拔节

王东生

稷菽院遣派杜橡树赴壶州巡查墒情，一去就是半年。回来后他头一个想的是师弟郦尚征，不知这半年他怎样了，想到这儿，杜橡树就想即刻见到他。

多年前，深谙农为国本的钟文焕，上书朝廷倡导富国强兵，保疆卫土，开办稷菽院，吸纳招募学子授以稼穑术艺。杜橡树进入稷菽院，在钟院主精心调教下，慧根显现，学艺超众，很快成为可用之材。

岁月流转，杜橡树很快到了而立之年。稷菽院来了个叫郦尚征的，当时还不到十四岁，钟院长慧眼识珠，一眼看出他长成后，经磨炼锤打，将比杜橡树更胜一筹。

郦尚征入院第一天尽呈聪慧，未闻授业，便于试问堂上将那百谷的拔节、分蘖、抽穗、灌浆讲得头头是道。

正想着，杜橡树已至郦宅，未进门便喊：“尚征兄弟！尚征兄弟！”出门来的是老管家季鑫，说郦尚征到外边与人吃酒去了。

杜橡树听后就是一惊：“我尚征弟以前从不吃酒的，怎的忽然还跟人到外边吃酒去了？”

管家季鑫说，自杜橡树去了壶州，郦尚征为排遣思念之苦，潜心读书，学业赶得更紧了。可一月前结识了一个奇人，叫裴彰渠，他说郦尚征在稷菽院这样苦读，过于延慢，他会速进之诀，能助郦尚征快速学成，光祖耀宗。很快，他两人便成为莫逆之交。

这裴彰渠还懂得面相，他与郦尚征是在街市偶然相遇，可见面一眼就看出，郦尚征有神农氏下凡之相：面如沃土，发似禾粟。但时不久待，成其学才只在半年之间。若过半年，郦尚征便是卧薪尝胆悬梁刺股，怕也回天无力了。

裴彰渠还说稷菽院因循守旧，故步自封，是个误人子弟之所，郦尚征若想成为神农氏，就要与之分离。

自己出去半年，師弟便有如此变化，这个裴彰渠是何方神圣？杜橡树正疑惑间，却见师弟拥着个飘逸男子回来了。见到杜橡树，郦尚征高兴得酒醒过半，便向杜橡树介绍起裴彰渠：“我新近结识的又一师兄。”

“杜先生好。”裴彰渠抢先向杜橡树施礼，说早听郦尚征赞杜橡树博学多才，妙笔生花，幸会相见。虽然裴彰渠恭敬得当，举止诚挚，但杜橡树并不为其所动。

待裴彰渠走后，杜橡树向郦尚征道：“听你所言，你对这裴彰渠并非深解。农桑之地其实也是江湖，谨慎当紧，莫要错交朋友，结果受骗误己。”

听了师兄的话，郦尚征并不以为然，他想，师兄初见裴彰渠便出诟言，是因还未见识裴彰渠的真本领。于是，他去找到裴彰渠，要裴彰渠在杜橡树面前露几手，“也给我师兄指点指点。”

裴彰渠仰首观天，片刻回道：“好了，不过三天，定有奇人前来应景。”

裴彰渠这回相得不太准，奇人五天后才到达。虽然迟了两日，但等候中的杜橡树并不追究小节。

来人自报名讳叫高表蓝，来自凉州，皆因赶路蒙了一脸风尘。

郦尚征问他自荐前来，可有本事显示？高表蓝从怀中掏出一把蚕豆，当着杜橡树、郦尚征、裴彰渠三人的面，把蚕豆埋入土中。

高表蓝神秘地说：“他人十日成就之事，我一夜即可。”说着话，闭眼朝埋入土中的蚕豆念念有词。之后便道起路途劳累，要喝酒吃肉。杜橡树无奈，很快与他们觥筹交错起来。待第二日一觉醒来，高表蓝煞有介事地带着三人至庭院，那些蚕豆一夜间竟发芽了！高表蓝说：“现在该相信鬼斧神工，人外有人了吧？”

郦尚征兴奋得早管不住自己了：“何止是相信，我要拜你为师。”

