外星般的美国约书亚树国家公园凄凉寂静的荒漠戈壁攀岩与摄影爱好者的天堂

泰哥猛虎

这个貌似凄凉寂静之地，却有着丰富的生态系统；这里地处荒漠戈壁，却有一棵棵超过500岁的“大树”；这里纵然缺食少水，设施简陋，但却游人不断、车行不止；这里虽无险峰峻岭、秀水名渊，却是攀岩胜地、摄影天堂……

置身于美国加利福利亚州南部的约书亚树国家公园，仿佛身处外星：四周的岩石硕大无比、重重相叠，狂风掠过，竟骇人地摇摇欲坠；脚下的沙砾，绵延数十公里，将北面的莫哈维沙漠与南部的科罗拉多沙漠连为一体。

在这片满目苍凉的寂静大地上，生长着一种其貌不扬的沙漠植物，猛一看，好似七手八脚扭打成团的怪兽。相传在1851年，一群摩门教徒穿越这里，他们发现这种树高扬着枝干，仿佛在召唤他们穿越沙漠，又好似人们扬起手臂向上天祈愿，摩门教徒从中获得了启发与勇气，于是用《圣经》中圣人“约书亚”的名字命名了这种树。

奇特的约书亚树树龄大多都在500年以上

约书亚树属百合科，实际上是一种体型超大的丝兰，学名为短叶丝兰。它的外形相当奇特，当美国著名探险家约翰·弗雷蒙在1844年第一次看到约书亚树时，就把它描述为“植物王国最令人厌恶的树”。的确，粗糙的树皮、歪曲的枝干和簇拥在一起的钢鬃般的叶子，使约书亚树确实显得很古怪。但在当地土著印第安人中，约书亚树却非常有用——坚韧的叶子可以用来编织成篮子和凉鞋，花芽和种子烤过以后还可以果腹充饥。

笔者看见约书亚树时，第一感觉是它“头重脚轻”：一团扭曲的枝干向上伸长，远观俨然是一株株“祈祷的树”，近看却像带刺的木桩，在每个短而粗的枝干末端，生长着钢鬃一般的厚叶子。它有着特有的针状树叶，那是为了减少水分的蒸发；潮湿的冬季过后，枝干末端会垂下厚厚的花簇。它们覆盖着约书亚树国家公园的连绵丘陵，成为公园的标志。

约书亚树很奇特——它没有年轮，所以树龄只能靠估计。在水分充足的情况下，约书亚树长得又快又大，但公园地处沙漠，年降水量只有10厘米，再加上气候干燥炎热，因此除了每年2—4月的“雨季”，约书亚树大多处于休眠状态，大部分树每年长不到1厘米。然而，公园内最高的约书亚树约有13米高，科学家推测它至少有900岁了，其他树的树龄也大多在500年以上。能在如此恶劣的环境中存活这么长时间，约书亚树顽强的生命力不得不让人惊叹。

约书亚树国家公园包含了北面的莫哈维沙漠与南部的科罗拉多沙漠的部分区域，因此，它包含了两种不同的生态系统。公园东部在海拔1000米以下，长满了灌木、墨西哥刺木和仙人掌；公园西部海拔更高，更潮湿和凉爽，主要生长着约书亚树以及其他开花植物，如羽扇豆、矮百合、金鸡菊、莫哈维紫菀、紫疯草、沙漠锦葵等。

公园南门入口处还有一大片巨型黄色仙人掌，它们扎根在荒漠沙丘中，成为无数“迷你”蜥蜴、小老鼠的理想家园。值得注意的是，游人不要轻易脱离大道，轻易进入沙地，一条条响尾蛇也许正潜伏在其中，被它们咬上一口，再强壮的人也会在几分钟内死去。

公园内还有5块面积不大的绿洲，呈现出一派生意盎然的景象：棕榈树茂盛、蒲葵密布，植物众多。这些茂盛的草木又为动物们提供了良好的栖息地，草原狼、大角绵羊、沙漠龟、美洲野猫、獾、蜥蜴穿行其中，这些生命的绿洲或许可以称为公园最活跃的生态系统。

奇石怪岩爬山与攀岩的胜地

除了古怪的约书亚树，在公园内还能看到一些极其有趣的地质现象：扭曲在一起的坚固岩石山、巨型的花岗岩都显示了大自然的鬼斧神工；小溪、干盐湖、屏风山、平滑的沙漠、花岗岩、长英岩和片麻岩纵横交错成秀丽而多变的图案。

公园虽以约书亚树为名，但来这里的游客大都是为了观赏奇石或攀岩。公园内随处可见一丛丛嶙峋怪石，这石头形成于1亿多年前——当年炽热的熔岩从地球内部不断渗出，冷却、凝固后就形成了今天错纵交叠的岩石群。

