计算之王

2016年，一台名为“神威·太湖之光”的超级计算机获得了“世界运算速度最快计算机排名”的冠军。这又是一台中国制造的“超算”，中国简直已经成了超算的超级大国！

超乎想象的电脑

“超算”是什么？本质上讲，就是一台电脑。

嘿嘿，电脑？谁家没有啊！但超算这种电脑，可不是你平时用来上网、玩游戏的电脑可以相提并论的呦！就拿“神威·太湖之光”来说吧，它的平均运算速度能够达到每秒一千万亿次，在这种运算速度面前，普通家用电脑的运算能力可以忽略不计……

换一个说法，你就能体会到超算的恐怖：“神威·太湖之光”使用了40960块性能超强的处理器芯片，而每一块这样的芯片相当于20台目前性能最高的家用电脑！

“神威·太湖之光”1分钟的计算能力相当于全球72亿人用计算器不停地算啊算，算上32年！没错，它就是“世界计算之王”。

为什么这么快？

超算是怎样拥有如此惊人的运算能力的呢？其实，超算的原理并不复杂，说白了就是由众多计算机处理核心“集中力量办大事”，它的运算速度在超大数量的处理核心能力叠加之下，怎么可能不快？

但是，并不是简单地将很多电脑连起来就可以。想想看，我们平常使用的电脑，经常会遇到软件、硬件不兼容等情况造成的死机等问题，一台电脑尚且如此，成千上万台连在一起，那问题肯定层出不穷。能够解决这些问题，保证巨量电脑处理器协同运行，拥有这种技术的国家全世界也没几个。

难怪，超算被看作是一个国家实力的象征。

用來干吗？

什么领域需要这样恐怖的计算能力呢？

嗯，你首先想到的估计就是航天。没错， 人类的航天技术发展到今天，已经成为最复杂的科研系统之一。小到一颗卫星上天，大到综合性空间站，再到登月、火星探索甚至未来的登陆火星，从航天设备到天文管理，海量的数据还真需要超算这种“计算王”来负责。

还有气象。最近十几年来，人类对于气象预报的研究有了长足的进步，你没觉得现在天气预报越来越准确了吗？气象的变化非常复杂，只有动用超算才能快速准确地通过数据分析来预判气象的变化。

别忘了原子能，也就是核能的应用。无论是核武器的研发，还是民用核电站的建设，都离不开超算在背后默默贡献巨大的力量。更别说最前沿的原子物理、天体物理等需要无数数据计算与模拟实验的领域，对超算的需求量大到超乎你的想象！

好马配好鞍

超算如此厉害，而且应用领域如此广泛，绝对是未来人类文明走向的“风向标”。然而，中国虽拥有“世界第一计算王”，却面临着“计算王没活儿干”的尴尬问题。这是怎么回事？

很简单，就像我们日常使用的电脑一样，你要做运算，就需要计算软件，你要绘画，就要有绘图软件，你想看电影，还得有视频播放软件不是？超算要在不同的科研领域施展身手，也需要使用相应的软件，中国超算目前就特别缺各种应用软件。

由于使用成本的限制，为中国超算开发应用软件是一件比较困难的事情，因为这种软件开发出来，可能只有一两台超算能使用，普通电脑根本用不上，这就导致这种软件的售价会高到离谱，因此也就没有软件开发公司愿意去做了。

看来，中国的“计算王”还有很多需要学习的“课程”，给它们一点时间，这些问题总能得到解决。毕竟，17年前中国都还没有一台超算呢，对吧？