高表蓝看看杜橡树：“那这位仁兄以为如何？”

杜橡树没顾上回答，只将那发芽的蚕豆捧在掌中，把玩求索。

高表蓝有些瞧不起地又道：“《易》著渊远，奥趣深藏，不是人人都解得懂的。唉！”杜橡树不为轻视所左，仍捧着那蚕豆，观看深思……

打这以后，郦尚征索性不再去稷菽院，恭敬地跟着高表蓝，习学起速农法。这让稷菽院院主钟文焕面上无光，又迷惑不解。

钟文焕看着杜橡树：“莫非老夫失败，稷菽院留不住一株尚好的秧苗，好端端被人挖掘去？这对郦尚征来说不知是福还是祸？”

杜橡树宽慰钟文焕说：“人各有志，不可强勉，不是先生失败，这里边一定有来头。”

钟文焕一惊：“有来头？怎样的来头？”

杜橡树说：“学生暂还说不清，所谓山雨欲来风满楼，我等也不能坐以待毙。”

更严重的是，稷菽院的其他学子，也弃钟文焕而去，偷偷来向高表蓝领教速农法了——郦尚征曾为稷菽院神童，他信服的师长还能有错？

这天，杜橡树又来到郦宅，只见那些曾经的稷菽院学子，此时正围簇着高表蓝。高表蓝先给他们施催眠术，然后唤醒再令其阅农集册，然后问道：“如何？”

弟子们道：“心明眼亮，文章在目，能倒背如流！”高表蓝哈哈大笑说：“你们的郦尚征，还习会更不凡的技艺呢。”

郦尚征这时跃然起身，抓一把蚕豆攥在手中，闭目嘴中念念有词。半个时辰过去再张开手掌，只见原本坚硬的蚕豆注水般肿大，色泽晶莹，弹蹦有力。高表蓝道：“如此豆种埋入土中不到一夜，便会发芽。”

“郦尚征好手段！”众学子纷纷赞叹。

杜橡树也是看得目瞪口呆，不由上前拿起郦尚征掌中的蚕豆道：“眼见为实，令人信服！既然尚征兄弟练就了速农法，不如今日便组就神农会吧，我兄弟郦尚征理当做会主。”

“好！”高表蓝见杜橡树也信他了，更是高兴不已，“神农会正好与那稷菽院抗衡，看谁家更旺。”

不日高表蓝便找人做了“神农会”牌匾，杀鸡祭神，高高挂起来。

“喜庆事不能没有响动，看我的。”一个叫周殷的，也是新近从稷菽院过来的师弟，为壮声势，他拿出一串长鞭，说着话早点燃了，长鞭见火“噼噼啪啪”爆起，引得四邻八舍推门出来观看，好不热闹……

可是万没想到，建起神农会还不过几天，这日，众弟子聚一起正听高表蓝讲授，突然来了一队官兵，将神农会馆围了个水泄不通。管家季鑫听到动静刚一开门，一群官兵便冲进来将众人都抓了起来。官兵首领开口道：“有左邻举报你们组成邪教会门，图谋造反。”

邪教会门，图谋造反，这可是杀头之罪呀！众人都吓坏了。突然，裴彰渠一指杜橡树对官军首领说：“是他提议组神农会，我们均是追随，放过我们吧！”高表蓝这时也惊醒过来，随声附和，一指郦尚征道：“他是神农会会主，治罪拿魁，擒贼擒王！”

“你……”郦尚征望着高表蓝，没想到他会如此推责，嫁祸于人。可自己的确是会主，有口难辩呀。他求助地看着裴彰渠，裴彰渠却背过身去。

“你们……”郦尚征又看向众师兄弟，师兄弟们也都低下头去，没人出头说话。这时官兵首领一声令下：“都带走，大堂之下必见子丑寅卯。”

众人被押解出门。路经一片桑园林时，裴彰渠和高表蓝趁官兵不注意，来到杜橡树和郦尚征身旁，说：“我等将罪责推你俩身上，是缓兵之计，迷惑官军。”郦尚征一怔：“迷惑官军，为何？”裴彰渠说：“将官军注意力集于你二人身上，我与高表蓝好做手段。”

