微言天下

“To be human， and to realize we are learning every day. None of us has all the answers. Thats why Socrates（蘇格拉底）is such a favorite of mine， ‘I know nothing.I think every day were born anew， and not to be afraid to make mistakes. And I say that to the children： Its the blank（空白的）sheets of paper I worry about， not the errors.”

在竞争日益激烈的社会中，大多数人过于强调知识的灌输和应试的重要性，却忽略了教育的真正意义。上世纪80年代，美国曾有一位小学老师，先后受到里根和老布什两任总统邀请出任教育部部长，但均婉言谢绝，每次她的回答都一样：“抱歉，总统先生，我只属于教室。”Marva Collins因成功让问题学生接受教育而闻名。这些学生有很多曾被贴上“不可教”的错误标签，但最终却成为了社会上的有用之才。对此她说道：“我认为每一天我们都是崭新的，不要害怕犯错误。我对孩子们说：我担心的是白卷，而不是错误。”她认为这一理念正是现在的学校所缺失的。

“Processing a dark joke takes a bit more mental gymnastics（才思敏捷）—its a‘complex information-processing task that requires parsing（作语法分析）multiple layers of meaning， while creating a bit of emotional distance from the content so that it registers（流露）as benign（友善的）instead of hostile.”

在听到黑色幽默时，你会忍俊不禁还是一脸茫然呢？其实，容易被黑色幽默逗笑的人更聪明。《认知处理》（Cognitive Processing）杂志上刊登的一项新研究表明，对黑色幽默的反应与一个人的智商密切相关。黑色幽默通常是用轻松诙谐的口气来调侃一些生活阴暗面，诸如死亡、疾病和战争等，这种涉及严肃话题的笑话会让大多数人莫名其妙或嗤之以鼻，而与他们相比，那些能领悟其中幽默的人往往有着更高的智商，并且负面情绪较少，性格更随和。研究者称，理解黑色幽默是一个“更复杂的信息处理过程”，意味着更深的理解力和更快的反应能力，因而一定程度上反映了一个人的智慧。理解黑色幽默的能力与好性格的联系其实是显而易见的——当你用乐观轻松的心境来看待人生黑暗面时，你的状态其实是最健康和积极的。

“The hearts that beat in all of our chests bears very little resemblance（相似）to this simple apple-like form that graces Valentines Day cards the world over. For such a sine qua non（必要因素）of Western culture， we know remarkably little about its entry into our cultural tradition.”

心形是日常生活中随处可见的符号，它象征着爱意的传达，但你知道这一形状究竟有何起源吗？从解剖学角度来讲，人类心脏的真实形状其实与简化的心形相距甚远，因而许多学者都对这个符号的流行和普及感到困惑。古希腊时期，人们会在瓷器上印出类似于现在心形的图案，但一般用来表示树叶。后来，一些基督教画作上也开始出现红色的心形，这时候，这一简单的图形开始与心脏产生了联系。真正让心形在民间流行起来的无疑是扑克牌了。在15世纪的法国，扑克牌的四种花色从最初的实物图案逐渐演变为我们所熟悉的四种抽象图形，从而让心形深入人心。后来，心形逐渐成为了人类心脏的首选符号，并成为了爱的象征。如今，这个图形不仅会出现在情人节卡片上，也散落于日常生活中每一个充满温情和鼓励的角落。

“Ill cancel plans， Ill cancel appointments. Its been controlling my life. I just cant stop. Its not giving me the rush that I used to feel just doing three to four hours.”

对于大多数人来说，能在繁忙的日程中挤出运动时间已非易事，但39岁的艾琳却无法停下她的脚步。“我取消所有的安排与约会，只为了挤出时间运动。虽然我无法得到以前运动时的满足感，但我就是停不下来。”艾琳因“运动上瘾”接受了治疗，她的故事也让我们注意到过度运动对人体的潜在危害。杰克森维尔大学（Jacksonville University）的运动学教授Heather Hausenblas对此表示：“虽然运动不足的弊端已引起广泛关注，但过度运动的危害人们还并不了解。实际上，过度运动也易引起高血压、骨质疏松、月经不调及后续的生殖问题。”那么，运动过度与否的界线究竟在哪里呢？Hausenblas教授解释道：“运动过度并不是以运动量为衡量标准，而是以运动动机。运动上瘾者会特意取消社交活动或是跳过正常进食，只为挤出更多时间去运动。”

