牛磺酸全球专利申请状况分析

郭冰洁　杨裕起

牛磺酸因具有广泛的生物学功能，其开发与应用备受各国关注，成为当下的研究热点。本文对牛磺酸相关技术的专利申请趋势、专利申请的原创技术国和申请人分布、专利申请的主要技术分支等进行了统计分析，并对我国发展相关技术提出了建议。

牛磺酸（Taurine）是一种β-含硫氨基酸，因最早由牛黄中分离出来而得名。其于所有动物的组织、细胞内广泛存在，是人、家畜、家禽等的条件性必须氨基酸。牛磺酸的营养作用自1957年Hayes等报道的幼猫食物中牛磺酸含量不足可导致视力下降，甚至失明，而引起人们广泛关注。近年来，其应用已涉及医药、食品、饮料、护肤品、饲料等众多与人类生活密切相关的领域，其广泛的生物学功能引起了各国研究者的极大兴趣，世界各国纷纷致力于牛磺酸相关技术及产品的开发和应用。而我国为生产和出口牛磺酸的主要国家，对牛磺酸的相关专利文献进行研究和分析，对于我国牛磺酸相关技术和产品的研发与应用具有积极的意义。

相关专利申请状况

笔者以关键词和分类号作为主要检索手段在德温特世界专利索引数据库（WPI）中进行了检索，并筛选与技术主题“牛磺酸”密切相关的专利文献，获得文献1870篇。

专利申请趋势

图1显示了全球范围内牛磺酸相关专利申请的时间趋势。从图1可以看出，牛磺酸相关专利申请量在2005年前申请总量较少，处于缓慢爬升的状态，总体较平稳。随着科技的发展，牛磺酸新的生理功能不断被发现，其应用领域不断扩展，已不仅仅局限于最初的药用，而转向以食品添加剂和营养保健品为主，并逐渐扩展到农业、水产业、化学工业等领域，成为与人类生活密不可分的大众消费品。全球牛磺酸年需求量持续增长，促使各国更加重视技术投入，不断改革创新，改进生产工艺、降低成本、提高产品品质。同时，牛磺酸的多种生理功能也极大的激发了各国对于含有牛磺酸的营养品、保健品等的研发热情。牛磺酸的申请量逐年攀升，进入迅猛发展阶段，尤其是在2013年达到一个高峰状态。2014年虽有所回落，但仍然保持着较高的年申请量。而由于在2015年间申请的专利大部分处于未公开的状态，因而数据量较少。随着世界经济的发展，人们对营养的重视程度不断增加，预测未来对于牛磺酸相关技术的研发将持续升温。

专利申请的原创技术国和主要申请人分布分析

以每件申请的原创技术来源国为基础进行统计排名，其中排名前八位的依次为中国、日本、美国、韩国、德国、俄罗斯、法国、意大利。以上八个国家的专利申请量分布如下：

从图2可以看出，牛磺酸相关技术领域中中国、日本、美国产出的专利技术比较多，其中超过一半的申请（56%）来源于中国。这些国家为该技术领域主要的竞争国家，拥有较强的技术实力。其中，排名第一的我国是全球生产和出口牛磺酸最大也是最主要的国家。我国于1990年正式批准牛磺酸作为食品添加剂，允许添加到乳制品、饮料、调味品和豆制品中。食品添加剂工业“九五”发展重点亦明确指明增补氨基酸、营养强化剂等含量平衡营养，提高食品的营养效果，重点开发牛磺酸、复合氨基酸制剂等品种。并且，我国有关部门已把牛磺酸作为氨基酸营养强化剂确定为应采取措施鼓励发展的重要精细化工品种。而排名第二、三的日本和美国均为牛磺酸消费大国，其添加牛磺酸的保健食品数量众多，如美国通常会将牛磺酸和蓝莓汁添加到眼保健食品中，日本为了提高豆腐、豆奶等豆制品的营养价值，也会向其中加入牛磺酸。2008年，美国、日本等国家已经明文规定，婴幼儿以及儿童食品中必须添加牛磺酸。在日本，不添加牛磺酸的儿童食品视为不合格，禁止销售。政策的支持以及市场的需求极大的激发了各国研发者的热情，专利申请量占据主要份额。

进一步的，对全球主要申请人进行统计分析（如下图3所示）发现，在全球范围内排名前十位的申请人中，除了排名第八的德国亨克尔两合股份公司（HENK）和排名第九的中国天津生机集团有限公司（TIAN-N）外，其他均来自于日本，依次为株式会社资生堂（SHIS）、大正制药株式会社（TAIS）、日本油脂株式会社（NIOF）、花王株式会社（KAOS）、株式会社高丝（KOSJ）、狮子株式会社（LIOY）、三井东压化学有限公司（MITK）、百龙企业有限公司（HENK）。可见，日本虽然专利申请量大大少于我国，但其主要申请人皆排名靠前，占有明显优势。资生堂、大正制药、日本油脂、花王、高丝等均为历史悠久的国际化知名企业，技术实力雄厚，具有很强的研发和生产能力。反观我国，虽然相关专利申请量占据首位，但在全球主要申请人中却占位甚少，由此可知，我国相关企业数量众多，且均未形成规模，申请较为分散。显示出研发实力薄弱和专利布局意识的淡薄。我国企业应重视科技投入，进一步加强相关领域的研究和投资，努力改进工艺、革新产品，增强专利布局意识，以不断提高自身的市场竞争力。

