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一只猫犯下的罪行

2017-03-29达达

大科技·百科新说 2017年2期
关键词:鹪鹩宠物猫野猫

达达

猫,长相乖巧可爱,许多人一见到它們总有一种说不出的喜欢,猫也就自然地晋升成人类最爱的宠物之一。如果要说猫的最大贡献,大概就是陪伴人类,并帮忙处理了老鼠吧。不过,猫犯下的罪行,这些小小的功劳简直没法弥补。

美国研究者们采用数学模型,研究了过去美国50年内猫杀戮其他动物的数量,最终得出了一个惊人的数字。根据计算,每年光美国的猫就会杀死24亿只鸟和123亿只小型哺乳动物,死于猫口中的鸟类和哺乳动物数量,远远超过了禽流感、杀虫剂或碰撞窗户这些因素造成的动物死亡数。

不仅如此,假如动物法庭开庭了,猫将被指控33项种族屠杀罪,猫家族导致了包括33种世界各地物种的灭绝。比如,一只名叫Tibbles的宠物猫必将记入史册,当这只宠物猫与她的主人在1894年到达新西兰南岛时,它凭一己之力导致了世界上鹪鹩的灭绝(鹪鹩是当地仅有的一种很小的不会飞的鸟)。而澳大利亚研究人员认为,之所以比起世界各地平均哺乳动物只有1.5%的灭绝率,澳大利亚特有的273种陆地哺乳动物中的11%灭绝了,野猫就是幕后主谋之一,另外一个主谋是红狐。

行动敏捷、爪子锋利并且天性嗜血,猫的这些特质注定它天生不是一个萌宠,而是一个杀手。然而它们比杀手还厉害,比如传播致命的疾病,研究已证实,野猫能传播鼠疫、狂犬病、猫白血病和神秘的寄生虫刚地弓形虫。2002年夏威夷野生乌鸦灭绝了,研究者认为部分原因就是野猫传播的弓形虫。

弓形虫存在于猫屎中,这种单细胞寄生虫进入别的动物大脑,会改变它们的行为,比如被感染的老鼠会对猫尿产生奇怪的兴趣。一些科学家相信弓形虫还会改变人类大脑神经元之间的联系,调节多巴胺的水平,改变性格,对于那些遗传易感个体来说,可能会引发精神分裂症等精神疾病。

当然,犯下大多数罪行的猫跟我们的宠物猫没什么关系,如果猫主人给宠物猫打了疫苗,定期为它洗澡,及时清理它的粪便,这些宠物猫是可爱而且无害的。不过,人类似乎不是个钟情的动物,他们会遗弃猫,这些宠物猫被遗弃后,会变成臭名昭著的野猫。

现在世界上那些“猫满为患”的国家,为了保护其他动物,已经开始了对野猫的大屠杀。比如澳大利亚政府在2015年宣布,要在5年里采用机器人、激光和毒药捕杀200万只流浪猫。

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