《本草纲目》差点未能面世

《本草纲目》差点未能面世

1556年，在明朝楚王的封地湖北，楚王的一个儿子突然患了抽风之病，找了好多医生都治不好。楚王很着急，请来了当时很有名气的李时珍。李时珍给开了一帖药，服完了药，世子不抽风了。为了报答李时珍，楚王就任命李时珍一个七品官，主管王府里的祭祀。

1559年，皇帝突然要招揽天下名医，楚王就将李时珍推荐进入了太医院。李时珍不仅医术高超，而且不畏权贵，所以在民间有很好的口碑；但真正使他名垂青史的，还是他所修订的《本草纲目》。

李时珍发现，古代的“本草”著作里有大量的错误，有的是将几种药物混为一种，不予区分，比如人参、党参；有的是将一种误分为几种；有的是对药物的疗效描述不准确；有的是药物的图文背离……

于是，李时珍在35岁那一年断然决定，集中精力重修“本草”。为此，李时珍到各地进行考察，进深山入老林，请教游医和农民，不仅对每一种草药进行了认真的核实，还收集了许多珍贵的民间偏方。

李时珍用了18年的时间进行野外考察，又用了10年的时间三易其稿，到年过花甲，终于编纂完成《本草纲目》。但他也因此耗尽了家中财力，再没有钱来出版这部巨著了。而他的最大心愿，就是让这部书早日出版，造福于世。

然而令李时珍没有想到的是，出版这部书，比编纂这部书更难。就在《本草纲目》定稿的第二年，万历皇帝突然不愿意儒生议政，下令关闭全国的书院，不少儒生掉了脑袋。出版界因此战战兢兢，不大敢出书了。

1579年，李时珍不顾年事已高，前往明朝的政治、文化中心南京，寻找出版的机会。在江苏泰昌，李时珍拜见了曾经担任过湖广按察使、当时正罢官在家的王世贞，请他为《本草纲目》写一篇序。王世贞不仅答应写序，而且还挽留身份和自己相差甚远的李时珍在家里住了好几天。不过这篇序出来也是10年以后的事了。

1586年，李时珍的家乡又一次遭受大灾，引发了规模很大的农民反抗，李时珍时时刻刻担心着这部珍贵的稿本会毁于兵乱。

1590年，王世贞去世。这一年，李时珍终于盼来了好消息：南京的藏书家、刻书家胡承龙答应将《本草纲目》刻版付印。然而，就在书开始刻版时，李时珍却病倒了，再也没有能够康复。

1593年，李时珍去世，享年76岁。而《本草纲目》刻成是在1596年，他去世3年以后。李时珍没有能够亲眼看到自己的心血问世，不能不说是一大憾事。

（纪连海/文，摘自《文史博览》）