城市质感

姜纬

1929年初，贝伦尼斯·阿博特（Berenice Abbott）从欧洲回到美国，她要去纽约寻找尤金·阿杰作品的出版机会。面对目不暇接的纽约景象，她动心起念，觉得摄影大有可为，因此，她回巴黎关闭工作室后再返纽约。她拍摄纽约的第一幅照片，使用手持的库尔特-本钦（Kurt-Bentzin）德国相机，但很快调整为大画幅相机。尤金·阿杰的勤奋和对细节的关注，激励她为世人留下了纽约城尤其是曼哈顿街区风貌的历史性影像记录。

贝伦尼斯·阿博特在纽约独自工作了6年。1935年，她被聘为联邦艺术计划（Federal Art Project）的项目主管，这对其拍摄计划是非常及时的帮助。1939年，她辞去联邦艺术计划的工作，精心挑选制作了305幅照片，捐献给纽约市立博物馆，并出版了《变化中的纽约》（Changing New York）图录。

著名城市学家、社会学家刘易斯·芒福德（Lewis Mumford）的理论对阿博特影响很大，彼此意气相投，都希望通过城市规划的进步和努力，包括得益于她的作品含义和作用，美国人及其城市化发展将能够摆脱始于南北战争末期的旧技术时代（The Paleotechnic Phase）的局限，迎来芒福德描述的一个更加人性化的新时代（The Neotechnic Phase），纽约是最理想的范本。

贝伦尼斯·阿博特拍摄纽约的代表作，是社会学研究和现代审美观的有机结合。她试图建立广泛的、包容性的大城市生活影像文献，注重三个方面之间的相互作用：都市里不同的人、人们在居住地的工作和娱乐、人们的日常活动。她想通过呈现的照片，引导城市居民深刻意识到他们的环境是他们集体行为的后果，反之亦然。阿博特尽力避免仅仅展示新旧建筑之间的差异对比，她更期待自己的独特立意得到认同。她追求视觉的纯净和宽广，即毫无矫饰的直接方式。在其镜头里，当年的纽约纷繁庞杂而生机勃勃，高远的天际线，道劲的高楼大厦，斑斓的光影，人车不息的街道，争奇斗艳的橱窗，开阔的车站和码头，密集的广告，坚挺的桥梁，忙碌的工地，所有这一切都充满了现代大城市包罗万象的质感，体现了观念与技术的时代趋势，同時又有着让观众细致领会和冷静审视的余地。

值得一提的是，阿博特的声名远扬应归功于纽约主题，但她也涉足其它领域，1939年至1960年间拍摄的奇妙的科学影像，包括1958年给美国物理教科书提供的一系列科学现象照片，使她被誉为现代科学摄影的先驱之一。早在1934年，著名建筑历史学家亨利-卢梭·希区柯克（Henry-Russell Hitchcock）曾建议由阿博特摄制两个主题：美国一战前建筑和亨利·哈德森·理查德森（H.H.Richa rdson）设计的建筑。20年之后，阿博特和她的艺术评论家伴侣沿东海岸从最南端的佛罗里达州旅行至最北端的缅因州，一路勘察小镇和越来越多与汽车相关的建筑，收获了2500多幅照片。不久之后，她接受了一次肺部手术，并移居缅因州直到去世。贝伦尼斯·阿博特作为摄影史上的杰出女性，至今依然光彩夺目。