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文理音律样样精逆天跨界造诣深赵元任北京旧居寻迹

2017-05-25

时尚北京 2017年5期
关键词:杨步伟赵元任罗素

曾经有人问胡适:“在先生这一辈的人中,先生恐怕是最聪明的,天才最高的了吧?”胡适立即回答:“不然,赵元任先生就比我聪明!”

看过赵元任履历的人,都不会惊讶胡适的回答。赵元任可以说是“跨界天才”,他在数学、物理学、哲学上都颇有造诣,更以语言学成就蜚声于世,而他所创作的音乐也传唱近百年。他被称为罕见的通才、一个“文艺复兴式的智者”。、

惊人的语言天赋

1892年11月3日,赵元任出生在天津一个书香门第。赵元任第一次来北京早到他还不记事,因为在他出生第二年,就跟着家人搬到了北京。不过没在这里住多久,全家又搬到了保定。清末,赵元任祖父在北方做官,由于祖父的差事经常变换,所以赵元任自小便跟着家人经常搬家。

赵元任的母亲冯莱荪擅长诗词及昆曲,父亲赵衡年中过举人,擅长吹笛,被称为“晚清公子”。他还是宋太祖的直系后裔,诗人赵翼的后代,就是写出“江山代有才人出,各领风骚数百年”的那位。比起这位先祖,赵元任可能没他这么狂傲,但在成就上却不遑多让。

9岁时,祖父病逝,赵元任随着全家回到了老家常州青果巷,在家塾读书。说到常州的青果巷,除了赵元任,这里还是瞿秋白和周有光的老家。

赵元任原籍江苏常州,但是住在北方得说“官话”,所以他最早是带常州口音的官话。之后,跟带他的周妈学会说保定方言,为了跟表弟一起玩耍,他跟表弟学会了说常熟话,还跟家乡请来的陆老师学会用常州话念书……年龄还没满12岁的赵元任就已经会说北京、保定、常熟、常州、苏州等地方言。幼年的赵元任接触到很多种不同的方言,并显现出了惊人的语言天赋。因为他能在短时间内,学会一种方言,此后终生不忘。

1907年,15岁的赵元任考入南京江南高等学堂预科班。当时全校270名学生中,只有3个是地道的南京人,他又从这3位同学那儿,学会了地道的南京话。有一次,他跟另外八位同学一起吃饭,这八位同学来自八个不同的地方,说的话也各不相同。一顿饭下来,赵元任竟然可以用八种方言跟他们挨个儿交流。

三年预科还未读完,赵元任就到北京参加清廷游美学务处的招考,为了应付考试,他在考试前还自修了拉丁文。最后,他以第二名的成绩被录取。同期还有后来名满天下的新派领袖胡适,考了55名。同年8月,他和胡适等人一同坐船奔赴美国,他和胡适之间则建立起了深厚的友谊。

这位被称为“中国语言学之父”的奇才,会说33种汉语方言,并精通多国语言。他自己曾说:“在应用文方面,英文、德文、法文没有问题。至于一般用法,则日本、古希腊、拉丁、俄罗斯等文字都不成问题。”研究者称,赵元任掌握语言的能力非常惊人,因为他能迅速地穿透一种语言的声韵调系统,总结出一种方言乃至一种外语的规律。

赵元任曾自豪地说,自己一生中最大的快乐,就是到了任何一个地方,当地人都会把他看作“老乡”。二战结束后,他到法国参加会议,他对行李员说巴黎土语,行李员以为他是土生土长的巴黎人,感叹道:“你回来了啊,现在可不如从前了,巴黎穷了。”后来,他来到德国柏林,用带柏林口音的德语和当地人聊天,一位老人对他说:“上帝保佑,你躲过了这场灾难,平平安安地回来了。”

在北京找到爱情

来到美国后,18岁的赵元任进入康奈尔大学主修数学,选修物理、音乐,并保持了该校平均成绩的最高纪录多年。23岁考上哈佛研究生,修哲学和音乐。27岁回康奈尔大学任物理系讲师,29岁去哈佛大学中文系和哲学系任教,31岁升任哈佛大学中文系教授。

1920年春天,在康奈尔大学物理系任教的赵元任接到清华大学的邀请,随后他以一年学术休假的形式返华。8月赵元任回国,入职清华大学,教授物理学、数学和心理学。赵元任先在清华西偏院找了一间房,但不久后受邀为罗素访华做翻译。

