米勒和米尔斯：两个女人“拯救了一个物种”

美国女子艾伦·米勒和唐娜·米尔斯小心翼翼地将630只帕图拉蜗牛用干净的薄纱布包起来，放进硬纸板做的空心圆筒中，再用纱布封住圆筒底部，整齐地堆放在航运盒子里。不久前，这些被精心照顾的“孩子”从底特律大都会国际机场出发，乘坐飞机横跨大洋，回到了它们素未谋面的故乡——法属波利尼西亚的塔希提岛。

上世纪80年代，在食用蜗牛消费激增的浪潮中，这些毫无反抗之力的当地“土著”在野外几近灭绝。而为了拯救这个濒临灭绝的孤独物种，23年来，米勒和米尔斯从手指纤细的少女变成了肚腩突出的大妈，她们照顾了超过1万只帕图拉蜗牛，小小的饲养室最多同时容纳过3500位“房客”。从2015年开始，已经陆续有870只帕图拉蜗牛被放生到野外，回到了祖先的栖息地。对寿命不超过10年的帕图拉蜗牛而言，23年已经是一段相当漫长的岁月。就是在这漫长的數十年相处中，这些外表不怎么可爱的小东西，已经成了她们生命中重要的一部分。清点数量时，她们经常对着蜗牛轻声细语，也不计较它们根本不会作出回应。

“很多人会问，蜗牛有什么好？”米尔斯说。米勒立刻默契地回答道：“蜗牛是生命之网的一部分，它不像其他物种那样迷人、富有魅力，但我们必须保护好它。”

蜗牛是许多鸟类、鱼类和哺乳动物的食物来源，是食物链中必不可少的一环。它们能向人类讲述生命的故事，帮助研究者探索进化的多样性。更重要的是，从蜗牛的身上可以推算出其他无脊椎动物的灭绝率。

迄今为止，在人类命名的190万个物种中，被世界自然保护联盟正式承认灭绝的只有约800种。但巴黎国家自然历史博物馆的克莱尔·雷尼埃认为，如果将占物种多样性99%的无脊椎动物考虑进来，这个数字将飙升至13万。

“蜗牛迅速灭绝仅仅是个开始，接下来会发生的才是关键。”美国纽约大学助理教授丽贝卡·伦德尔说，“它们身上展现出的细微预兆，等人类注意到可能为时已晚。”

热议锐评：在洪流般不可抗拒的生物灾难中，“蜗牛夫人”拯救帕图拉蜗牛的“英雄事迹”，很快被视为教科书级别的成就。但米勒和米尔斯并没有思考过上面所说的如此宏大的问题，她们只关心眼前小小的蜗牛。她们相信，哪怕像帕图拉蜗牛这样卑微渺小的生物，也是这个星球巨大物种拼图中不可或缺的一块。而在拯救濒危物种的道路上，每个人都可以有所作为，哪怕这些努力，只是以蜗牛般的速度缓慢前行。（高珮莙《中国青年报》）

素材运用：拯救濒危物种；不可或缺的卑微与渺小；生态保护；23年的坚持；生命中不可承受之重；每个人都可以有所作为；哪怕努力，只是以蜗牛般的速度缓慢前行……

（资料来源：《中国青年报》）