“做何手段？”

高表蓝说：“一会儿看见黑云密布，你俩便趁隙朝北方逃遁，切记！”语音未落便掀起飞沙走石，瞬间天空变得一片昏暗，裴彰渠发一声喊：“跑！”便与高表蓝没了踪影。

杜橡樹、郦尚征醒过神来，刚要跑，天空的黑云又瞬间消散，官兵们揉揉眼睛便看清了一切，吆喝呼喊，上前抓捕，结果除去裴彰渠和高表蓝二人，谁也没能逃掉，个个被打得鼻青脸肿，关入衙府大牢。

杜橡树、郦尚征为罪首，关入同一监房里，这下他俩真成了难兄难弟。郦尚征身陷囹圄，他昼思夜想，怎么也想不通，自己向往成为神农，以报答朝廷，种得稻菽遍地，富国润民，何罪之有，怎的就成图谋造反呢？而杜橡树闷头想的是：那时候的飞沙走石来得蹊跷，又怎单单只裴彰渠、高表蓝两个人逃脱？

这时，衙役突然打开牢门，将杜橡树带走，从此再没有回来。莫非被开刀问斩了？郦尚征越想越怕，竟吓哭了。

度日如年地又过些时日，这天，监门又被打开，背光而入的，却是稷菽院院主钟文焕。“恩师，你来做何？”钟文焕说：“我来带你出去。”

“你是说官府赦免我了？”还未得到肯定，郦尚征又即刻想起师兄，“我杜师兄到底怎样了？”钟文焕说：“举报你们邪教帮会的，正是杜橡树。”

郦尚征闻听蓦然一惊，愣怔了好一刻，才道：“他、他如此这般，究竟为何？”

钟文焕没再回复他，带郦尚征走出牢门。二人来到田野，经过一片青青麦地，钟文焕蹲身拔住一株禾苗。只听苗杆“喷儿”一声响，苗节被拔断，他问郦尚征：“你看，这株苗禾往后会是怎样结果？”郦尚征说：“这还用问，苗节已被拔断，往后禾会黄了，枯了，死了呗。”

钟文焕叹了口气：“急于求成，也就像这拔苗助长；违反自然规律，为国为民甚而为自己，带来的只有灭顶之灾呀！”

钟文焕这才道出事情始末。原来，狼子野心的金人觊觎我朝由来已久，自然也懂得兵马未动粮草先行的道理，便先在农桑上动起脑筋，以撼我朝之本。于是裴彰渠、高表蓝深入而来，瞄准稷菽院，先从郦尚征那下手，惑乱稷菽院，断节国本，要我朝的苗儿黄了，枯了，死了，最终夺取我朝天下。

至于蚕豆埋入土中隔夜生芽，攥入掌中灌水肿大，以及催眠术，和后来裴彰渠、高表蓝呼沙唤风，墨云蔽日，以助其趁机逃遁，都是金人的妖技魔术，骗人的障眼法。杜橡树经过暗查，渐渐探清内幕。但是，虽为兄弟，郦尚征恃聪自负，今又走火入魔，再听不进劝言，杜橡树便与另一师弟周殷合议，鼓动稷菽院学子加入，组成神农会后又报官，假以利用邪教帮会图谋造反，将其全部抓捕，上演苦肉计，以揭露金人阴谋，使郦尚征最终清醒。

钟文焕说：“你知道吗，裴彰渠与高表蓝虽已逃回金国，可贻害不浅。他们还鼓惑孙武馆，行同样阴谋，施弱兵政策，并贿赂朝廷官宦，兵部李尚书受牵连获刑入监，秋后就要落得满门抄斩的下场。”

郦尚征听完，已是惊汗横流，愧声道：“杜师兄今在何方，我要见他。”

钟文焕说：“实在是不巧，不久前沽洲遍泛稻螟，他去除虫灭害，怕是又要用许多时日了。”

郦尚征向南而跪，深沉地唤了一声：“师兄，我等你回来。”