铜钟的传说

黄海涵

铜钟的传说

黄海涵

北山公园山麓的晨钟亭

南汉乾和十六年六月，桂管内招讨使吴怀恩正在府内的花园里纳凉。他横躺在一张酸枝绛床上，肥胖的身躯活像一堆搁在案上的肉团。尽管两个侍女为他不住地拨扇，但他的汗水还是涔涔地往下淌，热得他烦躁不安。

吴怀恩呷了一口香茶，正有点儿睡意。这时，一个公差跑进来禀报说有圣旨到。他匆匆地穿戴好衣冠，命人立即打开中门迎接圣旨。接旨毕，送走了朝廷特使后，他心中却十分惊恐。

原来，当今皇帝刘晟患了重病，下旨命他于本月内铸造大铜钟一口，送去感报寺酬神，祈求神灵庇佑皇上圣体长寿康宁。

铸造一口大铜钟，本来不是一件大事，但是当圣旨传到苍梧时，已是六月二十五日了，只有几天时间，限期十分紧迫。吴怀恩深知刘晟是个极其残酷的暴君，纵使是像他这样一个曾经屡立战功的受宠侍臣，稍有差池，也难免会有杀身之祸，这怎能不令他坐立不安呢？

吴怀恩愁眉苦脸，左思右想，忽然，他脸露笑容，一拍自己的头，自言自语：“有了，我怎么忘了这是一次发大财的好机会。”他立即命人传唤刘太守，共商大事。

吴怀恩对刘太守说：“这是皇上圣举，你我必须隆重承办。其一，要本郡民众人人献金资助铸钟，以体现皇恩浩荡，万民拥戴，歌颂升平；其二，立即召集全城的铸钟巧匠，限期铸成铜钟；其三，铸成铜钟之日，全城举行盛大的酬神活动，护送圣钟去感报寺供奉。”刘太守听罢，便应诺去照办。

刘太守连夜令人写了告示，天亮后在全城张贴。告示中说奉旨铸造铜钟一口，要本郡百姓献金资助，富户每人献钱十千，一般百姓献钱一千，限期三天交完，如有违交者，定必重重治罪云云。

告示贴出后，全城百姓为之震惊，怨声载道。人们私下议论纷纷，大家说吴怀恩自镇守本郡以来，时常巧立名目，横征暴敛，残酷地掠夺百姓财物。如今借铸钟之机，搜括民财，真是百姓的又一次灾难……

城内有名的几个铸铜匠，听到铸钟之事，纷纷躲避开了。俗语说：艇婆打仔，逃不上岸。在刘太守的追缉下，不出两天，那几个铜匠便全部被抓了回来。每人被打三十大板后，限令他们按期完成，不然就要斩首。

吴怀恩的生财妙计，果然奏效，两天内就已收到八九成献金了，这真是一笔非常可观的收入。除将一小部分给刘太守外，大部分金钱都归他所有，乐得他心花怒放。但是，他喜中带忧，忧的是离圣旨铸钟期限只剩下两天了，而几个铜匠却恳求延期五天才能办到。到期铸不成铜钟，纵使杀了几个铜匠，也无济于事。

怎么办呢？他想，不如重金悬奖，招聘巧匠，或许有人能做到也未知。

果然在他悬榜的当天，便有一老者前来揭榜。差役带他见了吴怀恩。这老者年已古稀，却生得童颜白首，神采奕奕，手扶拐杖上前施礼。吴怀恩问他能否在两天内铸出铜钟，老者道：“老朽住在大云山下，人们惯称我云山老人。大人要在两天内铸成铜钟，老朽能做到，但大人必须答应三个条件。”

吴怀恩问：“哪三条?”

