为快反部队寻求重炮

张珊珊+岳松堂

20世纪80年代以来，随着国际政治、军事形势的发展变化，美国越来越重视轻型部队的建设，尤其重视提高轻型师的快速部署能力和作战能力。装备性能更好、重量更轻的榴弹炮是美国陆军当时为21世纪轻型师制定的主要目标之一。为此，满足需求的理想榴弹炮特点包括：具有快速战略部署能力，能够满足美国陆军全球应急机动作战的需要；战术机动能力较好，特别是其可通过中大型直升机吊运进行快速战术机动，能适合诸如第82空降师、第101空中突击师等轻型部队使用；技术相对比较成熟，研制装备的风险小，符合美国陆军全球快速部署作战需要而威力不减的轻型榴弹炮。

美国陆军于20世纪80年代初提出研制能通过直升机吊运的轻型牵引榴弹炮，以替换当时在部队服役的M198式155毫米重型牵引榴弹炮。美国海军陆战队也希望利用新型榴弹炮取代当时所有现役105毫米和155毫米牵引榴弹炮。

1987年，美国国防部曾责成陆军和海军陆战队协商，共同提出符合双方要求的一种共用型轻型榴弹炮的技战术指标。但因双方在火炮重量这一关键指标上一直分歧较大，直至1995年才达成统一意见。1995年3月两军种签订了联合任务书，由海军陆战队负责。当年4月10日，野战炮兵司令部批准了陆军与海军陆战队联合发展155毫米轻型榴弹炮的共同作战需求文件草案，型号称为LW155。

其实，超轻型榴弹炮的先行者不是美国，而是英国。英国军方在二战以后就针对105毫米榴弹炮威力不足的缺点，提出了研制一种39倍身管口径的155毫米轻型牵引榴弹炮的要求。英国各大兵工厂纷纷投入研制，其中BAE系统公司的超轻型（UFH）155毫米榴弹炮因其设计先进而受到美军的关注。1987年9月，BAE系统公司获得了研制经费后，很快研制出超轻型榴弹炮模型，绘制完成加工图，接着是推行“大转包”，将榴弹炮部构件分别转包给了另外6家公司制造。设在伯明翰的邦廷钛金属公司承担了制造炮架和摇架的主要任务。到1989年，第一门UFH榴弹炮出厂，1994年初定型，接着进行部队试用检验和改进工作。UFH的研制成功，为美军的选型提供了极大便利条件。

在1997年进行LW155联合项目中，UFH顺利中选，得到了为期五年的工程制造和研发合同，美国陆军初步订购了9门。1998年10月，该项目型号被正式定为XM777式155毫米轻型牵引榴弹炮。2000年6月23日，BAE系统公司向美军交付了第1门XM777，随后又交付了8门（正式装备后将XM777编号中的“X”去掉）。2002年11月，BAE系統公司获得了一份价值1.32亿美元、94门M777初始生产合同。2004年12月，美国海军陆战队完成了该榴弹炮的作战试验。约70%的武器部件在美国生产，其余的部件在英国生产。由此，开创了陆军大口径压制火炮的新时代。