从星溪走出的书法家李肖白

陈益

阳澄湖畔的古镇正仪，历史悠久。相传三国时期曾有流星划破长空，光亮将四周照得如同白昼，随后陨落在河里，所以有“星溪”的别名。南朝梁天监年间，这里是信义郡所在地。正仪历来名人辈出，近代教育家、书法家、社会活动家李肖白，就是其中的一個代表。

李肖白（1895—1940年），幼年时生活在正仪镇，后来去上海读书，毕业于上海龙门师范学校，从此开始了他的教师生涯。在仅有四十五年的一生中，先后在上海清心中学、中华职业学校、市北公学、务本女子中学及无锡、吴县唯亭等地学校，担任语文教师，培养了很多优秀学生。他在市北公学的学生李天霞，后来担任国民革命军第100军军长、国民革命军整编第83师师长、国民革命军第一兵团第一纵队司令官、国民政府第一绥靖区副司令官、国民革命军第73军军长等职。李天霞十分敬慕中学时代的三位老师，其中就有语文老师李肖白，称赞他既写得一手好字，又写得一手好文章。尤其在朗读诗文时，声情并茂，很像是一个话剧演员。李肖白在李天霞心中，留下了难忘的印象。

中华职业学校属上海市中华职业教育社，由民主革命先驱者、著名教育家黄炎培亲手创办。李肖白遵照黄炎培“双手万能，手脑并用”的办学宗旨，在教学岗位上作出很大的努力。在语文教学之余，李肖白以很大的精力投放于书法教学。他年轻时就擅长书法，曾师从曾农髯（曾熙）先生。初习颜体，后出入秦汉。学术界评价他的书法艺术“师古而能跳出前人窠臼，既委婉秀逸，又淳厚见骨力”。他于碑刻无不精，尤长《瘗鹤铭》，从北派碑学。著有《书法入门》、《书法指导》、《书法菁华》等专著。

《书法入门》出版前，时任上海教育局长的潘公展为之作序说，李肖白“长执书法教鞭。历任江浙著名中学讲席，历二十年。近倾创办书法函授学校。又以教授得法，解答详明，著学生之成就，去者不下数千人。盖善书而兼善教也”。潘公展评价，《书法入门》是“学书之津伐，书法界空前之贡献也”。

李肖白对于书法艺术有独特的理解。他在题为《习书琐话》的文章中，谈到文房四宝的选择，更强调书品。他说：“书品，即人品之表示也。故善观人者，往往于其书法中求之，盖其品格、性情、志趣、天资等，均流露于其间也。昔袁子才云，大凡有功德者、有福泽者、有文学者，其生平虽未学书，而落笔必超，此言实有至理也。故吾人学字，第一要有书品，而欲养成高尚之书品，必先养成高尚之人品。”

李肖白发表了大量探讨书法理论的文章。他认为，要改善书法，先要改善制度，应该从制度上保障书法艺术教育。他向教育部提出，请求规定小学校每星期至少有三百分钟的书法练习时间，中学则至少有一百八十分钟。请求教育部通令全国各省县立学校，每年至少举行书法竞赛一次。要求在师范学校中规定，书法为主要科目。甚至要求大中小学校除了英语、数学用钢笔铅笔，其它科目一律用毛笔。尽管他的理想未必能实现，但对于推广书法艺术的殷切之心，已足以令人感动。

为了进一步推广书法艺术，1935年，李肖白在上海创办了一所经上海市教育局立案的“肖白书法函授学校”，这在当时尚属首创。当时，踊跃前来求学的学生遍及各地，数年间他培养了不少书法人才。著名女书法家厉国香、书法篆刻家单晓天（孝天）以及蒋逢年、冯骥等人，皆出其门下。单晓天，浙江绍兴人，幼时随父亲定居上海。由于受家庭的影响，从小每天练习小楷。进入“肖白书法函授学校”学习后，进步很快。后来经启蒙老师李肖白介绍，师从邓散木先生。他勤苦学业，临池不懈。隶、篆、行、草、楷无所不能，气度端庄典雅，笔致秀润，尤以篆刻名世。

李肖白有五个孩子，家庭负担较重。淞沪战争爆发以后，收入急剧减少，他家又处于战区，日常生活发生了困难，甚至可以用“家徒四壁”来形容。子女中有三人要进入中学，两人要进入小学，这笔不小的教育费用令他囊中羞涩。1936年8月15日，眼看开学在即，却捉襟见肘。可怜天下父母心，出于无奈，他去登门拜访朱大可，恰逢朱先生公出，没有遇到，复又冒昧写信，请求朱大可帮忙给小儿子其德所在的大经中学校长严独鹤先生说情（朱大可与郑逸梅、周瘦鹃等，都是该校的创办人），将应该缴纳的费用“酌予减少，俾轻负担”。

后来，他的儿子其德在书法方面也很有造诣。

朱大可曾任上海《新申报》主编，先后在上海务本女中、爱群女中、正风文学院、正始中学、比乐中学及无锡国学专修学校、南通学院等院校任教。新中国成立后，任华东师范大学教授。

