美军轰炸机频现南海意图何在？

朱江明

近日，美国太平洋司令部公布消息称，两架隶属于美国空军第九远征轰炸机中队、德克萨斯州戴耶斯空军基地的B-1B“枪骑兵”战略轰炸机，从关岛安德森空军基地起飞，进行了10个小时的长途飞行，期间曾飞越南海。其后太平洋司令部在其官网上公布了轰炸机飞越南海时拍摄的照片，照片清晰显示了两架B-1B战略轰炸机的飞行姿态。

美军B—1B“枪骑兵”战略轰炸机.

这并非美军首次公布战略轰炸机飞越南海的消息，2016年美军就对外宣布在关岛部署B-1B战略轰炸机，并曾多次组织B-1B、B-52战略轰炸机和EF-18G咆哮者电子战机在南海上空进行联合飞行训练。除此之外，空军的轰炸机编队还曾多次和美国海军水面舰艇进行海空协同训练。那么为何美军在南海地区如此频繁地调动轰炸机兵力？公布轰炸机在南海活动到底是战略上的虚张声势还是战术上的需要呢？

从美军近年来的变化可以看出，战略轰炸机正在成为美军争夺南海制海权的核心武器，重要性甚至可以和航母相提并论，出现这一变化的原因正是中国所倡导的反介入/区域拒止能力的全面提升。

上个世纪90年代，中国军队几乎对美军的航母毫无办法，尤其在1996年台海危机发生后，美国悍然派出航母编队穿越台湾海峡，对中国高层造成极大的心理震撼。于是中国军队制定了一种新的战略——反介入/区域拒止，也就是军队建设必须围绕着如何应对美军可能在台海出现的介入力量（主要指航母编队）。

中国当时既没有逆火轰炸机这样可以高速占位的超音速远程轰炸机平台，也没有专司远程攻击水面大型舰艇的高速静音核潜艇。此类平台装备要从头搞起，至少需要30年以上才能形成战斗力。于是，中国开始探索一条新的道路——用中远程弹道导弹反航母。2015年北京阅兵式上出现的DF-21D和DF-26 就是已经装备部队的反航母中远程弹道导弹，射程可以覆盖整个第一岛链区域，甚至可以对第二岛链内的航母编队构成致命威胁。

美国军方早就注意到了这种新的威胁，早在2002年兰德公司就有報告直接指出中国为了阻碍美军在亚太地区的行动，正在研究反介入武器。尽管当时一些军事评论员认为，反航母远程弹道导弹这个构想不切实际，美国却并未掉以轻心。在中国发展拒止战略期间，美国关于拒止战略的研究同样层出不穷。奥巴马政府提出重返亚太后，美军很可能会真的面对中国发展多年的反介入武器和战法的攻击。于是美军开始认真准备反拒止战略，部署轰炸机就是其中关键的一步。

中国拒止战略的构想是通过使用弹道导弹打击航母编队，使得美军无法介入台海或南海争端，因为此前航母是美军摧毁他国海上力量的核心兵器，美军长期以来一直仰赖舰载机执行打击水面舰艇的任务。换句话说，如果美军航母无法进入台海或者南海地区，那么中国海军则会在这个区域内具备绝对优势。

显然，要抵消中国弹道导弹的优势，美军必须持续构建反导系统，比如在中国周边部署萨德或持续增加舰载标准-3反导防空导弹的装备数量。然而这个过程未免过于漫长，且涉及很多政治因素。那么是否有其他办法能够抵消中国的新战法呢？部署轰炸机或许是个更为廉价的方法，事实上美军正在让战略轰炸机承担更多的反舰任务。

由于远程轰炸机载弹量大且滞空时间长，美国能在不出动航母的情况下直接威胁南海和台海地区的中国海军舰艇。在美国空中力量的掩护之下，中国空军要想打掉这些防区外的战略轰炸机并不容易。也就是说，美国航母可以在中国导弹射程之外活动，轰炸机、核潜艇则变成了介入兵器，这也就是美军近年来所大力倡导的空海一体战（在空海一体战概念出现前，美军轰炸机并不承担反水面舰艇的任务）。美军轰炸机频繁在南海出现，实际上是在测试和演练新的战法，而不仅仅是军事力量展示和威慑。

当然，我们没必要对于美国轰炸机的出现大惊小怪，不断改进战法来抵消对方的战略优势是军事竞争中的常态，只要冷静应对，自然能找到破解之道。