老羯胡

一苇

早时有个财主，没有肉吃不下饭，每天要杀一只羊。

一天，财主说：“羊倌！”

“在！”

“今天把公羊老羯胡留下，我要吃烤全羊，烤个喷喷香。”

财主说完，就去院里磨刀。

羊倌呢，他走去羊圈，拉开圈门，老羯胡早就等在那里。它不等羊倌上前，头一低，角一抵，“忽嗤”一蹿，逃出了羊圈。

出得羊圈天地宽，老羯胡专挑草木长的地方钻。

它跑一阵，吃一阵，不久去到山里，安顿下来。

这天，老羯胡正在坡上吃草，碰见个老虎。它心想：“坏事啦，这下非遭殃不可！”

老虎一辈子待在山里，没见过老羯胡，见它双角威武有力，不由得有点胆怯：“喂，你是谁？”

“问我是谁呀，好吧！”老羯胡骄傲地歌唱：“头大耳朵长，我是山霸王——昨日吃了三只虎，今日要吃一群羊！”

老虎听得心虚，鼓起勇气问：“你头上长的啥？”

“打虎叉！”

“你腿间长的啥？”

“我嫌吃虎没味道，随身携带的一撮咸盐！”

老虎听在心里，没敢对答，掉转头逃跑。

老羯胡赶在它身后喊：“呔！好你个孽虫！还不给我站住？今日山霸王游山，正想找个脚力哩！”

那个猛虎，给它的气势镇住，只得低下头，屈了膝，伏在地上，给它当脚力。老羯胡一跃身跳上虎背，一口咬住虎颈毛，四条腿把老虎身子紧紧钳住。老虎二话不敢说，驮起老羯胡，逢沟过沟，逢坎跳坎，载了它去游山。

这山林百禽百蝶，百兽百虫，见猛虎驮着个老羯胡，只吓得尖声怪叫，乱躲乱藏。老虎以为万物惧怕它背上那个山霸王，心底下更是着慌。

不多时，游山游了大半天。老虎跑得腿疼，累得气喘，嘴巴只“忽塌塌”往外冒白泡儿。它心想：“今日时运不济，碰上这么个恶霸阎王。这一通可把我压得够呛。怎生得个办法，把它甩摔下去？”

公羊老羯胡也不好受：“这么蹦跳颠簸，可真不是开玩笑。我的头已经给它颠晕了！怎生得个办法，脱离这老虎，觅一条生路？”

正好前面有棵大柳树。

老虎打好算盘：“走到树跟前，我猛一扭身，正好撞死它。”

老羯胡心里谋划：“去到树跟前，我猛一跳蹿，正好上树去。”

一眨眼已来到树跟前。老虎一拧腰，老羯胡趁势一蹿，不偏不倚，跳上个老树杈。

“嗳呀！今儿个好歹过了这一关。”老虎甩掉了老羯胡，没命地朝前跑。跑呀跑，遇见个毛猴。毛猴正在树上吃毛桃，见老虎身上冒热气，跑出一身水，就大声问：“虎大哥，干嘛慌成这样子？”

老虎站住了，定一定神：“甭提啦！今朝碰到个山霸王，头大耳朵长，把我欺压得那个惨！”

“啥山霸王？我怎么没听过？它长得啥模样？”

“它呀——头上弯弯两把打虎叉，腿间吊一撮吃虎的咸盐，四蹄好比野马，全身黑褐，披一件银线大马褂。”

毛猴一听，笑啦：“嗬嘿，我说谁嘞，这准是公羊老羯胡！走，咱俩找它去，我准保叫你吃掉它，吃个血肉不留痕。”

“哼，你这家伙净会诳谎。等会儿吃紧，你准保上树哩！把我单独一个闪在火炕里头。”

“怎么，你不放心？”毛猴从桃树跳下地，它一手扯条藤，一手提支棍，“来，把我绑在你尾巴上！”

說绑就绑上了，绑上就走啦。两个翻过山沟沟，走下山坳坳，又再攀上山坡坡，远远儿瞧见老羯胡，还站在那棵大柳树上。

“看，我说是老羯胡嘛！”毛猴说，“准没错儿，就是它。”

但是，老虎说什么都不肯再往前走了。

老羯胡见老虎与毛猴绑在一起，绑得那么好看，心里一乐，亮开嗓门儿，大声喊道：“吠！乌拉山上卧羊台，叫声猴崽子你过来！昨日你送来三只虎，今儿怎么只送一头来？”

老虎一听，方寸大乱：“好家伙，毛猴拿我送礼哩！”它急急拧过腰去，不管三七二十一，使出吃奶劲儿掉头逃命。奔呀奔，奔了几十里地，好不容易尾巴上的藤条棍棒拉断了，才停下来。

毛猴全身猴毛磨了个净光，给拖了个半死不活，龇牙咧嘴说不出话来。

老虎见它那样子，气不打一处来：“我跑得满头汗，通身湿——你就知贪凉，把皮袄子脱光光，还咧嘴笑！”

责任编辑 陈土宏