SolidFire为下一代数据中心而生

郭涛

NetApp SolidFire不仅仅是一个存储产品，而是一种服务交付的模式。它为云而生，是顺应下一代数据中心应用需求的產物。

企业的数字化转型是一场持久战，也是一场具有转折意义的颠覆之战。以前那种以技术为核心、孤岛式、铁板一块的IT构建和应用模式，在云计算、大数据、移动互联等新的需求推动下，必然走向以开放、横向扩展、弹性部署、灵活应用为基本特征的以客户为中心的模式。这一转变的难度在于，改变的不仅仅是计算、存储、网络等局部或个别组件，而是整个基础架构的根基都要推倒重来。这不仅仅是一个技术问题，还涉及人的思想观念、应用负载甚至商业模式的转变。

领先一步的厂商早就开始动作，VMware大力倡导软件定义数据中心，EMC致力于现代化数据中心的变革，NetApp专门为新一代数据中心设计存储……随着云计算技术的逐步渗透，每个人心中都在憧憬、描绘下一代数据中心的蓝图。

过去两年，很多人都在谈“软件定义，硬件重构”，并把这8个字当成数据中心架构变革和创新的基本脉络。随着新技术不断走向成熟，这8个字的内涵也更加清晰和丰富。软件定义意味着必须从客户和业务的角度出发，倒推数据中心基础架构和模型，所有功能由软件定义，硬件架构要全面满足应用的需求；硬件重构表明，原来垂直扩展，为每个应用单独建立一套系统的模式已经成了瓶颈，新的硬件平台应该是融合的、横向扩展的、开放的，能够更好地适应云计算的需求。

都是为了下一代数据中心

IDC的数据显示，2019年，86%的工作负载要在云数据中心进行处理；2020年，全球云计算市场的规模将达到2000亿美元。下一代数据中心主要是满足云计算的需求。

两三年前就已经有人下了这样的论断：下一代数据中心将是全闪存的数据中心。闪存成了高性能的最佳代言人。高性能固然重要，但下一代数据中心只是速度快还远远不够，还必须具备可控、可扩展……

NetApp提出了下一代数据中心的五大架构原则：横向扩展、性能保障、自动化管理、数据保证、全局效率。NetApp下一代数据中心及联盟合作伙伴副总裁Tim Pitcher表示：“下一代数据中心设计将在数据中心框架的每一层贯彻实施五大架构原则。这一方法将影响支持整个数据中心堆栈的软件、流程和人员，而以往的技术将无力支持下一代数据中心。”

回顾数据中心的演进历程，目前大多数企业已经基本完成了数据中心资源的整合和虚拟化，现在正处在从虚拟化向自动化，以及管理编排过渡的重要时期。曾经有很多用户不明白虚拟化和云计算之间的本质区别在哪里。简单说，就差在了自动化和编排的能力，而下一代数据中心的主要创新点也集中这些方面。下一代数据中心基础架构一定是一个可编程的架构，基础架构即代码，实现业务与运营的统一。

“考虑到下一代数据中心应当具备的能力，我们设计了NetApp SolidFire，用来交付云计算的能力。” Tim Pitcher表示，“NetApp SolidFire凭借新型的功能，可以助力数据中心用户更快、更安全、更灵活、更经济高效地部署新应用程序。”

不要把SolidFire和全闪存划等号

在记者看来，NetApp是把全新的SolidFire产品当成了进入下一代数据中心市场的敲门砖。

NetApp是一个"历史包袱"挺重的存储厂商。为什么这么说？虽然NetApp在存储方面的创新不胜枚举，但是很多人一提起NetApp，还是会老调重弹——NetApp是一个NAS厂商。NetApp一直在努力地进行业务转型，从一个存储设备提供商转型为数据管理厂商。Data Fabric战略的提出对于NetApp来说是一个崭新的起点，让它在混合云时代刚刚开启时便抢得了先机。抓住了数据、混合云这两个点，就已经能够确保NetApp站在当今潮流的前端。

为了支持数据和混合云的发展，就需要一个与时俱进的数据中心。NetApp在软件定义存储、全闪存等方面的创新，都是在为下一代数据中心做储备。前不久，NetApp与曙光公司宣布战略合作，意在加强软件定义存储的创新与推广应用。NetApp一年前收购SolidFire，进一步增强自身在闪存方面的实力，成为全球增长速度最快的全闪存提供商，并跻身 Gartner固态阵列魔力象限领导者行列。

