音调语言让人更有乐感

美国近期的一项研究成果显示，在3至5岁的学龄前儿童中，母语为汉语的孩子能够比母语为英语的孩子更好地处理音乐中的音调，这是因为汉语是一种音调语言。研究人员说，这一发现的意义远不止可借此确定谁能在音乐学习领域抢得先机。这项研究表明，在一个领域学习到的大脑技能能够影响另一领域的学习。

研究人员对年龄相仿的年幼汉语学习者和英语学习者展开了两项单独的實验。他们测试了180个孩子的音调升降曲线和音色。讲英语和讲汉语的测试者在音色方面表现相似的情况下，讲汉语的孩子在音调方面的表现明显胜出。

在音调语言中，一个字的音调不仅能够传达出不同的强调内容和情感内容，而且能够表达完全不同的意思。例如，取决于说话者的音调，汉语音节“ma”可以表示“妈妈”“马”“麻”或“责骂”等意思。汉语学习者很快就能学会辨识音调的细微差别，从而表达自己想要表达的意思。而英语中的“ma”仅能代表一个意思，即“妈妈”。研究者总结说，正是这种对音调的语言学关注令说汉语的孩子能够在感知音乐的音调方面占据优势。