在瑞恩露营地，人们会看到大片奇特的巨石阵和碎石山。虽然两者在视觉上有天壤之别，但从地质成因上看它们却完全一致：都是由一块巨石经历千万年风霜后形成的——刚开始的时候，覆盖巨石的土层被慢慢剥去，在热胀冷缩、雨雪侵蚀下巨石产生了裂缝，随着裂缝不断扩大，岩石便一分为多，从而形成巨石阵；到后来“巨石阵”慢慢崩裂，最终形成了奇特的碎石阵、碎石山。在距离如此相近的地方，存在着两个“年龄”差距巨大的地质奇观，的确能让游客大饱眼福。

当然，很多游客并不滿足于一饱眼福，这里的众多山峰是爬山和攀岩的好去处。爬山者身背帐篷睡袋，手拄登山棍，沿着众多崎岖不平的步行道在烈日下跋涉；攀岩者非常引人注目，他们全副武装，挑战高难度的悬崖峭壁、奇石怪岩，挑战生命的极限。

笔者踏着崎岖的山道，登上了海拔1581米的基斯观测点，从这里可以俯瞰整个国家公园，看见连绵不断的沙丘和荒漠。据解说牌上讲，此处本可以看到洛杉矶市区，但由于洛杉矶空气污染严重，上世纪90年代以后基本都只能看见一团雾了。

摄影者的天堂适合“一起去看流星雨”

除了攀岩爱好者，约书亚树国家公园还吸引了大量的摄影爱好者。公园里奇特的植被、地貌，各色飞禽走兽，以及不同的景点都为摄影者提供了众多良机。单单是看似古怪的约书亚树，在摄影师的镜头里，因位置不同、树龄差异，配以不同的背景，就能拍出千姿百态、韵味各异的作品。

晴朗的天气里，在基斯观测点可以居高临下拍摄到公园美景。即使有云雾，也可欣赏到气势磅礴的落日景象。公园的许多景点，如尤利卡峰、巨石阵、头颅岩、仙境岩、隐身谷、仙人掌花园、棉木泉等地，都会使摄影师有惊喜的发现。

此外，这里还是观星的好去处，也是美国南加州仅存的几个观星点之一。因为这里远离大城市，又处在高地，所以，很多在大城市看不到的星星都会亮相，可谓“一起去看流星雨”的绝佳场所。

在晴朗的酷热夏季，入夜后的公园伸手不见五指。顽石、怪树与仙人掌在这月黑风高之夜，显得尤为狰狞恐怖。然而当你举头仰望的那一瞬间，才发觉平日看见的满天星斗与这里的奇妙星空相比，实在是小巫见大巫。夜空中，繁星点点，银河横贯天空，点点繁星如礼花般盛开在天幕之上。星空如此之低，仿佛触手可及。

其实，身处约书亚树国家公园，甚至无须抬头就可见那漫漫地平线上，一道浩瀚银河似千军万马横空而过，其色耀眼、其势雄壮，令笔者顿感自己是如此轻渺，整个人的灵魂似乎也得到了净化。

历史悠久，8000年前即有人居住成立国家公园还不到20年

不光是自然景色迷人，约书亚树公园也有悠久而有趣的历史。据了解，第一批在此定居的居民是科罗拉多河流域的平托人，距今已有4000～8000年的历史。随后而来的是美洲印第安人，包括塞拉诺、查米休维、卡威拉等部落，可以追溯到2000年前。

到了18世纪，牛仔们赶着牛群进入这里，放牧牲畜，并修建蓄水池。牛仔会根据水草情况从一个地方迁徙到另一个地方，这样的繁忙景象大约持续至第二次世界大战爆发。直到现在公园里还可见到当年牛仔的遗迹，比如白蓄水池和巴克水坝。

与牛仔几乎同时进驻的，还有风尘仆仆的“淘金者”。早在1849年加利福尼亚的淘金热兴起之前，探矿者就在约书亚树公园发现了金矿。于是矿工们从四面八方汇聚到这里，修筑道路，挖掘矿井。当时公园里一共掘了300多个矿井，但淘到金子的却寥寥无几，而丢马矿就是其中一个。

在“淘金热”风行的30多年间，丢马矿一共出产了283.5公斤黄金和453.6公斤白银。但“淘金热”过去后，矿井、矿山迅速荒废，被农场主申领来建屋、挖井、种庄稼，留下了数不清的历史遗迹。目前，公园内保护了501个考古点、88座历史建筑、19个文化景点，博物馆还收藏了超过12万件藏品。

由于约书亚树公园的环境、气候非常恶劣，生态系统脆弱，历史上不少有识之士为保护它做出了不懈的努力。其中社会活动家米纳瓦·霍伊特在1936年说 服当时的罗斯福总统，在这里成立了保护区，但一直到1994年，才正式升级为国家公园。

值得一提的是，这里虽然名叫国家公园，名气极大，但开发却极少，基本保持着最为原始的风貌。公园内虽有几条主要的柏油路和沙石路，但更多的是步行道；所有的露营地都没有像样的建筑物，除了稍加平整的停车场和供搭帐篷的砂石地，只有一些简易的桌椅，没有提供水电，连厕所都非常简易，这些对保护公园内的生态系统无疑大有好处。