诱导休眠状态未来可用于帮助对抗癌症

实验性的治疗——仍然很多年后才能在人體尝试——这听起来像科幻小说，但确实有一些在不断地实现。

先前的大鼠试验表明，将大鼠体温冷却到15～19℃诱导其进入休眠状态，不只使其放缓代谢的功能，同时也增加了其抗辐射的能力或对放射治疗的耐受性。

现在，意大利特伦托基础物理与应用研究所的物理学家马可·杜兰特说，同样的方法可以用于晚期癌症患者，并且可以使用在癌症四期的病例上——通常肿瘤扩散过于严重，导致无法使用常规疗法。

“你不能完美治愈所有的转移——你不能用手术切除所有转移的癌细胞或用辐射杀死它们，那样的话病人也会被你杀死。”他在波士顿周日的美国科学促进会（AAAS）年会上说道。

“但如果你能把病人诱导进入休眠状态，你就可以阻止肿瘤生长。它能给你更多的时间。”

虽然人类没有能力像某些动物一样自己进入冬眠状态，这是一个科学家十分感兴趣的领域——寻找一种方式安全地诱导人进入一种假死的状态，在这种状态下可以使用所有类型的治疗方法，从药物治疗，到安全、长期的太空旅行。

诱导宇航员休眠曾经是杜兰特最新的研究内容，尽管它仍然是一个假设性的研究领域。他却认为，使人类进入休眠状态成为现实只是时间问题。

“现在我们明白它是如何工作，我相信我们能够开发出可诱导休眠的药物。”他说。“我们的目标是（休眠状态）至少一星期。这样我们将有时间提供使抗癌所需的所有治疗方法。”

若要使人类休眠真正起作用，杜兰特说，人体温度——通常大约37℃——应降至约13～15℃。在此温度下，代谢功能开始慢了下来，研究人员表示高剂量的辐射对组织的损伤会减少。实际上，这将使侵略性放射治疗更加安全，虽然类似的剂量可能会杀死清醒的，非休眠状态下的病人。

虽然这是一个有前途的领域，它让研究者看见了未来的研究。但其他科学家说，我们应该小心，不要陶醉于与杜兰特的谈论之中。

作为刚起步的研究来说，我们还没有成功地找到一种方法安全地将人们置于休眠状态。而即使我们这样做，也不能保证我们能得到像动物实验增加辐射抗性的结果——2014年从动物模型到临床肿瘤治疗的移植平均成功率小于8%。

“像使用休眠技术治疗癌症的结果难以预测：它可能会帮助或阻碍我们的治疗。”彼得·约翰逊，英国癌症研究所的首席医师告诉我们。

“在我们说这种治疗对人类是安全、有效的之前，我们需要仔细做一些实验。”并不气馁，杜兰特认为诱导休眠可能在未来十年左右实现。

“我们可以目前治愈约50%的癌症。问题是其他的50%，”他说。“如果这种方法可以达到预期结果，数量众多的多发性转移癌症患者将获得希望。它是真正巨大的进步。”杜兰特在周日波士顿美国协会科学促进会（AAAS）年会上说道。

他关于太空旅行休眠状态最新的研究发表在Life Sciences in Space Research。