林肯：最贫苦的平民，最伟大的总统

陈十二

在贫苦中崛起

“在花儿能够生长的任何地方，拔掉荆棘，种下玫瑰。”这句话，用来隐喻林肯，无疑是贴切的。我们所熟知的林肯是个伟大的人物，多年来一直以废除黑奴制、实现联邦统一而闻名全球。他是世界上最有作为的总统之一，位列美国历史上最伟大总统排名第一位。

1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁县一个贫苦的家庭。父母是英国移民的后裔，他们以种田和打猎为生。白天，父母出门去做工，小小年纪的林肯就到野外捡树枝，挖树根，弄柴禾，并把它们背回家，堆到房子的旁边，以供全家生火做饭和取暖之用。除了捡柴火，林肯还会帮着姐姐提水和做其他的农活。

小时候，家里收入很低，一日三餐都只能是勉强充饥，更不用说买玩具、连环画和书了。对于林肯来说，最愉快的是在晚饭后那段时间，他和姐姐坐在树桩上，侧耳倾听妈妈给他们讲各种各样的故事，这时少年林肯仿佛被带到梦一样的世界。

1816年，林肯全家迁至印第安纳州的西南部，成为了垦荒者。9岁的时候，林肯年仅36岁的母亲不幸去世。幼年丧母，林肯在后来的岁月里不得不培养出自己更加独立的思考和处事能力，却也形成了沉稳忧郁的性格。还算幸运的是，一年后，父亲与一位善良开明的女性结了婚，继母慈祥勤劳，对待小林肯视如己出，一家人倒也算生活得和睦幸福。

由于家境贫穷，林肯只上了四个月的小学，此后再没有受过正规的学校教育。但恶劣的生存环境没有扼杀他对学习的追求，没有书读，他就到处借阅，经常以苦力劳动去换取书籍、报刊以及其它印刷品的阅读。买不起本子练字，他就常常在平整的墙面上密密麻麻地写，等光秃秃的墙面被字填满，就用刮刀削干净接着写。

就是凭借着这种对知识的热爱和对学习的渴望，林肯渐渐积累了包括诗歌、法律、传记在内的大量知识，甚至还自学了几何。

废除奴隶制

25岁以前的林肯没有固定的职业，为了维持家计，他当过俄亥俄河上的摆渡工、种植园的工人，以及店员和石匠等。成年后，因精通测量和计算，他成为一名当地的土地测绘员，常被人们请去解决地界纠纷。

在艰苦的劳作之余，林肯始终是一个热爱读书的青年。干活的时候，他带着书本；吃饭的时候，他也一手拿着玉米饼，一手捧着书，夜读的灯火总是闪烁到很晚很晚。读书扩展了林肯的视野，增长了他的见识，使他成为一个博学而充满智慧的人，并最终改变了他的人生。

1834年，由于林肯在一次政治演说中提出有利于公众事业的建议，他被选为州议员。两年后，他又通过自学成为一名律师，不久成为州议会辉格党领袖。在经历了恋人去世的挫折和几次竞选失败后，1846年，37岁的林肯终于成功当选为美国众议员。

那时候，关于奴隶制度的争论是美国政治生活中的大事，而在这场争论中，林肯是彻底的反对黑奴主义者。后来，美国的奴隶主势力大增，林肯被迫放弃在1847年获得的国会议员身份，继续做回了律师。但林肯因不忍心见到南方奴隶地狱般的生活，坚决参加新成立的反对奴隶制的共和党，并很快成为该党主要领导人。

长期的刻苦自学，使得林肯不但获得了渊博的知识，还具备了敏锐的观察力、出色的记忆力和极强的工作能力。而高尚的品质，更是林肯赢得国民拥护的重要因素。终于，1860年11月，林肯当选总统。林肯的当选对南方种植园主的利益构成严重威胁，他们制造分裂，发动了叛乱，并向北方挑起战争。认识到和平的方式解决不了任何问题，也为了维护国家的统一和人民安稳的生活，林肯忍下内心的悲凉，选择了奋勇战斗。

由于林肯在内战的最危急关头，能够顺应广大人民群众的要求，以革命的方式摧毁奴隶制，并解决人民对土地的要求，从而推动了美国资本主义的发展，为维护国家统一和解放黑人奴隶做出了重大贡献。

生命落幕却如繁星闪烁

在林肯的内阁里，到处充满着敌意、猜忌、嫉妒和勾心斗角，更多的时候，幕僚们对林肯出言不逊，大加挞伐。但林肯为了国家统一的大局，尽力地容忍了内阁的诋毁。

林肯选择了为国家和人民而战斗，但内战爆发后，看到一个个士兵放弃家庭的温暖投入到残酷的战争中去，他又为此伤心。为激发农民和黑奴奋勇参战的积极性，在战争的过程中，林肯颁布了《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》，使战争成为群众性的革命斗争，这直接导致历时四年的南北战争以北方的胜利而告终。

击败南方分离势力，废除叛乱各州的奴隶制度，维护了美利坚联邦及其领土上不分人种、人人生而平等的权利。林肯的这些功绩，完全不逊于开国总统华盛顿。

由于林肯在美国内战的卓越功绩，1864年11月8日，他再次当选为美国总统。然而，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧发生了。就在南方军队投降后第5天，1865年4月14日晚10时15分，历史上最疯狂的枪声打响，子弹直穿林肯的头部——在华盛顿福特剧院，总统被同情南方的演员约翰·布斯刺杀。4月15日，美利坚合众国第16任总统亚伯拉罕·林肯与世长辞，年仅56岁。

林肯死后，美国上下一片混乱，举国悲痛，他的遗体在14个城市供群众凭吊了两个多星期之后，才被安葬在普林斯菲尔德。伟人已长睡，他的精神卻影响了千秋万代。时至今日，美国人依然怀念他正直、仁慈和坚强的个性。

这位由平民成长起来的总统，他的一生就像一部跌宕起伏的戏剧，开端平淡，发展曲折，高潮迭起，尾声宏大，落幕时赢得无尽的掌声。他如同天空中闪烁的繁星一般，绽放着永恒的光芒。