云山老人说：“第一，皇上命大人铸钟祈寿，应由大人自出金钱筹办，以表诚心，因此，理应退回百姓的全部献金；第二，如今税赋繁重，民间生活困苦，大人应减轻税赋，并且开仓放粮，赈济贫苦百姓，以积德于天下；第三，立即释放几个铜匠回家，不予治罪。”

吴怀恩听罢，暗想：释放铜匠，还可商量。要退献金、减税赋、放粮谷，等于割自己身上的肉。他勃然大怒，说：“混账，胆敢妖言惑众！来人，将这老头拿下，给我重打八十板，看他还敢胡言吗？”

众差役一声吆喝，凶神恶煞地将云山老人按倒，正要毒打。

云山老人大声喊道：“且慢！吴大人听着，老朽是特为大人铸钟而来的，若无故拷打老朽，则老朽就是死也不会为大人铸钟，那时，大人怎向皇上交差?”

吴怀恩被他一语惊醒，连忙转口说：“你说得有道理。两天铸成铜钟，便依你三个条件，否则，小心你的脑袋，现在暂且免去你的板子。”

云山老人说：“老朽有言在先，三个条件必须先办，我才铸钟。不然，逆了天意，老朽纵有天大的本事也难以做到。”

吴怀恩只好勉强答应，同时迫令云山老人速铸铜钟。

云山老人要吴怀恩在江边为他建了一座大熔炉，准备五千斤铜料，他用泥塑成钟模一只。一切备妥后，当晚子时，便开始炼铸。他一不需帮工，二不用柴炭，只见他口中念念有词，对着炉子吹一口气，祭起三味真火烧炼铜汁，一共炼了四十九个时辰，刚好是两天零一时，因为六月是闰月，正好在期限之内。云山老人将五千斤铜料，炼成五百斤精铜，铸成了五百斤重的一口铜钟。

吴怀恩质问：“为何五千斤铜料才炼铸成五百斤铜钟?”

云山老人答道：“此乃天意，非人力所为也。”吴怀恩知他是个异人，便无话可说。

铜钟铸成，云山老人便要辞别，临行前，在吴怀恩面前口占一绝，诗云：

“五五加五五，金钟鸣苍梧。

大宝逢辛未，宀(读棉)木万民福。”

吴怀恩听后不明其意，便问：“此诗怎解?”

云山老人在纸上草书了八个字：“官贪法枉，钟必夜鸣”，丢笔便扬长而去了。

吴怀恩将诗句琢磨了半天，终不明其意，但对云山老人所书的八个字，他却是明白的。这不是告诫他今后不得贪赃枉法吗？稍有不正，钟必夜鸣，百姓就会知道他的污点。

吴怀恩这次铸钟，没能发财，反倒赔了一大笔钱。他越想越生气，便派出十多个兵丁去大云山下，要将云山老人抓回来治罪。那些兵丁到大云山下，寻找了老半天，哪里还有云山老人的踪迹呢？吴怀恩气急败坏，病倒在床。

从此，他忧心忡忡，寝食不安，满身肥肉慢慢地变成一把瘦骨，不到半年，便一命呜呼了。那刘太守同样担心铜钟夜鸣，对百姓也不敢随便胡作非为了。

云山老人铸出了感应铜钟，威慑了官府，从而给百姓带来了一段时间的安宁生活。人们传说云山老人是大云山的神仙，他是特地前来保护百姓的。大家感激他的恩赐，便在家中立了他的名字牌位来敬奉。

就在铜钟铸成后不到十五年，即南汉大宝十四年(辛未年)，那个施行暴政虐民，早已丧失了民心的南汉小朝廷，便被北宋一举覆灭了，天下又出现了统一的局面。这时，人们才明白了云山老人的四句诗意：

“五五加五五”，前五五即是五千斤铜铸五百斤铜钟。后五五是指南汉自刘隐被封南海王，后由其弟刘龚称帝至刘止共五代，立国凡五十五年也。后两句是说南汉于大宝辛未年，被“宀(音绵)木”即宋朝所灭。

百姓惊叹于云山老人有先见之明。至于那铜钟有否鸣过，说法不一。不管是否鸣过，但铜钟夜鸣之说，对后来在苍梧任职的官员来说，却也是一种警戒。

后来，这口大铜钟经过几度辗转，转挂到北山公园山麓的晨钟亭内。

责任编辑：陈薇