美国驻华大使或５月履新

本报驻美国特派记者　高石　本报记者　郭芳　李若菡　●陈欣

美国总统特朗普提名的候任美国驻华大使人选、艾奥瓦州州长布兰斯塔德2日在华盛顿出席美国参议院外交委员会举行的任命听证会。这被认为是布兰斯塔德就职前需要通过的最后关键步骤。有媒体称，布兰斯塔德或将于5月底赴北京履新。

听证会在当地时间上午10时开始举行。委员会21名成员就布兰斯塔德同中方的往来、对中美关系的看法等一系列问题对其进行质询。在谈及朝鲜问题时，布兰斯塔德表示，中国等国家表达了反对朝鲜发展核与导弹计划的立场，“中国可以以更多方式在外交上和经济上向朝鲜施压”。他上任后将向中国传递希望在半岛问题上与中国合作应对的信息。在谈及中美企业的合作问题时，布兰斯塔德表示，希望看到中美企业双赢。根据美国任命大使的程序，大使候选人在获得参院外交委员会多数同意后，提名将移交参院全体表决。一般提名人在通过参院外交委员会的审议后，不会被驳回。

此时相距布兰斯塔德去年12月接受提名已超过5个月的时间，美国媒体一度称其履新受阻延迟。布兰斯塔德4月接受采访时表示，美国政府严格审查了他的背景，令他填写了“数量多到可怕”的表格。“难以置信！填写它们至少花了我们六个星期的时间。”此外，政府工作人员还约谈了他的邻居和同事。据艾奥瓦州《公报》1日报道，布兰斯塔德的秘书霍夫估计，布兰斯塔德提交的材料，包括个人信息、投融资数据、工作经历、捐款等在内的材料多达数百页。这些材料被提交给白宫、外交关系委员会、国务院以及联邦调查局。

除了准备这些材料，布兰斯塔德此前还与外交关系委员会成员、国务院官员以及许多中国问题专家会面，听取他们有关中国问题、外交政策和外交之道的建议。

过去几周，随着外界猜测布兰斯塔德准备赴任驻华大使，4月25日，艾奥瓦州共和党人专门为布兰斯塔德举行了“告别晚宴”。据悉，当晚布兰斯塔德用中文和每位与会华人打招呼，他的夫人也身着喜庆的红色唐装。布兰斯塔德4月25日对媒体表示，我与中国国家主席习近平建立了长期合作的友谊，我希望这段友谊能够转化为更好的国家之间的合作。如果出任驻华大使，“将同中国一道，协力解决邻国朝鲜的挑衅，以及美中贸易问题……这将是我遇到的最大挑战，但我非常感激给予了我这个机会。”布兰斯塔德还透露，他的女儿通过了一家中国学校的面试，将赴北京顺义任教。《环球时报》记者2日致信美国驻华使馆，询问布兰斯塔德具体何时履新、对他即将就任大使有何评价？美国驻华使馆发言人波利只是在回应中介绍了美国参院确认大使任命的流程，并提示记者可以关注美国参院网站了解相关进展。

布兰斯塔德先后连任6届艾奥瓦州州长。其间，他多次访问中国，与中国国家主席习近平相识多年。在报道布兰斯塔德参加听证会的消息时，多家美媒提及他与中国的“情缘”。美国艾奥瓦州新闻网站“KCCI”称，美国前驻柬埔寨大使奎因表示，艾奥瓦州与中国的联系长久而独特，布兰斯塔德上任后，若遇到非常困难的问题，他或许能争取到与中国领导人协商的机会，以一种平静的方式帮助问题的解决。《艾奥瓦州日报》称，虽然特朗普对与中国的贸易关系坚持强硬态度，但布兰斯塔德持有新自由主义倾向，这可能会缓解北京及其他亚洲国家对中美关系断裂的担忧。不过关于布兰斯塔德采取的政策将如何影响外交关系，必须要牢记的是，他是作为总统代理人的角色出任大使。▲