昔日王者

虎，数千年来，威猛强大，百兽之王。从赫哲族人和满族人神话中的森林之王，到韩国人的图腾“太极虎”，从《水浒传》中景阳冈的吊睛白额大虫，到俄罗斯犹太自治州州徽上的图案……额前醒目的“王”字、黄黑相间的斑斓皮毛、暗夜的森林中一双如明灯般发光的大眼，都是它威猛强大的标志。

当人类有了动物园这样的场地，老虎自然也成为了大家竞相观赏的猛兽之一。但，观虎有危险。2016年7月，北京八达岭动物园发生老虎咬人事件，致一死一伤；2017年1月，宁波雅戈尔动物园发生一起东北虎伤人事件。此类事件让老虎再次成为了人们关注的焦点。老虎真的是吃人的猛兽吗？当我们在动物园观赏老虎的时候，老虎在想什么？人类是否能与这种陆地上最强悍的猛兽和平共处？

捕食高手

东北虎的身躯庞大，从头到尾长度可达3.3米，姚明这么高大也只有2.26米；巨大的成年雄虎体重可以长到180～306公斤。注意，是公斤，问问家里最强大的爸爸有多少公斤吧！妈妈喂饭的时候常说：“要多吃饭，才能快快长大。”这绝对是真理，东北虎能长成如此高大威猛，跟它的饮食息息相关。平时呢，东北虎捕食马鹿、梅花鹿、野猪、驼鹿等大中型有蹄类动物，偶尔兴致好了，它还会练习练习自己的捕食能力，袭击豹、狼、黑熊或者巨大的棕熊等大型动物给自己加加餐，补充能量。2009至2012年，研究表明，三只成年的野生东北虎在夏季平均每7.4天就要捕猎一次，平均每天要吃掉7.89公斤的肉，冬季则每5.7天捕猎一次，平均每天吃下10.3公斤的肉。这种吃法，如果还不强壮，那就是浪费啊！

要想吃到这些，东北虎不仅要长得高高大大，捕猎的利器也是必不可少。东北虎的脑袋长达25厘米，宽18厘米，这个巨大的脑袋里面装备着现存猫科动物中最长且异常锋利的犬齿，前后肢的巨掌上都长有铁钩一样的利爪。森林里，树木茂盛，色彩斑斓，东北虎身上的皮毛恰到好处地模糊了自己身体的轮廓，脚上厚实的肉垫让它们行走时悄然无声。此时，东北虎正在从后方慢慢靠近一只毫无警惕性的驼鹿，它预测距离已经足够近了，就一跃而起，以每小时49～65公里的短距离冲刺速度猛扑过去，将猎物捕获。与喜欢咬住猎物的喉咙或口鼻将其窒息而死的狮子不同，东北虎在抓住猎物后会撕咬其后颈部，将巨大的犬齿刺入其脊椎的缝隙，切断脊椎，迅速了結对方的性命。东北虎经常会悄悄跟在野猪群后面捕捉掉队的野猪，也会在冬季挖开熊洞袭击冬眠的熊。每年大马哈鱼洄游的季节，东北虎作为一种擅长游泳的“大猫”，自然也不会放过这美味的“河鲜”。

无端勿扰

虽然东北虎是不折不扣的“肉食主义者”，但与戏曲、小说和神话故事中食人的猛虎完全不同的是，现实中的东北虎极少会主动攻击人类。即使在过去野生东北虎数量还很多的年代里，当地人也并不认为东北虎是非常危险的动物。

朝鲜和韩国的记录显示，1928年日本殖民时期，相比狼、野猪和豹，东北虎对人的危险性要低得多。整个20世纪，全俄罗斯也只发生过6起东北虎袭击人的事件。与车祸、火灾、闪电、蜜蜂甚至家养的狗杀死的人相比，死于虎口的概率小得几乎可以忽略不计。

野生动物袭击人，无外乎两种原因：把人类当成食物，出于饥饿而袭击人；受到了人类的惊扰或威胁，出于自卫攻击人。对平日里以鹿类、野猪为主食的东北虎来说，一个直立行走的人，无论是外形、声音还是气味，都与自己常吃的猎物截然不同。因此，一般情况下，感官敏锐、生性机警的东北虎，绝无可能将人误认为猎物而发起攻击。只有极少数老弱病残或者受伤的虎，因为体力不足无法捕捉正常的猎物，才会铤而走险向人类下手。

2002年1月，吉林省珲春市附近靠近中俄和中朝边境的一条偏僻的山路上，曾经发生了一起东北虎袭击人的事件。受害的村民全身多处严重受伤，经过抢救侥幸捡回了一条命。事发之后的第二天，又有人在事发地点附近看到了这只东北虎。当地电视台的一个4人摄制组，鲁莽地跟踪这只虎试图拍摄它。在沿着留在雪地上的足迹和血迹行进了约2.5公里后，他们终于看到了这只伤人的猛虎。当摄制组试图靠近拍摄时，猛虎突然回头猛冲过来，吓得4人夺路而逃。就在摄制组逃离的一小时后，一位26岁的女性遭到了这只东北虎的攻击而丧生。奇怪的是，老虎在杀死第二个受害者之后，自己也倒在了雪地里，奄奄一息。原来，这只虎的颈部被盗猎者用来捕捉野生动物的钢丝套套住了，钢丝深深勒进了它的皮肉，穿透了它的气管和食道，一直切进颈椎里。而设下钢丝套的盗猎者就是第一个被虎袭击的村民。虎是因为遭到人类的伤害，出于自卫才发起攻击的。尽管兽医对这只东北虎进行全力抢救，还是没能挽回它的生命。而盗猎者在康复出院之后，也因为非法捕杀国家一级保护动物而受到了法律的制裁。

今年春节期间，发生在宁波的那起惨剧，袭击人的东北虎也是因为受害者擅自翻入虎园，受到惊扰后出于自卫和保护领地的本能才袭击了受害者。所以，我们去动物园的时候，一定要遵守动物园的规定，因为任何动物在遭到惊吓的时候，都有自卫的本能。

丛林悲歌

如果东北虎能开口说话，它一定会告诉你，相对于近现代人类对它们持续不断的屠杀和迫害，人类对它们的畏惧简直不值一提。曾几何时，东北虎的足迹遍布从朝鲜半岛、中国的东北到俄罗斯的远东地区，甚至可能到达蒙古和贝加尔湖沿岸。但人们为了获取珍贵的虎皮、虎骨、虎爪、虎牙等，东北虎在19至20世纪遭受大量猎杀。人类为了获取木材而大量砍伐其赖以生存的原始森林，为了获取野味而大量捕杀东北虎的猎物——野猪和鹿类等，这对于处于食物链顶端且天性独来独往，领地面积超过450平方公里的东北虎而言，无异于雪上加霜。

在人类沾满鲜血的枪支、铁夹、钢丝套和毁灭森林的电锯、斧头面前，曾经的百兽之王节节败退，甚至销声匿迹，一度退缩至中国的大兴安岭和俄罗斯的滨海边疆地区，数量更是减少至仅存世区区40只左右，濒临灭绝的边缘。后来，随着前苏联和新中国的成立，苟延残喘的东北虎终于得到了有效保护，数量得以回升。现在，全俄罗斯境内生存着约562只野生东北虎，中国境内也有至少27只。希望这些雄壮而美丽的“大猫”，能在这颗充满生命的蓝色星球上，与人类长久地和谐共存下去。