七十年过去了，李肖白写在“肖白书法函授学校”专用信笺上的给朱大可的信，仍在网络间流传。不仅成为珍贵的文史资料，也让今天的人们领略其书法艺术的神采。

当时，李肖白正在位于上海南京路的三友实业社工作，担任秘书兼理职工教育。三友实业社由陈万运、沈九成、沈启涌于民国元年（1912）创立，很快成为我国第一家拥有大机器生产规模的纺织厂。陈万运聘请了刚从美国留学回来的郑祖廉任厂长，严格把好技术关。他们把生纱漂白改为熟纱漂白，使毛巾的吸水、手感、白度、纱支脱脂提高到一个新水平。接着，三友社继续开展毛巾花式的研究，把原来生产多年、式样单调的红蓝档式毛巾作了改进，用鲜红色印上“祝君早安”字样。以后，又生产新颖别致的多片综织造的回纹浴巾。这此做法促使国产毛巾质量得到了明显提升。投放市场后，深受用户青睐，远销东南亚一带。三角牌毛巾在与日货铁锚牌毛巾的竞争中，采取提高质量、精益求精、减少浪费、降低成本的措施，加上在提倡国货、抵制日货高潮中，人民觉悟普遍提高，爱用国货深入人心，终于击败了铁锚牌毛巾，使之完全退出中国市场。这在中国的纺织史上谱写了光辉的一页。

当时，陈万运聘请漫画家叶浅予、“三毛流浪记”的作者张乐平等人在广告科绘画宣传。李肖白身为秘书，在抵制日货毛巾的斗争中，也发挥了重要作用。他学识渊博，志行高洁，拒入仕途。汪伪统治时，坚决与担任伪职的友人断交，为人们所称道。

淞沪沦陷后，李肖白一度离开上海，在家乡正仪镇以及附近的张浦、甪直等地避难。虽然处境困难，他并没有因此减少对社会公益事业的热忱关注。被称为“玉峰三宝”之一的并蒂莲的重新发现，就蕴含了他许多心血。

据《信义志》记载，正仪镇有东亭和西亭，东亭为元末文学家、诗人、江南富豪顾阿瑛所筑的“玉山佳处”之一，亭邊修有并蒂莲池。相传元代衰败时，顾阿瑛曾捐资助明，后来朱元璋把来自印度天竺异种并蒂莲，赐给了他。顾阿瑛在东亭边掘地下种，池底安放有孔石板，似莲房，荷梗从石板下穿孔而出，历五百余年之沧桑，生生不息。但随着岁月变迁，到民国时期已近荒芜凋敝。

1934年冬，时任国民政府交通部长的叶恭绰偶然得到一方古端砚，见背后刻有“并蒂莲”诗，并且注明莲出正仪东亭。他当即冒雪乘坐火车，来到正仪访莲。叶恭绰祖籍浙江余姚，出生于广东番禺，民国时期的政治家、教育家、书画家，也是一位难得的收藏家。

李肖白、陆增华、谢菉君等地方人士，在叶恭绰的积极支持下，倡议成立了“顾园遗迹保管委员会”。委员会中，包括京沪、沪杭甬两路局长、昆山县县长、教育局局长、第八区区长、第一公安分局局长以及顾阿瑛后裔代表等二十余人组成。他们千方百计筹集资金，对荷池遗址作疏浚修葺，在并蒂莲池以东再辟一池，植以白莲，与并蒂莲媲美。

据李肖白《叶誉虎东亭探荷记》载，第二年的7月26日，并蒂莲盛开时，叶恭绰等人专程乘坐快车前往正仪东亭赏荷。随同而来的，有上海王开照相馆摄影师郎静山夫妇、著名雕塑家江小鹣夫妇、书画家姚虞琴夫妇以及多位报社记者。李肖白与龚步青、吴仁杰、赵道一等同人一起，做了大量联络和接待工作。很快，《申报》、《新闻报》以显要版面介绍叶氏赏荷盛况及并蒂莲特色。叶恭绰在赏荷后曾作《五彩同心曲》，以记其事。

从此，正仪东亭并蒂莲名声大震。经过众人努力，筹集资金整治周围环境，修筑公路，建亭立碑，荷池面貌一新。每年夏季荷花盛开季节，赏荷者络绎不绝。正仪在沪宁铁路沿线，当时有两班快车破例为赏荷者停靠正仪站。在铁路站台旁边，竖有李肖白书写的“东亭荷池”标志牌和通往东亭荷池的指路牌。

并蒂莲又名“千蕊莲”、“千叶莲”，为稀世珍品。由于叶恭绰、李肖白等人的努力，在长久的销声匿迹后，重又焕发青春。如今，人们在正仪镇和玉峰山下的亭林园，都能欣赏到并蒂莲，一枝荷梗上擎起好几朵花苞，最多的甚至有十三朵，红姿映翠，展示着独特的风采。沪宁高速铁路昆山站的设计，采用了并蒂莲的图案构思，也是对叶恭绰、李肖白等人的一种纪念。

1940年10月，李肖白因为肺结核病在上海逝世。他的一生是短暂的，然而给后人留下的文化遗产并没有消散。古镇正仪继承李肖白努力弘扬中国传统文化的精神，在青少年学生中广泛推行书法艺术。由于书法艺术的普及推广，成为“中国民间特色艺术之乡”。

这，足以让李肖白含笑于九泉之下。

（责任编辑：顾鸿）