世界三大短篇小说巨匠

俄国的契诃夫

契诃夫（l860～1904），19世纪末俄国伟大的批判现实主义作家，情趣隽永、文笔犀利的幽默讽刺大师，短篇小说的巨匠，著名剧作家。

契诃夫出生于小市民家庭，父亲的杂货铺经营惨淡，他靠当家庭教师读完中学，1879年考入莫斯科大学学医，1884年毕业后从医并开始文学创作。

他早期的作品多是短篇小说，如《胖子和瘦子》（1883）、《小公务员之死》（1883）、《苦恼》（1886）、《凡卡》（1886），再现了“小人物”的不幸、软弱，劳动人民的悲惨生活和小市民的庸俗猥琐。而在《变色龙》（1884）及《普里希别叶夫中士》（1885）中，作者鞭挞了忠实维护专制暴政的奴才及其专横跋扈、暴戾恣睢的丑恶嘴脸，揭示出黑暗时代的反动精神特征。

契诃夫后期转向戏剧创作，主要作品有《伊凡诺夫》（1887）、《海鸥》（1896）、《万尼亚舅舅》（1897）、《三姊妹》（1900）、《樱桃园》（1903），都曲折反映了俄国1905年大革命前夕一部分小资产阶级知识分子的苦闷和追求。其剧作含有浓郁的抒情味和丰富的潜台词，令人回味无穷。剧本故事虽取材于日常生活，情节朴素，进展平稳，但却富有深刻象征意义。

契诃夫对中国人民怀有美好的感情，曾约高尔基一同访问中国，但因久病不治而未遂心愿。1904年7月15日因肺病恶化而辞世。

法国的莫泊桑

莫泊桑（1850～1893），19世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家。他的文学成就以短篇小说最为突出，被誉为“短篇小说之王”，对后世产生了极大影响。

莫泊桑出身于一个没落贵族之家，母亲醉心文艺。他受他的老师、诗人路易·布耶影响，开始多种体裁的文学创作，后在福楼拜亲自指导下练习写作。

10年间，他创作了6部长篇小说：《一生》（1883）、《俊友》（1885）、《温泉》（1886）、《皮埃尔和若望》（1887）、《像死一般坚强》（1889）、《我们的心》（1890）。这些作品揭露了第三共和国的黑暗内幕，抨击了统治集团的腐朽、贪婪、尔虞我诈的荒淫无耻。莫泊桑还创作了350多部中短篇小说，这些短篇小说的主题大致可归纳为三个方面：一是讽刺虚荣心和拜金主义，如《项链》《我的叔叔于勒》；二是描写劳动人民的悲惨遭遇，赞颂其正直、淳朴、宽厚的品格，如《归来》；三是描写普法战争，反映法国人民的爱国情怀，如《羊脂球》。

莫泊桑短篇小说布局结构的精巧、典型细节的选用、叙事抒情的手法以及行云流水般的自然文笔，给后世作家树立了楷模。

莫泊桑很早就有神经痛的征兆，他长期顽强与病魔斗争，坚持写作，巨大的劳动强度，使他逐渐病入膏肓。直到1891年，他已不能再进行写作，在遭受疾病残酷的折磨之后，在1893年7月6日逝世，享年仅43岁。

美国的欧·亨利

距华盛顿州不远的北卡罗来纳州有一个名叫格林斯波罗的小镇。1862年9月11日，小镇里一位不得志的医生和他美丽纤弱的妻子生了一个大眼睛、身体不大强壮的孩子。谁也不曾想到，在19世纪末20世纪初，这个孩子以欧·亨利（1862～1910）的笔名平步文坛，成为一位深受美国和世界读者喜爱的伟大小说家，并且在百年之后仍然保持著长久的影响和魅力。

欧·亨利的人生之路崎岖、艰苦而又不幸，他3岁丧母，15岁就走向社会，从事过牧童、药剂师、办事员、制图员、出纳员等多种职业。1889年，他创办《滚石》杂志，发表幽默小品。后来，他因第二次婚姻的不幸，加之饮酒过度，于1910年6月5日在纽约病逝。

欧·亨利一生创作了270多部短篇小说和一部长篇小说，还有数量很少的诗歌。欧·亨利的诗歌创作反映了他对自然、人生所面临的社会矛盾的态度。他写小鸟、古老的村庄，歌颂流浪者，以阴郁的笔调吟诵“唱催眠曲的男孩”，抨击不合理的社会现象。但因数量少、成就不大，因而影响很小。相反，他的许多书信倒是精彩的随笔，他同编辑谈生活，谈创作，表达他的生活态度和创作思想。欧·亨利的代表作品是《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》和《最后一片叶子》。其著名小说还有《黄雀在后》《市政报告》《配供家具的客房》《双料骗子》等，真实准确的细节描写，生动简洁的语言使一系列栩栩如生的艺术形象展现在读者面前，也使他在世界短篇小说史上占有重要位置。有人曾将他比做“美国的莫泊桑”，这是有其道理的。美国自1918年起设立“欧·亨利纪念奖”，以奖励每年度的最佳短篇小说，由此可见其声望之卓著。