异彩纷呈的巨嘴鸟

付秀宏/文

异彩纷呈的巨嘴鸟

付秀宏/文

拥有惊人大喙的巨嘴鸟

在南美洲热带雨林中生活着的巨嘴鸟，拥有的艳丽色彩和惊人大喙，让人叹为观止。

巨嘴鸟主要分布于亚马孙河河口一带，它们最显著的特征就是那巨大而绚丽的喙，其中喙最大的当属雄巨嘴鸟，体长约79厘米，喙占了将近23厘米。

大棕榈繁衍的“小导演”

亚马孙河和热带雨林的独特气候创造了巨嘴鸟这种神奇的尤物。每一只巨嘴鸟都有自己独特的鸣叫声，或似蛙鸣、狗吠，或为咕噜声、咔嗒声，也有少数种类拥有优美动听的鸣啭或忧伤的鸣声。

巨嘴鸟是一种奇异的鸟。它的喙是静美的，但又是活动的。实际上，巨嘴鸟是热带雨林繁衍的“小导演”。

巴西圣保罗州立大学的生物学家莫罗·加莱蒂说，巨嘴鸟在热带雨林的繁衍过程中充当着相当重要的角色，因为它们不仅吃下种子，还以独特的进食方式传播种子。更重要的是，它们传播的是大颗植物的种子，譬如，棕榈树的种子大如弹珠，大多数鸟类无法吞咽，只有巨嘴鸟可以吞下去。

有研究资料指出，大多数棕榈树依赖巨嘴鸟吞食果实，随后在其他地方将种子排出。这样一来，种子便能在别的地方生根发芽，最终长成一棵新的树苗。而巨嘴鸟的减少，正在影响着大棕榈树甚至整个森林的演化过程。

家族的“注册商标”——大嘴

巨嘴鸟的嘴远没有看上去那样重，它的外面是一层薄薄的角质鞘，里面中空，只是有不少细的骨质支撑杆交错排列着。因此，巨嘴鸟的嘴很容易破碎。

巨嘴鸟为什么会长这么大的嘴？这个问题困扰了科学家很多年。

起先，只看到标本的鸟类学家们曾认为，巨嘴鸟的大嘴是用来捉鱼的，就像鹈鹕那样。后来，鸟类学家发现巨嘴鸟的主要食物是各种植物的果子，于是又猜测，或许拥有一张大嘴比较方便啄食长在树梢上的果子。

最新一项研究发现，巨嘴鸟的大嘴有一个特殊用途，在热天高温环境下可帮助巨嘴鸟降温。喙的表层有很多流经的血管，因此它的嘴巴适合作为一种释放热量、保持体温稳定的平台。巨嘴鸟喙的表面积占这种鸟体表总面积的30%～50%。很显然，巨嘴鸟是通过嘴来控制体温的。

巨嘴鸟嘴的边缘呈明显的锯齿状，嘴的基部四周无口须，舌头很长。它们的脸和下颚裸露部分的皮肤通常着色鲜艳。有几种眼睛颜色浅的巨嘴鸟种类在黑色瞳孔前后有深色的阴影，使眼睛看起来成一道横向的狭缝。

巨嘴鸟的大嘴绝对是它们种族的“注册商标”。

我有长嘴我怕谁！

巨嘴鸟的亲缘种群

动物园中常见的巨嘴鸟一般是红胸巨嘴鸟和绿巨嘴鸟。

绿巨嘴鸟是中型鸟，外形酷似犀鸟。全身的羽毛以绿色为主。嘴的颜色鲜艳，上半为黄色，下半为黑色，嘴的基部有红斑。

在中美洲的热带森林里，黑嘴巨嘴鸟和厚嘴巨嘴鸟的体羽如出一辙，只有通过喙和鸣声才能区分。其中厚嘴巨嘴鸟的喙几乎呈现出彩虹色——从这个意义上而言，它的另一个名字“彩虹嘴巨嘴鸟”也许更贴切。而它的亲缘种黑嘴巨嘴鸟的喙主要为栗色，同时在上颌有不少黄色。

绿巨嘴鸟

巨嘴鸟的生活习性

巨嘴鸟喜欢栖于高处的树干或树枝上

偶尔，巨嘴鸟也会玩起“游戏”——可能与确立个体的支配地位有关，而这很可能会影响日后的配对。

比如，两只巨嘴鸟的喙“短兵相接”时，会紧扣在一起相互推搡，直到一方被迫后撤。然后，会有另一只鸟过来将喙指向胜利者，而获胜的一方将继续接受下一只鸟的挑战。

巨嘴鸟喜欢栖于高处的树干或树枝上，雨天，它们会在树洞里用积水洗澡。配偶间会相互喂食，但栖于枝头时并不紧挨在一起，而是用长长的喙轻轻地给对方梳羽。

巴西——巨嘴鸟的甜蜜家园

巨嘴鸟夫妇会给雏鸟喂食小虫子，之后水果逐渐成为小巨嘴鸟的主食。与其他鸟相比，小巨嘴鸟长得非常慢，有些过了满月身上还没有几根羽毛。不少巨嘴鸟会齐心协力一起抚养雏鸟，这些自愿出力的巨嘴鸟“保姆”可能是雏鸟的哥哥、姐姐，它们很可能是巨嘴鸟夫妇上一次繁殖的孩子。

经过40多天的辛勤哺育，小巨嘴鸟便可以离巢开始过自己的生活了。这时候，它们除了嘴不够大、颜色不够鲜艳外，基本上跟爸爸妈妈一般模样。至于那张标志性的大嘴，至少需要1年才会完全长成。

走近巴西的热带雨林，很容易就能遇到巨嘴鸟。过去的一个多世纪，巨嘴鸟因热带雨林面积的减少和世界各地动物园的豢养，野生数目在不断减少。有些人喜欢把野生的巨嘴鸟捉来做宠物，还形成了交易链，这严重破坏了巨嘴鸟的生存环境和热带雨林的安全。

形影不离的巨嘴鸟夫妻