国产手机芯片自研战开打
2017-04-01康嘉林
康嘉林
不久前,小米发布了自主研发的澎湃S1处理器,让国人的“爱国情怀”兴奋点瞬间被点燃,不少人将澎湃S1捧为芯片史力作甚至关联到产业链升级、制造业革命,不禁让人哑然失笑;当然,也有不少人狠踩小米嘲笑其把联芯的孩子抱过来领养,性能更是平凡无奇。不过,国产芯片自主研发的艰难道路和国家对集成电路栽培的勇气和决心,却的确被照“亮”了。
挑战非必选项
诚然,中国的芯片技术与国际知名企业还存在明显差距,是不争的事实,但小米有自主研发芯片的勇气,也确实应该多给掌声。作为继华为之后,第二个推出自主芯片的国产厂商,外界对澎湃S1有着很高的期望,回顾它的前生今世,小米的手机芯片之所以会引起巨大的社会舆论,归根到底还是一个字:难。做芯片难在研发技术,难在超出想象的资金投入。
不少人说,做芯片是九死一生,需要抱着十亿元资金和十年的研发周期投入资本。这其中,SoC是手机的命门、基带是SoC的命门,在基带处理器领域,高通的技术实力在全球名列前茅,苹果公司虽能够自行设计应用处理器,却都缺乏基带处理器,必须一直从高通公司采购,可见基带领域的研发是一道不好迈过的“坎”。
据资料显示,2014年11月,大唐电信将全资子公司联芯科技的LC1860平台以1.03亿元的价格授权给了小米和联芯共同成立的松果电子公司,松果电子员工主要由联芯员工分流而来,新公司的封装测试、晶圆制造也依然委托大唐联芯负责。在最为重要的基带比拼上,联芯科技的技术成熟度和规模与联发科、海思等主流芯片厂商存在差距,这似乎注定了小米设计芯片的水平不会可观。
虽然基础背景决定上层高度,从“蓝绿厂”的逆袭也可笃定自主研发芯片并非必选项,但是全球化市场竞争“刀光剑影”,而专利又曾成为不少企业走出海外的“拦路虎”, 在手机核心技术上,芯片正是手机科技专利的制高点,拥有其自主权是解決产业链生态之殇的关键,更是站到世界舞台与洋品牌一决高下的底气。中国科技企业要想不被卡住脖子,只有十年如一日的投入研发的道路,别无选择。
老手:把握产业链话语权
小米之前,中国大陆手机芯片厂商主要有华为海思和展讯,根据中国半导体行业协会统计的2016年中国集成电路销售权威榜单显示,海思、展锐年销售额分别为260亿元和125亿元,遥遥领先其他对手。
当自研芯片成为规律,也从另一方面印证了这是一条坎坷、漫长的道路,小米走过的路,海思想必最熟悉,从早先各种被“花式吊打”,到2016年底,在CPU、GPU、基带技术上更进一步的麒麟960才在与高通当时的高端芯片骁龙821的比拼中互有胜负。
华为海思的芯片目前仅供应给自家的华为和荣耀手机搭载,由于其拥有自家的高端芯片,因此可以按照自己的规划更新手机产品线,也逐渐在国产手机品牌中突围。但也因为有了自研芯片的底气,华为才能始终把握芯片产业链的绝对话语权,这也是近年华为旗舰新品总能成为爆点的原因之一。
据安兔兔的数据,华为海思占有手机芯片5.73%的市场份额,据ICInsights的数据,就营收来看华为海思位居全球前20名芯片企业的第19名(除台积电、格罗方德、联电三大半导体代工厂)。
最近,关于10nm制程工艺的是非争议不断,不少业内人士也对《通信产业报》(网)记者表示,联发科X30为10nm制程工艺,然而因为良率低于预期,今年智能手机出货时间表将向后延期,这意味着海思麒麟960与高通骁龙821依然将占领2017年上半年的旗舰地位。
做你没有的
而国产芯片的另一家大厂展讯则属于特殊的存在,其商业模式与海思完全不同,属于国产市场做通用型手机CPU的代表。
展讯在技术研发方面一直追赶海思,其当前最先进的芯片为SC9861G-IA,面向中高端终端产品。基带技术支持五模(TDD-LTE/FDD-LTE/TD-SCDMA/ WCDMA/GSM),这也是国产手机芯片企业中第二家可以支持五模的芯片企业。
一直以来,实现差异化的产品策略,是展讯的灵丹妙药,展讯通信董事长兼CEO李力游对《通信产业报》(网)记者表示:“展讯的SC9861G-IA支持LTE Cat7技术,在时间上领先于对手联发科;同时展讯还拥有强大的双卡双待双通技术,这也是高通、联发科等芯片厂商所没有的。”
此外,由于展讯向全球手机企业供应芯片,还拥有类似联发科的Turnkey方案(一站式解决方案),可以帮助手机企业降低技术研发难度和成本,快速推出手机,据了解,展讯也以比高通和联发科更激进的价格入市,因此成为全球第三大手机芯片企业,在非洲市场占有近四成市场份额的中国手机品牌传音主要采用它的芯片。
从2016年开始,紫光和Intel在背后给展讯提供资金和技术上的支持,展讯的潜力毋庸置疑,但面临的困顿也依旧难解,虽80%的产品远销海外,但实打实的高端产品选择采用展讯的芯片却为数不多,上游可以抱英特尔大腿,但说服下游终端厂商入局始终不是一件容易的事。此次展讯冲击中高端的战役可谓背水一战,但也为“狙击“联发科提供了无限机遇。