科学家的小题大做

贝小戎

世界等待科学家们去拯救，所以有的科学家在研究如何开发新能源、应对全球变暖，有的在攻克癌症，有的在研究速度更快的计算机，但也有一些科学家在研究一些很平常的现象，如美国加州大学伯克利分校的机械工程教授，花两年时间研究为什么鞋带总是松开。他们发现那些环彼此相对的结比较牢固。据说他们的研究成果除了能让在鞋带松的时候感到释然，还可以改善手术缝合线。我不禁心中一惊，原来现在手术的缝合线跟鞋带一样会松？

《泰晤士报》专栏作家黛博拉·罗斯说，既然科学家可以一本正经地研究鞋带为什么会松开，那么还有其他一些紧迫的问题有待他们去研究：鞋带免不了会松，而耳机线为什么总是会缠在一起，还缠得那么结实？能不能把这两个问题放在一起研究？为什么狗不喜欢你朝它們脸上吹气，却喜欢把头伸到车窗外面去？为什么我们会忘记自己做了什么梦，但如果梦到的事情果真发生了，我们就永远都不会忘记？比如谁会忘记梦见自己光着身子去学校，交上试卷，然后意识到自己复习错了课程？还有：奶牛喝人奶能不能长大？有的人麦麸质不耐受，那么麸质会不会对人类不耐受？许多商品宣称自己是日常奢侈品，但我们能天天都奢侈吗？

黛博拉还问，世界上已经有了尼龙搭扣，我们为什么还在使用鞋带？大概因为小孩的鞋多使用尼龙搭扣，所以它让大人觉得幼稚。有人说尼龙搭扣上过珠穆朗玛峰，跟宇航员一起进入了外太空，两英寸的尼龙搭扣就能承受一个成年人的重量，可重复使用5000次，但尼龙搭扣有时会失去其黏附力，美军士兵说在沙漠里尼龙搭扣会吸引太多沙子从而失效，在解开搭扣时还会发出声响，容易暴露自己。

物理学家除了造原子弹，也关心篮球。《纽约时报》5月3日报道说，耶鲁和哈佛大学的物理学教授发现，投篮要想投得更准，你要投得慢一些。投得较快也会降低准确度，把球投出去的速度会影响其飞行运行轨迹。这一研究提出，投飞镖的理想速度是每秒5.1米到5.5米，而典型飞镖玩家都投得过快，达到每秒5.8米至6.7米。人类很擅长投掷，因为千百年来他们靠扔石头打猎维生。黑猩猩就不会扔，扔得又慢又不准，它们扔东西的速度跟10岁孩子差不多。

美国海军学院物理学家约翰·冯塔内莱也研究过如何投球更准。他说，投球时除了角度，进场速度也很重要，一个好的投球手知道怎样把篮球进筐的速度控制在最低，那是一记柔软的接触。当你以完美的角度投出球之后，如果它不幸碰到筐上，你会希望它像草皮上的高尔夫球那样，在一个小圆筒里弹跳，这样还是有很大的机会落入筒中。道理很简单，回旋会把速度移走，使球保持在筒中。