不可避免的人体衰老

重庆市三峡中心医院 王东梅

不可避免的人体衰老

重庆市三峡中心医院 王东梅

人的衰老从十几岁就开始了

对于血气方刚的年轻人来说，谁都不会相信自己正在衰老。然而，事实上衰老从十几岁就开始了。

人出生时，脑细胞的数量达140亿。由于它属于不能再分裂的细胞，因而出生后数目基本不再增加。相反，18岁以后脑细胞数随年龄增加而逐渐减少。从25岁起，每天约有10万个脑细胞死亡，之后这个数字随年龄递增，同时伴有脑重量减轻。至于人体的其他脏器，如心、肾等，虽不像脑衰老得那么快、那么早，但随着年龄增加，也会出现萎缩、色素沉着、机能减退等。

谁夺去了你的青春

关于衰老发生的机理，有种种假说。但迄今为止，还没有一种假说能够独立地、完满地阐明衰老发生的根本原因。证据比较充分的有与遗传基因密切相关的“分子交联学说”和“错误成灾学说”，以及由于细胞间胶原物质积存过多导致衰老的“细胞间物质学说”。

细胞间物质，是指由细胞产生并分泌到细胞或细胞间的一些物质。如透明质酸、胶原等。透明质酸是一种大分子物质，在保持组织的水分方面有重要作用。青年期透明质酸多，皮肤润泽、丰满。但随着衰老，透明质酸减少，而代之以胶原增加。胶原不仅缺乏弹性，而且不容易被分解，因而营养物质既难进入细胞，细胞的排泄物亦难以排出，造成细胞的新陈代谢低下，并最终导致细胞衰老。特别是当毛细血管、淋巴管及细胞之间，一旦出现胶原，衰老很快就会出现。当人的皮肤出现这些变化时，皱纹就会出现，皮肤干瘪。据测定，65岁以上的老人，细胞含水量只有青年期的80%左右。动脉硬化就是由于动脉壁发生了上述现象。当血管发生硬化时，血液流动受阻，势必引起各器官严重的机能障碍。

此外，在免疫功能异常及衰老时，还会出现一种细胞间物质——淀粉状蛋白，也能引起机能障碍。有一种家族性遗传病——维尔纳氏综合症，又称“早老症”，就是由于出现淀粉状蛋白所引起的。患者在10岁～20岁时，就会出现白发、脱发、皮肤老化等衰老症状，并且常并发动脉硬化、糖尿病等成人病，大约在45岁时就夭折了。其早老的原因被认为是：细胞内的透明质酸以异常快的速度被排出，因而不能充分发挥作用，导致细胞衰老。

寿命可以预测吗

哺乳动物的寿命是一定的，一般相当于该动物到达成熟期所需时间的5倍～10倍。如果说人的性成熟期是15岁～20岁，那么人的寿命应当在75岁～200岁之间。人类中有活到152岁的传说，但并没有可靠的出生证明。基因和寿命有密切关系，动物的代谢率以及DNA损伤后的修复能力都与寿命长短相关。还有人认为寿命与脑重量有关。从鼠到象85种动物的寿命与脑重对体重的比率关系来看，二者有非常明显的相关性，脑重量大的动物寿命也长。

人的生命经历了发生、发育、成熟、衰老各个阶段，具有一定的规律性。但由于人体受到有害因素的影响程度不同，因而人与人之间衰老的进程可以不同，这就是个体差异性。尤其是在接近生命的后期，这种个体差异更加明显，因而确定寿命有一定困难。