菟丝子的“甜言蜜语”

尹代群

又一株番茄不正常死亡！

侦探专家小米辣A非常头疼，这已经是这块地里死亡的第五株番茄了，同时死亡的还有其他植物，比如拟南芥等。如果死亡事件继续发生，那么，科学家们的试验就会宣告失败。想想后果……A不禁打了个寒战，他可不希望植物们再经历化学时代的噩梦！

小米辣是植物界的侦探家族，而A是这个家族的王牌侦探之一。

“没有人为的伤口，现场也没有留下任何凶杀的痕迹！和他生活在一起的菟丝子还活得好好的。会不会是番茄得了什么怪病？”想了想，A招来了助手小辣。

“法医怎么说？”A扶着额头。

小辣面无表情地回答：“玉米家族的法医们会诊过了，这些死亡的植株都没患过什么重大疾病，可能是死于营养不良。”

A眼睛一亮，问：“可能是死于营养不良？确定吗？”

小辣有些底气不足：“我忘了……我再具体问问。”

A生气地瞪了小辣一眼，这家伙，太不靠谱了。作为一个侦探，怎能这么不细心？“算了，还是我自己去问吧。”

“是的，的确死于营养不良。”听完A的问话，玉米法医红须说。红须是法医中的佼佼者，他要是这么说了，那肯定没错。“我们解剖了这些死者的遗体，无一例外。只是，我们想不明白，这里的土地营养充足，也不缺水分和阳光，番茄怎么会营养不良呢？唯一的解释是，菟丝子充当了凶手。”

“菟丝子？那些娇弱的菟丝子？”A想起来了，他也不是没有怀疑过菟丝子。每一株死亡的番茄身上都缠绕着菟丝子，番茄死了，可菟丝子还活得好好的，并且，菟丝子很快又去攀附另一株番茄。“你是说，菟丝子像吸血鬼一样，吸取了番茄的营养？”

“对。”红须肯定地说，“所有的寄生植物都会吸取寄主的营养，最终让寄主虚弱而亡。菟丝子就是寄生植物。”

“问题是，菟丝子不承认他‘绞杀了番茄，说他和番茄的关系极好，他们相依相偎，亲密无间，他怎么会害死番茄啊。而我们又没有确凿的证据。”A苦恼地说，“我提审过那株和死去的番茄一起生活过的菟丝子。他还说，每种植物都会对外来入侵者产生本能的抵抗，会释放出毒素，番茄怎么会心甘情愿地长期让他吸取养分？就算他的脚丝刺进了番茄的茎内，也是为了和番茄不分开。没有任何证据表明他的脚丝能吸取番茄的营养。他还威胁我，如果我拿不出证据，他就要上法庭告我。”

红须捋了捋胡子，望向远处的池塘。池塘的水很清澈，倒映着瓦蓝瓦蓝的天空和丝丝缕缕的白云。鱼儿在碧绿的水藻间钻来钻去，荡起轻微的涟漪。回想化学时代，哪儿有这样的美景？那时，水是乌黑的，泥土是有毒的。人类研究出了对付有害动植物的方法，就是用化学物质制成农药。农药不但污染了水质和土壤，还让植物和动物产生变异，经历种种痛苦生活。而人类也付出了健康的代价，各种怪病和绝症层出不穷。为此，人类和动植物曾达成了协议：人类不干涉动植物的生活，但动植物得自己解决出现的问题，否则，人类会再次启用农药方案。这样，最后只会是两败俱伤。

“我有一个查明真相的办法，但时间稍稍久了一点，可能要两三个星期。”红须说。

小米辣A点头同意了。

二十天后，所有的菟丝子都被逮捕了，罪名是：诱杀寄主。

法庭上，菟丝子们当然不服。红须呈上了证据。

“菟丝子利用这种叫‘吸根的附属物，刺入寄主体内，来吸取水分和养分。”红须展示着菟丝子和番茄相依时的细节图片，“我找到了另一株寄生在番茄身上的菟丝子，提取了他和番茄的基因进行研究，发现他们之间的mRNA产生了交换。mRNA又叫‘信使RNA，其职责是负责在细胞内部传输信息，告诉细胞应当做什么。我们本以为，mRNA极为脆弱，存在的时间极短，不同物种之间根本不可能交换。事实上，我们错了。菟丝子和番茄交换的mRNA分子多达成千上万，相当于他们在展开对话，自由交谈。菟丝子的mRNA传入番茄体内，通过‘甜言蜜语劝说番茄，让番茄认为菟丝子是自己的朋友，从而降低番茄的mRNA防护力，轻易地入侵到番茄体内。”红须展示了一系列实验图表和数据。

A站起来，说：“我询问过番茄以及被菟丝子寄生的另一些植物。他们都说，被菟丝子缠上身时，他们的确会昏昏然，放松警惕，体内也不再产生抵抗毒素。其实，不管是哪一类寄生植物，都会让自己和寄主们的mRNA产生交流，让寄主们放松警惕，方便自己入侵。”接下来，A提供了采访的录音证据。

面对确凿的证据，菟丝子们低下了头。植物法庭最后宣布，判处菟丝子们和所有寄生植物死刑。

菟丝子的律师提出异议：“我们没有必要自相残杀。生物的多样性是大自然的生存法则。只要进行基因改组，让菟丝子的mRNA没法和寄主交流就行了，让他们学会不靠别人生存。至于其他一些寄生植物，只要不危害到寄主的生命，没有必要赶尽杀绝。有些寄生植物还是有很高的营养价值和药用价值的，人类还需要他们呢，比如具有‘沙漠人参之称的肉苁蓉等。”

審判员们合议后，同意了律师的建议，对有害的寄生植物进行基因改组，让他们无法危害农田里的粮食和蔬菜。

“唉，总算皆大欢喜，人类也可以暂时不用化学药剂来对付植物了。”A长叹了一口气，“不过啊，红须，你可得加紧研究基因方面的东西。下一步，我们该想想如何利用植物本身产生的毒素去对付农田里的害虫了，人类的警报还没有解除呢。”

知识彩虹糖

有着超灵敏嗅觉的菟丝子

菟丝子是恶性寄生杂草，细胞中没有叶绿体，只能靠吸取寄主的养分生存，但它也有着药用价值。它有着超强的“嗅觉”，可以通过气味来寻捕“猎物”。一种五角菟丝子的秧苗就非常喜欢番茄的味道。如果只给菟丝子提供小麦，别无他物，它就会朝着小麦生长，因为，有东西吃总比挨饿强。但如果让它在番茄和小麦之间做出选择，它会朝着番茄生长。有趣的是，把番茄的挥发物质提取出来，抹在一块橡胶上，菟丝子就会去纠缠这块橡胶。