马桶按钮救屁股

倪西赟

飞机上的厕所最初比较简陋，乘客的排泄物直通机外，给地上的人带来不少麻烦。航空公司迫于压力采取了很多办法，仍不能解决问题。1975年，美国波音公司发明了一款真空马桶，既节省水，又能把排泄物吸干净。可真空马桶投入使用后，许多乘客的屁股因被马桶吸住而受伤。波音公司不得不暂停了真空马桶的使用。

波音公司的高级工程师詹姆斯对真空马桶的棄用感到可惜。他发现真空马桶的设计并没有问题，问题在于马桶按钮的位置不对。原来真空马桶的按钮设计在马桶的前方或右手边，方便乘客坐在马桶上不用起身就能按到按钮。就是这样的“方便”，造成乘客在按下按钮冲水时，屁股会被吸住。詹姆斯为此在马桶上设计了马桶垫，让中间留有足够的空隙，以防被吸住。最关键的是，他把触手可及的按钮，移到马桶的后面，这样一来，乘客不起身就按不到按钮，再也不会被吸住了。

这一“不方便”的设计，得到波音公司的支持。1982年，波音公司的飞机上都安装了改造过的真空马桶，“不方便”的真空马桶得以推广使用。太方便往往令人产生惰性，有时候，不方便就是方便。