妖怪易捉，人心难防

南金

据《续子不语》记载，汉阳（今属武汉）有一个刘县令，他脾性方正耿直，因打击神棍、巫婆过于严厉，招来奸民向巡抚上诉。巡抚告诫刘县令，刘县令据理申辩。巡抚大怒，有心为难他，便问道：“你若真有本事，沔阳县（今屬湖北仙桃）的疑案能办吗？”刘县令恭敬领命，请求在巡抚衙门里审问此案，并请求借用巡抚的官印，巡抚一一答应。

原来沔阳有一户黄姓人家要迎娶一位叫金桂的姑娘，成婚当天却从花轿里走出两个新娘，音容打扮无不相同。黄家吓得将二人送回金家，而金家父母也无法分出哪个才是自己的女儿。于是两家上告官府，请求辨出哪个是人，哪个是妖。可从县上告到省里，半年了都没能判决。

刘县令审案时把二女隔开，仔细盘问其父母的生辰、家中陈设、家庭往事，发现二人供词如出一辙。刘县令也不急，唤她们到公堂上，道：“本官看你二人，本是一胞两女，如果一并嫁去黄家，父母怕是不肯。所以我特设了一座鹊桥，能从桥上走过去的，判她出嫁；不能从桥上走过去的，判她退出。”然后，刘县令派人从仪门到公堂案前凌空拉起一条桥状白布，命二女在布上行走。

一个泪珠滚滚说不会走，另一个喜形于色飘然过桥，从仪门行至县令案前。这时，刘县令悄悄拿出巡抚的印，猛地击向女子额头。女子化为狐狸，两旁衙役迅速用网罩住了它。最终大家把狐狸扔到江里淹死了。巡抚大喜，向上保举刘县令为汉阳知府。从此，远近百姓都称赞刘公是包青天再世。

可不久之后，这位青天大人就被打了脸。

汉阳有个贩茶商人带了很多钱回家，途中遭强盗追杀，茶商逃到汉川（今属湖北汉川）向一家旅店主人求救。旅店主人思索再三说道：“如果真是这样，那本店也并非安全之地，赶快投奔到武举人家，他可保你周全。”随即把人领到武举人家中。

武举人兄弟二人招待茶商，为他收拾床铺时叮嘱道：“倘若夜里听到什么异响，只管安心睡觉，千万不要出来看。”茶商睡下后，武举人兄弟点亮蜡烛等待强盗。强盗果然循迹追来。双方打斗，武举人兄弟杀了四个强盗，余下三人爬墙逃走。

翌日，武举人叫茶商到衙门报案，不想茶商刚出门不久，知府衙门的差役就上门将武举人兄弟捉走，锁进府衙。原来，狡猾的强盗死里逃生后，伪装成茶商连夜到衙门击鼓求救。因此有了刘公派衙役捕武举人兄弟入府审查这一出。

武举人兄弟据实陈述事情始末，并请求先释放一人回去保家。深信强盗说辞的刘公不肯，等武举人全家被凶残的强盗杀光后才发觉被骗，急忙释放二人，可为时已晚。

聪明的刘公虽能轻易捉妖，却无法识破强盗的谎言，还累及无辜之人的性命，让人觉得无限悲哀。唐代诗人白居易曾言：“天可度，地可量，唯有人心不可防。”阴险难测的强盗与狐妖相比，不知丑恶多少倍。