专利申请的主要技术分支

表1显示了全球范围内牛磺酸相关专利申请的主要技术方向。从表1中可以看出，相关专利申请所涉及的技术主题十分广泛，涉及了食品及其制备、医药配制品、化妆品或类似的梳妆用配制品、药物制剂、非酒精饮料及其制备、牛磺酸及其衍生物的制备、动物饲料、皮肤护理剂等等，显示了各国对于牛磺酸相关技术研发方向的全面性。其次，排名靠前的代表食品或食料及其制备或处理、含有机有效成分的医药配制品的技术主题申请量占据明显优势，表明了各国研发主体对于牛磺酸的多种生理学功能及其在食品以及医药领域的应用的关注。据统计，美、日发达国家的消费结构大致为：食品类添加剂、营养保健品98.7%，藥品0.6%，其它0.7%，全球牛磺酸年消耗量的80%以上用作食品营养添加剂，并且，食品类添加剂、营养保健品所占比重持续看涨。这极大地催生了牛磺酸相关技术领域的专利申请。而牛磺酸具有赋活肌肤细胞的能力，同时也能够提高肌肤免疫力，抵抗外界环境对肌肤的侵袭；将其用于运动饮料、能量饮料等有助于消除疲劳、恢复体力和提高运动成绩；在水产品、动物养殖中作饲料添加剂或药用方面具有诱食、增强食欲、促进成长、调理肠胃、增强免疫力等作用；等等。上述诸多功能备受各国研发者的青睐，促使相关技术领域的研发热度持续上升。

针对上述技术主题在各主要专利申请产出国分布的情况进行分析（如下图4所示）发现，各主要国家的研发重点较为一致，均主要关注医药配制品、食品或食料及其制备或处理；日本、德国、法国、意大利对于化妆品或类似的梳妆用配制品研发力度较大；韩国对于非酒精饮料和动物饲料等较为关注。而我国对于药物制剂、非酒精饮料、医药配制品、动物饲料、牛磺酸的结构及其制备等研发力度较为平均，对于化妆品或类似的梳妆用配制品以及护理皮肤的制剂涉猎较少。由此可见，关于牛磺酸在食品以及医药领域的应用备受各国研发者的青睐，在全球占据主导地位；同时，其在化妆品或类似的梳妆用配制品、皮肤护理制剂、饮料中的应用已被各国关注，发展潜力巨大。而我国研发者亦注意到牛磺酸在各大领域的应用前景，专利申请热情高涨，形成了一种遍地开花的局面，但对于美容护理用品、皮肤护理用品的研发十分薄弱，未来，我国可加大相关领域的研发力度，使国产美容、皮肤护理用品得以长足的发展。

进一步的，针对上述技术主题在各主要申请人的分布情况进行分析，从图5可以看出，全球各主要申请人的研发方向基本一致，主要关注化妆品或类似的梳妆用配制品和护理皮肤的制剂。其中，三井东压化学有限公司除上述技术主题外，对牛磺酸的结构及其制备工艺的改进等也颇为关注，研发力度较为平均。而天津生机集团有限公司和大正制药株式会社在医药配制品方面研发力度较大。各主要申请人基本为化妆品、日用化学品生产商，所研发的领域相对集中，这也体现了牛磺酸在美容护理用品、健康护理用品中的应用价值以及发展潜力。而大正制药为全球第二大OTC药品生产商，其主要从事生物制药、常规制药等方面的研发和生产；天津生机集团有限公司主要致力于动物药品、饲料添加剂等的研究，因而研发方向与其他申请人有所差异。牛磺酸由于其功能的多样性，在食品、医药、精细化工及飼料等与人类生活密切相关的各大领域均具有广阔的应用前景，我国企业应结合自身的特点，合理进行专利布局，以不断发展壮大。

总结与建议

近年来，牛磺酸的各种生理功能不断被发现，随着世界经济的发展和人们对营养重视程度的不断增加，各国对牛磺酸的需求持续增长，极大地激发了各国研发者对于牛磺酸相关技术的研发热情，专利申请量逐年攀升。我国作为全球最大和主要的牛磺酸生产国和出口国，专利申请量遥遥领先于其他国家，但企业众多，专利申请分散，国内申请人均未形成自身的规模和体系，研发实力薄弱，专利布局意识淡薄。我国企业应重视科技投入，进一步加强相关领域的研究和投资，努力提升技术实力，提高产品的科技含量和企业的运行质量。同时，增强专利布局意识，加大对相关专利技术的挖掘，通过对相关领域的专利进行系统检索，了解该领域的技术空白点和面临的技术问题，在此基础上结合自身的特点，寻找研究起点，合理进行专利布局，避免重复劳动和浪费投资。

此外，由以上分析可以看出，我国关于牛磺酸在化妆品或类似的梳妆用配制品以及护理皮肤方面的应用研发十分薄弱，而日本、德国、法国、意大利在这方面的研发力度均较大，韩国、美国也已经有所关注，全球主要申请人均对这一领域颇为关注。由此可见，牛磺酸在该技术领域的发展潜力巨大，我国应加以重视，可加大相关领域的研发力度，使国产美容、皮肤护理用品尽早抢占市场。同时应关注其他国家和主要申请人的专利布局，在将产品推向市场之前，作相关领域的专利检索，避免侵权。