九件衣服一条命

钱春华

出 宫

乾隆十四年的一个秋日，是寿康宫的宫女孟庆云出宫的日子。清宫的宫女不用熬到白头，只要没被皇帝宠幸过，三五年以后即可出宫回家嫁人。出宫本是一件好事，可是孟庆云却高兴不起来。

在她入宫的五年里，她的爹娘去世了，家里只有哥哥和嫂子。按习俗，她最好是住到叔父家去待嫁。

头天晚上，孟庆云就把金银细软收拾好了，只等时辰一到，就出宫去。现在，她等着和宫中私下认的干爹赵进忠辞行。赵进忠是寿康宫的太监首领，靠着这个干爹的关照，孟庆云少吃了一些苦头。作为回报，五年来，她也帮干爹洗了不少衣服，为他做了很多针线活。

门开了，干爹赵进忠不轻不重地走了进来，在离孟庆云一米的地方站住了，轻声说：“云儿，你出宫了，是喜事，嫁个好丈夫，比什么都强。将来，我死了，你可别忘了去我坟上磕个头！”

两人聊了一会儿，赵进忠十分关切地说：“云儿，你娘家的亲人，我看都没有我靠得住，你看，我是无后的人，就把你看作我亲生的孩子一般，今后我的财产，都是你的。你带出宫的东西，暂时用不着的，不如放在我这里，等你出嫁了，有自己的家了，再把东西拿回去。你叔父，你哥嫂，都是穷家小户，眼皮子浅，哪怕是你的衣服，他们都会打主意的。你放在我这里怕什么？还怕我穿了你的女人衣服不成？我又没别的亲人了，不会拿去送人的。”

这番话说到孟庆云心里了，她也在担心自己的财物。她有一百三十两银子，有十二件娘娘赏赐的衣服，镶金丝边的皮袄、裹银丝的皮褂子、云锦裙子，等等，都是上好的衣服。赵进忠又说：“我有一个义兄，住在吉祥巷26号，你要见我拿衣服时，去跟他说一声就是了，我每个月都会去他家里几次。”

这下，孟庆云放心了。出宫时间快到了，她马上打定了主意，只带几件换洗衣服出宫，贵重的衣服放在干爹这里，以后来拿。

干爹收起她的衣服，笑眯眯地说：“你的银子，也不要带出去太多，存在我这里，我给你写收条，你要用时，找我义兄跟我说一声就是了，放心，我生是皇宫的人，不会带着你的银子远走高飞。”干爹说的句句在理，孟庆云对他又是极度信任，外面的姑姑在催她出宫，她就慌乱地把银子掏出来，交给了干爹一百二十两银子。这笔银子，其实是她入宫五年所得的血汗钱。

今天出宫的宫女有十来个，个个挎着大包小包，只有孟庆云像初进宫时一样行李简单，仿佛这五年，她只是去邻居家串了个门。

她的婶婶问她：“你的衣物怎么这样少？”孟庆云撒谎说：“本来有不少的，昨晚被人偷了呀。”

索 衣

转眼秋风起，雪花飘。只带出几件秋季衣服的孟庆云每天都要受冻。住在叔父家里，嬸婶自己都差衣少食，哪里顾得了她？孟庆云的婆家已找好了，是到一个大户人家做续弦，过几天就要打发她出阁了。

孟庆云就想找干爹拿回自己的衣服，特别是那件皮袄。于是，趁着叔父和婶婶外出办事的机会，她寻到吉祥巷26号，找到干爹的义兄，说明来意。又等了几天，她才见到了干爹，说要拿回衣服御寒。

赵进忠疑惑地说：“你不会穿你婶子的衣服啊？”孟庆云说：“我婶子自己都没几件衣服穿，干爹，你快点拿出来，我要穿上，很冷，我还得急着回家，我偷偷出来的！”

赵进忠坐在那儿不动，说：“你来得不巧，我前天打牌输了好多银子，把你的皮袄和几件好衣服拿到当铺当了，过几天扳回了本，我就去赎回来，到时你再来拿！”

“那我还有其它的衣服呢？”孟庆云有点急了。赵进忠指着屋角说：“你的衣服，我本来放那儿的，没想到被老鼠咬坏了，我就拿出去丢了！”

孟庆云心知坏事了，可是又发作不得，问起那一百二十两银子，赵进忠说存到银号里了，你出嫁前来拿，这个保证不会少你的一个子儿！

孟庆云放了心，心疼起自己不见了的几件好衣服，不禁哭了起来。赵进忠也觉得不好意思，说：“我会赔你衣服的，你过几天来拿。要想赎回你的衣服，我暂时没那么多银子，你又要得急，我想别的法子。”

过了几天，赵进忠果然赔给孟庆云几件好衣服，细一数，有九件，还和她原来衣服的款式差不多，说是问宫女们买来的，比去当铺赎她的衣服省了一半的钱。

面对孟庆云忽然多出来的一堆好衣服，叔婶担心地问从哪里来的？说还有皮袄，这可贵着呢！孟庆云懒得讲前因后果，搪塞说：“因为我要出嫁了，这些衣服是我宫中旧友和干爹送的，当作贺礼的。”

衣 变

孟庆云出阁的日子定在腊月二十二，离这天还有半个月时，她的哥嫂主动来接她回自家去住一段时间。孟庆云带着两身换洗衣服随哥嫂去了。住在哥嫂家，她去找干爹要那一百二十两银子，去了吉祥巷26号几次，却总是见不到干爹，干爹的义兄说你干爹来了，我会跟他说的。

这一日，她又空手而回，她明白了，干爹是不想见她了！见她就要还钱，谁想见她？！至于在宫中时的父女感情，此一时彼一时，人走茶凉。听干爹的义兄说，如今干爹在宫中新收了一位干女儿，两人好着呢！

每日见她发呆走神，哥嫂难免起了疑心，就想方设法盘问起来。这天早晨，孟庆云想想自己冤得慌，就把出宫前的事一五一十都说出来了，说她的一百二十两银子都被干爹骗去了，把她的好衣服也当了。毕竟自己跟哥哥一起生活过十来年，比叔婶要显得亲近些，能掏出心里话。哥嫂一听，像打了鸡血一样，兴奋中带着气愤，说要去告官什么的。

孟庆云急忙阻止说：“后来干爹赔给我九件衣服，是他在宫中买来的。我现在怀疑他是偷来的！如果真是这样，我们一告官，自己也脱不了干系。不如这样，你们换班去吉祥巷26号守着，我干爹的义兄住在那，干爹总会来他家的。只要我干爹一出现，你们就找他要我那一百二十两银子，要到了就是你们的，反正我婆家有钱，我不带这笔钱过去。给，这是干爹打给我的收条。”