百科探秘

●木华 辑 ○杨佩宝 绘

最大的雨滴有多大？

人类记录中最大的雨滴，其直径大约只有一美分硬币的一半，于8.8毫米至1厘米之间浮动，科学家们分别在1995年的巴西和1999年的马绍尔群岛上空发现了这些大雨滴。然而，人们并不知道这些雨滴到达地面的时候是否还能有这么大。为什么雨滴不能再大一点呢？

云朵中的水蒸气必须要有个东西将它们凝结起来，否则不会有雨滴落到地面。灰尘、烟雾甚至是盐中的微粒漂浮在空中，小水滴将这样的凝结核捕获之后，才能形成云朵。这些小水滴的直径通常在0.001至0.005毫米之间，随着水滴在空气中前进，它会碰撞到其它水滴，这些小水滴便开始形成更大的水滴。

等到最终这些水滴变得足够大之后，它们就会落到地面上。水滴在下落的时候，无法维持它们原本的球形，在水的张力和气压作用下变成了上圆下平的形状。对于较大的雨滴（直径约为4毫米）而言，它甚至会长得像水母的伞膜。当雨滴的直径再大一些（约达到5毫米）的时候，气压就会完全克服水的张力，将雨滴分裂开。

为什么半斤=八两？

过去人们常用半斤八两来形容两个事物是一样的，为什么这么说呢？原来我们祖先使用的秤是十六两为一斤，所以半斤和八两就是一样的。那么老祖宗为什么定十六两为一斤呢？

传说我们的先人观察到北斗七星、南斗六星，再加上旁边的福、禄、寿三星，正好是十六星。北斗七星主亡、南斗六星主生，福、禄、寿三星分别主一个人一生的福、禄、寿。他们在天上看着人的一切。

“人在做，神在看。”所以人们都不敢做昧良心的事。据说做买卖的人，如果称东西，短斤少两，都要受到惩罚。卖东西少给人一两，福星就减少这个人的福；少给二两，禄星就给这个人减禄；少给三两，寿星就给这个人减寿。

哪个指头的指甲长得最快？

十年前有个调查，发起人找了一百多个上海人研究他们的指甲生长速度，发现男性指甲长得比女性快，分别是平均每天长0.109毫米和0.096毫米。细到每个指头来说，同只手里中指长得最快，其次是食指或无名指、大拇指，小指指甲长得最慢。总体上右手指甲长得比左手快、夏天里长得比冬天快、婴儿长得比成人快、女性经期前和怀孕时长得快。

至于为什么会造成这样的现象，专家们的解释是指甲像植物一样，根部的生长环境越好，就长得越快越壮。

如何用手铐铐住一条手臂的人？

这就是马萨诸塞州警察局若兰德警督遇到的问题，那时他在2010年的一桩徒手抢劫案中对峙一名嫌犯，该嫌犯只有一条手臂。在这次任务中，好在嫌犯系了一条腰带，警官才如愿将其控制住。“他一条手臂被铐在腕部，另外一半手铐拷在他的背后的腰带上，”若兰德解释说，“手铐绕过了好几个裤袢，这是为了防止他将手铐转到自己的侧面。”

但有时嫌犯没有系腰带。针对这种情况，退休警察迪斯提供了几个可行方法。如果情况紧急，警察需要及时控制嫌犯，可以将手铐一头拷在手腕上，另一头拷在脚踝上。如果情况不那么紧急，警察可以用指铐将嫌犯手臂拷在身体前方。

“天知地知”源自拒绝贿赂?

“天知，地知，你知，我知”是人们订立攻守同盟时的常用语，意为没别人知道。其实它的原意恰恰相反。

《后汉书》记载，东汉人杨震是个颇得民心的清官，他做过荆州刺史，后调任东莱郡（山东烟台、威海一带）太守。在赴任的途中，杨震经过昌邑县（山东潍坊昌邑市），县令王密是杨震推荐的人才，为报答杨震的提携之恩，“怀金十斤以遗震”，并称“暮夜无知者”，意为现在是深夜，没有人知道。但杨震当场拒绝了这份相当于现在七八套房子的礼物，说：“天知，神知，我知，子知，何谓无知者！”王密听完后，惭愧地离开。

智能手机未来可探测地震?

想过没有，你口袋里的智能手机能迅速从地震中拯救你。日前科罗拉多大学波德分校的地球物理学家提出，可以利用智能手机的GPS数据检测震动，对那些还没遭受地震的潜在地的人们提供一个早期预警系统。这项工作最棒的地方在于它运用了能以任何方式携带的传感器。科学GPS站一直被用来探测地震，但新的研究发现，即便是带有GPS的民用设备也可以用来警告。随着越来越多的集成GPS导航设备的问世，包括汽车在内，不断增加的数据可以促进敏感性。来自加利福尼亚州斯坦福大学的地震学家表示，这是一项伟大的研究，而现在才刚刚开始。

将手指张开游得快?

在顶级的游泳比赛中，百分之几秒便足以改变一切。一项在俄勒冈州波特兰举行的美国物理学会流体动力学分会第69届年会上展示的研究表明，通过简单地张开手指，人们可节省一部分时间。

物理学家利用3D打印的塑料手臂模型，分析了5个不同的手指位置对游泳速度造成的影响：中指、食指、无名指和小拇指分别张开0°、5°、10°、15°和20°。在所有情况下，拇指的位置保持不变。研究人员在风洞而非泳池中测量了其模型受到的阻力，以避免表面波浪的影响。他们发现，手指张开10°的模型产生了最多阻力，因为手指间的稍微张开仍然阻碍了空气流动。由于更多阻力会为游泳者提供更多推力并且推动其前进，该团队推断，当自由泳运动员将手指稍微张开时，会产生最佳效果。

研究人员根据对手掌大小和划水频率作出的假设计算得出，和在游泳时手指握紧相比，张开10°的手指可让游泳者的速度提高2.5%。在50米自由泳比赛中，这种速度上的差异可转化成十分之几秒。

为什么云不会掉下来？

首先，云是由极小的水滴构成。在下落过程中，它们的运动会和周围空气产生摩擦力。由于它们质量很小，但表面积却不那么小，因此它们不如大水滴那样容易突破空气阻力落下来——我们可以将云中的水滴想象成小小的冰晶降落伞。

另外，我们还需要考虑其它因素——风。风是相对地面平行运动的，它从地球的某一边运动到另一边。不过，风也能够相对地面垂直向上运动——比如在上升气流中。这类风能够阻止小水滴的下落。

不过，如果再深入探讨下去，有人会假设水滴有可能变大，大到风力无法阻止它们的下落。但即便如此，云也不会像一大块奶酪那样，立刻从天上整块掉下来。实际状况是：最大的水滴先行落下，随后落下的水滴越来越小，直到云中没有足够的水形成水滴。这种情况我们也很熟悉，那就是下雨了。