大森林里的小飞侠

秦彧/文

超级物种行动

大森林里的小飞侠

秦彧/文

作为地球上面积最为广袤的群岛，马来群岛由上万座美丽的热带岛屿组成。又名加里曼丹岛的婆罗洲是马来群岛中的第二大岛，原始雨林占据了岛上80%的土地，把这个横跨赤道的巨大岛屿变成了生机勃勃的动植物王国。如果有机会漫游神秘的婆罗洲的热带雨林，我们将会邂逅数不胜数的奇异动物，本期讲述的就是其中一种。

黑掌树蛙生活在婆罗洲的热带雨林中

大树上的小蛙蛙

婆罗洲的热带雨林幽深而潮湿，既是众多动物赖以繁衍生息的生命乐园，也是一个危机四伏的绿色“炼狱”。要想获得必要的生存资源，而又避免成为强大捕食者的大餐，小动物们必须具备足够的实力和智慧。

身长不到10厘米的黑掌树蛙们，是婆罗洲丛林中的一群小强者。它们拥有白色的肚皮、黄色的肋部、翠绿色的头部和背部，显得分外漂亮。这样的外形在满目绿色的雨林中也是不错的保护色。

黑掌树蛙不像陆地蛙类那般壮硕，也不善于跳跃。它们拥有瘦削轻盈的躯干和细长灵活的四肢，长长的脚趾上还长有发达的吸盘，即使悬挂在滑溜溜的细枝上也绝不会掉下去。

到了光线微弱的晚上，黑掌树蛙的体色会变得暗一些，这能够帮助它们更好地融入四周的夜色

黑掌树蛙或许不像松鼠那般敏捷，爬起树来却更加安全、稳当

依靠如此高超的“飞翔”本领，黑掌树蛙得以远离竞争激烈的地面

茂密的植物枝叶交织成一个错综复杂的空中迷宫，这为黑掌树蛙们提供了安全的家园。它们在雨林的半空中能找到取之不尽的美食，也更容易躲避天敌的无情追捕。黑掌树蛙们的小日子过得真是滋润。

树栖生活中的大挑战

尽管非常适应大树上的生活，弱小的黑掌树蛙们依然小心谨慎。它们白天躲进隐蔽的角落里，只在夜晚才会活跃起来，瞪着一双有着古怪瞳孔的大眼睛寻觅可口的虫子。除了在生儿育女的重大时刻，黑掌树蛙们极少会到危险的地面。

完成婚姻大事的黑掌树蛙妈妈们毫不耽搁地回到树上，它们会制造泡沫状的蛋白质黏液来保护蛙卵，再把酷似棉花的大团泡沫挂在树叶上。泡沫的外层很快就会硬化成保护壳，湿润的内部足以保证蛙卵的生存。

树木之间几米到十几米宽的间隙，对于渺小的黑掌树蛙们来说，简直是一道天堑。它们选择了一种简单的解决方式——那就是直接“飞”过去

黑掌树蛙妈妈们用排出的蛋白质黏液保护蛙卵

孵化后的黑掌树蛙蝌蚪们会在飘飘荡荡的“安乐窝”中待上几周时间，直到一场大雨来临，它们才随着雨水流入树下的水洼中。这个时候的蝌蚪们已经基本发育完全，几乎立刻就能变身成一只只微型的小树蛙。在黑乎乎的水洼中度过生命的最初时光后，小家伙们就会回到爸妈们的身边共同生活。

大树上的小日子似乎非常完美，不过黑掌树蛙们也有烦恼：如果有毒蛇之类的捕食者紧追不舍，它们就必须尽快逃离栖身的大树；为了寻找猎物和伴侣，黑掌树蛙们也需要不时地在雨林中四处游荡。

华莱士的惊奇发现

在很长一段时间里，黑掌树蛙们以及它们的逆天本领并不为世人知晓。1854年，英国博物学家华莱士来到了蛮荒的马来群岛。他花费了8年时间走遍这里的原始丛林，采集了超过12万个动植物标本，发现了几千种前所未闻的珍稀动植物。

即便如此，黑掌树蛙还是给见多识广的华莱士带来了震撼。在一次探索婆罗洲的旅程中，华莱士和一群黑掌树蛙不期而遇。这些貌不惊人的小家伙并没有蹦跳着躲开华莱士，而是像小鸟一般轻巧地“飞”在附近的树木间。

经过细致的实地观察与反复研究，华莱士很快揭开了黑掌树蛙的“飞行”奥秘。

与鸟类和蝙蝠的真正飞行相比，黑掌树蛙的空中绝技与人类的滑翔伞更为相似，把它们称为“飞蛙”似乎有点儿言过其实。不过，黑掌树蛙的进化过程还是为华莱士版的自然选择思想提供了重要依据。他与达尔文通过书信分享了黑掌树蛙以及许多其他生物的演化案例。最终，在这些研究成果的基础上，达尔文提出了伟大的进化论。

在《马来群岛》中，华莱士详细介绍了黑掌树蛙的神奇本领。从那个时候起，这群萌萌的雨林小飞侠便拥有了“华莱士飞蛙”这个响亮的名号。

黑掌树蛙的“飞行”奥秘

黑掌树蛙不仅拥有长得出奇的脚趾，各个脚趾之间还长有点缀着大块黑斑的鲜黄色脚蹼。腾空跃起的时候，它们会本能地完全展开4个巨大的脚掌，像是在一瞬间拥有了四面滑翔伞翼。如此一来，它们就可以乘着气流在空中快速滑翔，安然降落在15米开外的另一根树枝上。

《马来群岛》一书中描绘的“华莱士飞蛙”，俨然成了为马来群岛代言的动物小明星

黑掌树蛙们对于它们在人类世界的盛名一无所知，它们依旧热衷于在世代生活的雨林家园的湿热空气中张开4只大脚，自由自在地“飞行”。

除了活跃于婆罗洲的雨林之外，还有一部分黑掌树蛙居住在邻近的马来群岛。它们偏爱在大型动物打滚形成的烂泥塘上方产卵。随着苏门答腊犀牛这类庞然大物的不断减少，“华莱士飞蛙”也失去了一部分繁殖基地。好在这群既善爬又能“飞”的雨林小飞侠有着顽强的适应能力，依旧快乐地生活在人迹罕至的热带雨林深处。