长寿之乡与长寿老人

编译 /方陵生 摄影/郝 丽

大约一个世纪以前，世界人均寿命仅为31岁，今天人类比以前活得更长寿更健康，特别是在一些国家，如日本、冰岛和意大利，男女平均寿命已超过80岁。

随着医学科学的进步和医疗保健事业的发展，以及吸烟人群整体减少和更好的生活条件，人类整体寿命大幅增长，世界上一些长寿之乡的人均寿命增加了20岁，百岁老人也不罕见。

长寿与基因有关，但对世界长寿之乡的调查发现，对寿命影响更多的是人们的生活方式。这是一个好消息，意味着几乎任何人都可以通过改变不良的生活习惯来延长寿命。

日本冲绳：多吃蔬菜

冲绳是日本南部的一个岛屿，这里拥有世界上最大的百岁老人群体，以及世界上女性寿命最长和老年人生活自理预期寿命最长的纪录。

更令人惊叹的是，对冲绳百岁老人的研究发现，由于他们体内较高的性激素水平，冲绳人的实际衰老速度比世界上其他地方的人要缓慢得多，例如，70岁老人的骨密度和激素水平相当于其他地方50岁的人。

与其他人群相比较，冲绳人以低卡路里的植物性饮食为主，豆腐和大豆产品的摄入量也比其他地方的人更多。研究发现，冲绳人的饮食结构导致患癌率以及与更年期相关并发症的发病率都较低。然而，冲绳人最有趣的饮食习惯却源自于中国传统的儒家文化—吃饭只吃八分饱。威斯康星大学麦迪逊分校的一项研究表明，减少卡路里摄入确实能促进长寿，减少患病率，减少与年龄有关的疾病，如糖尿病、心血管疾病和癌症等。

希腊伊卡里亚岛：提高整体健康水平

被称为“忘却死亡之岛”的希腊伊卡里亚岛，是一个无可争辩的永葆青春之地，那里的百岁老人享受长寿，却不用担心患上老年痴呆症和各种慢性老年性疾病。地中海山区的生活方式创造了一个几乎完美的生态系统，伊卡里亚岛人普遍可以活到90多岁。

岛民们播种和所吃的食物主要是水果、蔬菜、豆类和橄榄油，人们在生活中乐观快乐，欢声笑语不断，日常生活中玩多米诺骨牌等多种活动，都有利于增加寿命。正是这些丰富多彩的日常活动提高了这里居民的整体健康水平，伊卡里亚岛人为了维持生计每天忙忙碌碌，翻山越岭，但每天也会花一些时间午睡片刻。这些良好的生活习惯使当地人患心脏病风险降低35%。另外，他们也像冲绳人一样限制卡路里摄入。

哥斯达黎加尼科亚：生活有目标加上硬质饮用水

哥斯达黎加海岸线上的尼科亚岛是一个名副其实的长寿之地，尼科亚岛上的人不仅比其他的哥斯达黎加同胞活得更长，而且也更健康。当地人的长寿，部分得益于一个“健康生活计划”，即建立密切的社区和家庭联系，树立有意义的人生目标。多代同堂的大家庭在尼科亚岛上很普遍，这有助于给老年人带来一种神圣的使命感和归属感。发表在《心理科学》杂志上的研究表明，生活有方向、有目标，确实可以让人活得更长。

尼科亚岛人患心血管疾病的风险也比其他地方的人更低，这里的人普遍高而瘦，残疾率也比哥斯达黎加其他地方的人低得多，部分原因可能得益于他们良好的饮食习惯，尼科亚人晚上吃得少，摄入的卡路里也较少，另外，岛上人们的日常饮用水是含有碳酸钙和其他离子的硬质水，水中含钙量是哥斯达黎加最高的。

“超级人瑞”的长寿人生

活到110岁或110岁以上的长寿老人被称为“超级人瑞”，他们通常都很健康，许多人直到生命的最后一刻都能生活自理并保持着大脑的清醒。

110岁的维罗妮卡·福斯特纳和她的女婿住在美国明尼苏达州同一个养老院中。维罗妮卡是美国60位超级人瑞之一，也是全世界约300位超级人瑞之一。美国波士顿大学医学院的托马斯·皮尔斯博士说：“他们几乎已经活到了人类寿命的极限。”

能活到这个生命极限的老人通常比活不到100岁的老人更健康。皮尔斯的研究表明，人的寿命一旦能超过100岁，越老就越不可能患上与年龄相关的各种疾病，如癌症、心脏病、痴呆和中风等。与比他们年轻10岁、 20岁或30岁的老人相比，超级人瑞在晚年的大部分时间里更能保持身体和精神上的健康和活动能力，“在他们人生的最后一段时间里，被疾病困扰的时间得到了极大的压缩”。皮尔斯说道。

维罗妮卡就是一个很好的例子，除了曾做过肾结石、子宫切除术、胆囊和白内障手术之外，她几乎没有其他病史。她84岁的女儿菲舍尔说：“母亲是一个乐观的人，她从不提死亡，至少从没当我们的面提过。”维罗妮卡仍坚持每天看报纸，看电视，她的39个孙子和68个曾孙来看她时，她都能清楚地分出他们谁是谁。

皮尔斯和他的同事在对百岁老人和超级人瑞的研究中，将他们分为三组：疾病幸存者(80岁之前被诊断患有老年性疾病者)、疾病迟发者(直到至少80以后才患有老年性疾病者)和无疾病困扰者(100岁前无任何与年龄相关疾病者)。在424名调查对象中，38%为疾病幸存者，43%为疾病迟发者，还有19%为无疾病困扰者。研究还发现，活得越长的老人，在人生最后一段时间里生病的时间越短。

人能活到110岁以上，在很大程度上与遗传基因有关。皮尔斯和他的同事研究确定的“遗传标签”似乎可以预测到非常长寿的生命。据皮尔斯估计，活到85岁或90岁的老人中约有20%与基因有关。

斯坦福医学院的迈克尔·格雷修斯博士和他的同事对17位超级人瑞进行了长寿基因的分析，结果并没有发现任何单一的基因或基因变异能保护他们拥有如此长的寿命，但他们似乎拥有一种成功的基因组合保护他们免受大多数或所有与年龄相关疾病的侵袭。

另一种可能是，至少有一些百岁老人拥有某种让他们免受某种疾病侵袭的保护性基因变异。从这个角度来看，长寿老人身上可能拥有对抗癌症、阿尔茨海默病或任何与年龄相关疾病的秘密。“超级人瑞是对抗不同疾病的保护性基因变异的宝库”，格雷修斯说道。

皮尔斯称超级人瑞的存在还有助于研究人员继续发现“长寿基因”。维罗妮卡的人生经历也许能给我们以启示，她一生都生活在农场，喜欢散步和旅游。皮尔斯说：“事实证明，长寿得益于素食为主加上多活动，以及远离毒品、酒精和吸烟的生活方式。我们无法选择基因，但我们可以选择生活方式。”