藏在口袋里的“心理治疗师”

艾博·索瓦尔

籍由各类应用程序提供的心理健康服务宛若一道数字生命线，让“藏在口袋里的心理治疗师”随时就在你身边。

之华媒体专栏作家，先后为Ad Age、BrandChannel、InterBrand等撰稿。联系方式：info@zhstudio.net

根据美国生理协会（American Physiological Association，简称APA）最新一项调研报告显示，仅在2016年8月至2017年1月的不足半年间，平均被报告的美国人压力指数从4.8升至5.1（APA定义1表示为几乎没有感到或只有很少的压力，10表示压力巨大）——这也是APA自十年前开始该专项调研至今首次出现的一宗压力指数“飙升”现象。

而来自世界卫生组织（WHO）的数据显示，普通人会有29%的概率在一生中的某个节点遭遇心理疾患，其中很大部分——在发达国家的比例为55%、发展中国家则高达85%——事实上得不到其所需要的心理治疗。

这或许可以解释如今在Apple手机应用商城中能找到1490个致力于缓解焦虑的APP、2193个帮助关系处理的应用程序、948个抑郁症管理软件……再进一步细化的话，则有更多不同分类——

功能区隔方面，有抑郁诊断型的、情绪追踪的和帮助人们“更加积极思考”的；用户定位而言，除了抑郁之外还包括社交焦虑、进食障碍、恐惧症、产后问题、药物滥用、成瘾等等。还有些APP甚至针对边缘性障碍、创伤后应激障碍（PTSD）、精神分裂、双相性精神障碍等复杂症状……

数字化表型：下一个Big Thing

在线心理治疗其实并非完全意义上的新生事物。早在PC互联网时代，基于网络的认知行为治疗（CBT）就获得了不少应用；很多治疗方案也是通过PC端屏幕间的漫长咨询对话而得以完成。

然而，移动互联网时代——随着智能手机的日益普及——为在线心理治疗带来了新的一轮跨越。这使得PC时代无法实现的一系列体验成为可能：包括匿名接受治疗、随时随地的便利化使用、更低的成本、24小时服务以及更广泛的覆盖群体等。

美国达特茅斯大学精神病学研究中心“mHealth心理健康项目”主任Dror Ben-Zeev博士就表示：“过去我们曾完全触及不到的人群——包括低收入和地处偏远的人们——如今也可以接受到服务……” 籍由各类应用程序提供的心理健康服务宛若一道数字生命线，让“藏在口袋里的心理治疗师”随时就在你身边。

哈佛公共健康学院心理学家、全美心理学学会“智能手机APP评估项目”主席John Torous同意此观点，他甚至形容心理健康APP如今俨然成为“医疗服务领域的‘荒野西部（Wild West）”。

同样来自哈佛公共健康学院的Jukka-Pekka Onnela教授以智能手机数据研究情绪紊乱而赢得美国国立卫生研究院（NIH）150万美元 “新锐创新者大奖”，他本人也是“数字表型”（digital phenotyping）这一新术语的创造者，该词的含义是“使用电子设备对人的行为进行基于时间瞬间点的量化与表型”。

而这一领域的突破也是助推Thomas Insel（美国国家精神健康研究院NIMH前负责人）2015年跳槽加入谷歌生命科学集团的一个缘由。Insel接受《科学》杂志采访时表示，他惊叹于如今的科技使原本需要通过血液测试、脑电图扫描等手段来获取生理指征数据的繁琐过程不再成为必需、而是通过智能手机随时随地就能获得上述数据。“一旦发现这块‘可将技术与公共健康的巨大需求相联姻的领域，我就知道再也无法回头了，”他说。

尚处“婴儿期”：科技的步伐或快于科学

然而，对于“口袋里的心理治疗师”而言，一切都还处于婴儿期。尽管使用APP提升精神健康的支持性证据在不断增加，但很多研究仅限于试验，而试验样本过小、带有随机性，因而不具备广泛的可复制性。与此同时，在试验中往往会忽略“安慰剂对照”这一要素，使得“数字化-安慰剂效应”本身的存在导致了研究人员记录的结果更趋于积极正面。

而更令人担忧的是，大多数的APP事实上根本没有经过科学测试。2013年的一项研究发现，比照在APP应用商城中的超过1500个与抗抑郁相关的应用程序，仅有32篇已发表的相关研究论文。同年，一澳大利亚研究团队启用了更严格的标准：经科学文献搜索，仅有8篇已发表的研究论文提到了商业化APP使用对于精神健康状况的影响，且这些文献提及的APP数量不超过5个。

或许人们并不情愿笃信“技术的步伐往往比科学本身快得多”这一事实。科学本身的发展需要时间积累，当数量庞大的应用软件客观上乃由程序员开发——而没有心理学科学人士的参与、未经过严谨的研究测试的话——那么可以想见，你在智能手机上下载的一款心理健康APP或许“有帮助”、或许“无效却也无害”，但也可能是“游走在欺骗边缘、甚至是有害的”。

关于“有害性”，具体的风险目前并不被人们熟知。Jen Martin是英国MindTech机构（该机构由政府资助致力于心理健康领域的前沿科技研究）的项目经理，他指出，“往小了说，人们可能浪费掉一些钱财或时间；往大了说，特别是从精神健康的角度分析，有害的APP可能會给予危险的指引、或者阻止人们寻求并获得正确的治疗。”

此外，方兴未艾的“口袋型治疗师”也带来用户隐私、行业监管、功效过分承诺、同款产品是否适用所有人群等其他维度的问题和挑战。

心理治疗师：是被动了奶酪的群体吗？

显然，我们仍然需要有血有肉的治疗师来帮助治愈生命中的痛苦——父亲的遗弃，母亲的抑郁、同龄人的欺凌、失恋的苦楚……智能手机的APP不足以让我们度过重大人生危机，如离婚、严重疾病或失去亲人。这就如同在骨折时医生不可或缺一样——WebMD是远远不够的；而一个没有治疗师帮助恢复心理健康的世界是无法想象的。

心理治疗师并非被APP动了奶酪的群体。一部分临床治疗师从在线应用程序中获得更多商机。例如，总部位于纽约的Talkspace在线心理咨询平台，为治疗师们提供了手机客户端、PC、短信、语音、视频等多媒体咨询服务的平台——其中，无限量短信治疗（Unlimited Messaging Therapy）无疑是其一大亮点——使治疗师“获得每月高达3000美元的额外收入”。

无独有偶，另一家领先的远程医疗服务提供商MDLIVE今年初宣布，已将其在线心理医疗服务覆盖至全美50个州，超过1300名心理治疗师构成了其专业人士网络，自2014年11月以来共进行了约5万人次的心理诊疗，惠及面包括美国医保计划中超过1000万人群。

未来一个不可逆转的趋势是，心理治疗师将成为智能手机应用程序的共同创造者。美国国家精神健康研究院（NIMH）在2009～2015财年间，共划拨了404项、共计4.45亿美元的专项研究基金，致力于推动心理疾患防治的干预性技术升级。谈及未来的关注聚焦，NIMH表示接下来的工作重点诸如：促进移动技术在更广泛心理疾患治疗的应用；发展新的干预方式、而不仅仅是调整现有的干预措施来适应新技术；开发能在各个设备上应用的技术；以及——在技术服务中保持“真人接触”的比重，并加速融合临床治疗师与工程师的合作关系（Clinician-Engineer Partnership）。

【郑冰卉对本文亦有贡献】