“Youve booked a perfect getaway， hopped on（登上）your flight， checked in to a spacious hotel room ready for that much- needed night of slumber（睡眠）. Theres just one problem： Its 2 a.m. and youre still staring at the ceiling. What gives？”

你规划了一个绝佳的放松旅行，经过长途跋涉，终于入住了自己的豪华大间，疲倦得只想倒头酣睡。但直到凌晨两点，你还盯着天花板无法入眠。这是为什么呢？费城儿童医院（Childrens Hospital of Philadelphia）的睡眠专家Melisa Moore博士认为：“成年人也像婴儿一样，对熟悉的睡眠环境有很大的依赖，比如自家熟悉的枕头或是床头柔和的灯光。陌生环境里缺失了我们习惯的睡眠要素，大脑就需要时间来适应，这导致我们难以入睡。”针对这种“首夜效应”，Moore博士提出了一些建議来帮助人们减少失眠情况。比如在早上而非晚上入住房间，给自己更长时间适应新环境；下载一些减噪软件，创造更优质的睡眠氛围；取消下午茶的咖啡和睡前一小时看手机的惯例。一些酒店甚至因此推出了“酣睡套房”，以保证客人们得到舒适且充足的睡眠。

“Being alive is a smelly business. Our bodies constantly release byproducts of the processes that go on inside us.”

每个人都有自己的体味，但你知道人体的气味传达着怎样的信息吗？近期的相关研究显示，通过人体的气味来诊断疾病将在未来成为可能。如今，对气味的研究已经成为了推动医学发展的重要因素，在之前的临床试验中，一些动物和相关的仪器已经能够通过气味来辨别癌症、肝硬化和结核病等疾病。其实，每个人的呼吸、皮肤以及体液中散发的气味都能够反映我们身体的健康状况，因而对气味的分析也将逐渐成为一种有效的医学手段。例如有科学家发现，患有哮喘的人会呼出更多的一氧化氮（nitric oxide），所以对患者呼吸的分析能够对哮喘病的检测和治疗起到有效作用。今后，人们很有可能通过便携的仪器来实时监测自己的气味，从而拥有更健康的生活方式。

“For several weeks， the toys would disappear， and the teachers wouldnt tell the children what to play. While this practice may seem harsh， the project has an important pedagogic（教学法的） goal： to improve the childrens life skills to strengthen them against addictive behaviors in the future.”

健康快乐的成长是否需要玩具呢？在德国，一些幼儿园尝试着让儿童远离玩具的诱惑，从而给孩子们更多的机会去提高生活技能。倡导这一行动的教师认为，没有玩具的童年生活虽然稍过严厉，但对于儿童来说是有益的，因为这样能够使他们避免在长大后养成行为成瘾这类不良嗜好。他们发现，由于身边没有玩具，孩子们能够在空闲时间里创造新的游戏和活动方式，并且更多地与他人一起活动，这一过程不仅能提高他们的创造性思维和批判性思维能力，还能让他们更好地与他人相处，并学会解决问题和困难。没有玩具的孩子们会更多地选择室外活动，这对于身体健康也是颇有益处的。这种“没有玩具的幼儿园”在德国、瑞士和奥地利等国很受欢迎，很多家长都希望通过这种新颖的教育方式来让自己的孩子变得与众不同。与此同时，也有些家长担心这样会使孩子对幼儿园感到厌倦。

“For most Americans， daylight saving time means only one thing： losing an hours sleep. So what is the point？”

欧洲和北美大部分地区在进入夏天时都会实行夏令时，又称“夏时制”或“日光节约时制”。夏令时的具体做法是把钟表拨快一个小时，这样可以使人们早起早睡，更加充分地利用白天的时间和光照资源，以提高工作效率，节约用电资源。这听起来不错，但是实际效果和预期却相差甚远。夏令时要求人们调整自己的作息，但即便是微乎其微的睡眠调整也会对健康产生巨大的影响。调查表明，每年在开始实施夏令时的时候，人们突发心脏病、中风的几率增加，车祸数量也有所增长，工作效率反而有所下降，节约能源的设想也未能实现，甚至很多人在媒体上公开表达了对因此损失一小时睡眠的极度不满。那么夏令时是否还有实施的必要呢？