外形像猴子的树—— 猴面包树

○文 / 吴思璇

外形像猴子的树
—— 猴面包树

○文 / 吴思璇

又叫波巴布树、猢狲木或酸瓠树，是大型落叶乔木。地球上最古老且独特树种之一，只分布在非洲大陆和北美部分地区等。

猴面包树

猴面包树原产地在非洲干旱的热带草原上，那里生长着一种形状奇特的大树——它的名字叫波巴布树。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜欢吃它的果实，所以人们称它为“猴面包树”。

它的树干高不过20米左右，要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。猴面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环节中，其寿命仍可达5500年左右。

猴面包树是大型落叶乔木，主干短，分支多。叶集生于枝顶，小叶长5厘米，长圆状倒卵形，急尖，上面暗绿色发亮，无毛或背面被稀疏的星状柔毛。树冠巨大，树杈千奇百怪，酷似树根，树形壮观，果实巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的食物。它的花很大，呈白色，只在夜间开放。它的果实为长椭圆形，灰白色，长30-35厘米，纵切面约15-17厘米。果肉多汁，含有有机酸和胶质，吃起来略带酸味，可制作清凉饮料和调味品。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15%，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。

猴面包树是喜温的热带树种，能忍受最高平均温度40℃及以上，极端最低温度0℃，霜冻对该树的影响极大，该树耐旱力极强，适生区的年平均降水量300-800mm。适合各种类型土壤，从粘质土、砂土到各种土壤，但以石质壤土和砖红壤最为常见，在酸碱性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能够很好的生长。对于干旱和火灾有极强的抵御力，如在旱季通常通过落叶降低水分的消耗，貌似橡皮的树皮火灾危害后即可再生。所以猴面包树不宜生长在有霜冻和具有热带雨林气候特征的湿热地区。

不管长在哪儿的猴面包树，树干虽然都很粗，木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬里软。这种木质最利于储水，每当旱季来临，它会迅速脱去身上所有的叶子。一旦雨季来临，它就用自己的粗大的身躯和松软的木质代替根系，如同海绵一样大量吸收水分，到干旱季节享用。

据说，它能贮几千公斤甚至更多的水，简直可以称为荒原的贮水塔了。在沙漠旅行，如果口渴，只需用小刀在随处可见的猴面包树的肚子上挖一个洞，清泉便喷涌而出，这时就可以拿着缸子接水畅饮了。因此，不少沙漠旅行的人说，“猴面包树与生命同在，只要用猴面包树，在沙漠里旅行就不必担心”。

猴面包树作为这个地球上古老而独特的树种之一，分布在非洲大陆、北美部分地区和马达加斯加岛，尽管猴面包树并不是马达加斯加所独有，但是全世界还只有马达加斯加岛还保存有成片的猴面包树林，最普遍、最常见的一种名叫非洲猴面包树，它分布在非洲大陆较为干旱的地方，同时也分布在也门、阿曼和阿拉伯半岛。除了非洲、地中海、大西洋和印度洋诸岛，澳洲北部也可以看到猴面包树。中国福建、广东、云南的热带地区也有少量栽培。

猴面包树浑身是宝。树皮很厚，纤维坚韧，剥下来可用来搓绳或织布。在雨季，猴面包树在枝条上长出3-7片小叶组成的掌状复叶，是当地居民喜爱吃的蔬菜。树根属块茎，剥皮后可以煮着吃。果浆可以直接食用，也可制成果酱。种子经烘烤和研磨，可以制成像咖啡一样的饮料。果壳可制成水瓢或酒盏。树干含有大量水分，木质松软，不适宜用在建筑上，但却是制造纸浆的好材料。另外，无比粗大的树干还有一些特别的用途——自然长空或人工凿空后，可用作储水桶。有的地方将这种树洞当“窑洞”，既可住人，也可存放杂物，甚至当车库。