为罗素的演讲做翻译开始于上海,之后抵达北京。蒋百里为罗素和赵元任安排住在北京東城区遂安伯胡同2号。这是一座四合院,罗素住主间北上房,赵元任住东厢房,书房则在西厢房。如今这条胡同部分被拆,原来2号院的位置如今成了建国门派出所。罗素在北京演讲途中曾患病,需要静养,赵元任还忙中偷闲,翻译了童话《阿丽丝漫游奇境记》,一不小心就成了一部经典。

在为罗素当翻译期间,赵元任在朋友的一次宴请中结识了后来的妻子杨步伟。当时,活跃幽默的赵元任给留日回来的杨步伟留下深刻印象。杨步伟出身南京望族,是中国第一个留日医学女博士,回国开办了森仁妇产科医院,曾声称为医学终身不婚。但她的职业医生并没有做太久,因为遇到了赵元任。赵元任在繁忙中不忘浪漫,在和罗素同住期间,他在房间装上电话,经常打给杨步伟,他有时把话筒放在钢琴边,弹琴给她听。

不久,赵元任与杨步伟结婚了,他们举行了最简单也是最新式的婚礼。他们草拟并印制结婚通知书,自拟并手书结婚证书,到中央公园自拍结婚照,在北京东城区小宝雅胡同租了一所房子。1921年5月31日,他们迁入新居,经过适当布置后,请胡适和朱徵女士在客厅共进午餐。茶后,赵元任取出他手写的婚书,请胡适与朱徵签名做证,他和大他三岁的杨步伟就这样在小雅宝胡同里结了婚。

赵元任的《早年自传》中曾说,“最后我们在东城美好角落找到一所住宅——小雅宝胡同四十九号(以前叫小哑巴胡同),一楼一底,房间极舒适,还有屋顶花园。”如今小雅宝胡同49号院在胡同深处,已经成为大杂院,但从外往里望,还可见起脊的屋顶,高高地挑出院墙,古意犹存。

之后,赵元任夫妇回到美国,并于1925年,再次回国。当时赵元任与梁启超、王国维、陈寅恪一起,受聘为国学研究院导师,当时他只有33岁,是其中最年轻的一位。他同时讲授数学、物理学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调、西洋音乐欣赏等课程。这期间,他携全家住进了照澜院1号。照澜院1号与东侧2号为一栋建筑,各有半开敞式院落。因为房间不足以容纳他的藏书,住隔壁2号的陈寅恪将住房的一半匀出,解决了书斋逼仄之苦。

1927年,赵元任开始到各地农村去采风,进行中国第一次系统的方言调查。这次的研究成果就是《现代吴语的研究》。这是中国首部用现代语言学方法来研究方言的著作,标志着现代汉语方言学的诞生。

生命里不可或缺的音乐

赵元任有句妙语:对于学术,要怀着“女人对男人的爱”;而对于艺术,要具有“男人对女人的爱”。

早在美国学习期间,赵元任曾专攻和声学与作曲法,会多种乐器。他一生创作过一百多件音乐作品,包括声乐和器乐。1914年第一次世界大战爆发,他创作了钢琴曲《和平进行曲》,并于1915年1月在《科学》杂志创刊号上发表。《和平进行曲》成为近现代中国作曲家最早创作并发表的钢琴曲。著名音乐家萧友梅评价说他“替中国音乐界开了一个新纪元”,并把他誉为“中国的舒伯特”。

1920年,刘半农旅居英国时写下一首新诗——《教我如何不想她》,表达一个海外游子对祖国“母亲”的思念之情。1926年,赵元任为这首诗谱曲,这是中国第一首流行音乐。1936年,赵元任在“百代”公司灌录了一张唱片,原声演唱了《教我如何不想他》,这首歌在当时流传极广。

关于这首歌的灵感,还有一段趣事。有一天,赵元任去西湖游玩,看见湖上有一家木鱼店,就进去闲逛。赵元任一时性起,就拿起木鱼槌敲敲这个,敲敲那个,直到店员过来阻止他才停下。就是这次随手敲木鱼,让他敲出了一首伟大的歌曲,便是《教我如何不想他》。

1938年之后,赵元任先后执教于耶鲁大学、哈佛大学等,最后在加州大学伯克利分校退休。1981年,杨步伟去世,赵元任悲痛万分,次年追随夫人而去。

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