可能因为SolidFire在全闪存方面的光芒太过耀眼，掩盖了它作为下一代数据中心基础架构平台的本质。在媒体见面会上，NetApp大中华区技术总监游庆洪特意强调说：“SolidFire的价值并不仅仅体现在它是一个全闪存阵列，其重要性在于，从产品设计到管理方式，再到消费模式，SolidFire跟随整个行业的趋势变化。它是具有变革意义的新一代数据管理解决方案，可以满足基础架构层面的各种使用需求。”

千万不要把SolidFire和全闪存划等号，那样是低估了SolidFire的价值和功用。SolidFire可以适配不同的底层硬件，既可以是闪存，也可以是磁盘，而且不会因存储介质的变化而影响或改变其业务价值。“SolidFire是适用于下一代数据中心的产品，采用的是下一代的消费模式。” 游庆洪表示，“如果你不是一个存储行家，或是不愿意把所有精力放在存储的配置和管理上，那么SolidFire是一个适合的选择。它不是一个单纯的硬件，而是将必要的存储和管理服务集成一起，用户不用关心存储底层的技术细节，只要关注自己的应用即可。”

一句话，SolidFire不仅仅是一个存储产品，而是一种服务交付的模式。它为云而生，是顺应下一代数据中心应用需求的产物。

因此，NetApp对SolidFire寄予厚望。Tim Pitcher介绍说：“NetApp对SolidFire的收购是非常成功的。在收购之后，SolidFire很快就被完全整合到NetApp之中。SolidFire借助NetApp的渠道，以及工程设计、市场推广等方面的资源，实现了加速发展。”

不可否认，SolidFire的加入，进一步完善了NetApp的全閃存产品线。针对不同用户的需求，NetApp可以提供各具特色的全闪存产品：针对虚拟化和云环境，SolidFire是理想的选择；针对那些相对保守的SAN的拥护者，NetApp AFF全闪存阵列可以让他们享受到闪存的优势；那些对产品的性价比十分敏感，希望可以部署快速，并且操作简便的用户，可以选择NetApp EF系列全闪存阵列。

按计划，SolidFire的技术将融入到NetApp FlexPod融合架构中，运行在思科UCS服务器之上。Tim Pitcher还透露，NetApp即将推出基于SolidFire技术的超融合产品。

SolidFire的“个性”

SolidFire成立于2010年1月，其创始人来自著名的数据中心托管服务商Rackspace，所以SolidFire的产品非常适合数据中心托管、大规模Web应用和云计算环境。SolidFire于2012年11月发布第一代产品，在被NetApp收购前，其SF系列产品已发布了四代，核心的Element OS已更新至第九版（Fluorine）。

NetApp SolidFire解决方案提供了云服务般灵活与高速的数据中心基础架构。企业可以将关键任务应用安全地整合到单一存储系统中，从而降低成本和复杂性。NetApp SolidFire的一系列软件创新为大规模可扩展性提供了充分支持，全面保障每一个应用程序的性能，并确保无中断。

客户可以从NetApp SolidFire的创新许可模式中受益，其FlashForward容量许可模式是一种灵活、永久、可预测的许可模式。客户可以单独购买硬件和软件，永久且可转让的许可证将软件从硬件升级、重新利用或整合中分离出来。许可证可以转让，并且不依附特定硬件，让客户能够随时升级或更换硬件。NetApp SolidFire内置的可用折扣机制可确保软件和支持成本随着配置容量上升而下降。

收购SolidFire，为NetApp的下一代数据中心版图增加了浓墨重彩的一笔； SolidFire在NetApp雄厚资源的支持下，赢得了业界更高的关注度，拓宽了市场覆盖。举例来说，以前SolidFire在中国没有办事机构，现在有了NetApp的支持，中国用户也可以享受到SolidFire带来的种种便利。

借助SolidFire全闪存阵列的“无共享”架构，客户可以更加快速、高效地迁移、扩展和转变运营。SolidFire分布式存储网络中的各个节点以自我修复的方式管理数据、冗余和恢复。企业可以打造自动化的存储基础架构，保持较低的运营成本，从而为 OpenStack、VMware、VDI、数据库、DevOps和服务提供商提供理想的支撑环境。

NetApp SolidFire可以满足企业级客户对数据中心转型的需求，提供更好的扩展性、多租户模式，以及强大的存储自动化功能，并可与OpenStack、VMware和Docker等下一代架构深度集成。

游庆洪归纳说，NetApp SolidFire可以给用户带来以下五方面的价值：第一，降低存储成本；第二，QoS和性能有充分保障；第三，横向扩展架构和灵活的购买模式，能够简化部署，节省投资；第四，自动化功能可以减少人为操作出错的几率；第五，随需扩展，最大可以扩展到包含1000个节点的集群，绝大部分客户的需求都可以满足。