战舰的归宿——铁底湾

●王晓明

战舰的归宿
——铁底湾

●王晓明

在第二次世界大战中，以美国为首的同盟国海军与日本海军，在波涛汹涌的太平洋上展开了有史以来最大的海上战争，战况最为激烈的地点处于瓜达尔卡纳尔岛（以下简称“瓜岛”）和萨沃岛之间的海域，也就是大名鼎鼎的铁底湾。

铁底湾有多重要

铁底湾位于瓜岛的西北部，由于瓜岛的地势北低南高，所以机场和登陆部队、后勤补给都选择在岛北登陆。日军若向岛内守军进行增援，必须经过铁底湾，然后才能抵达登陆地点。而美军只要扼守铁底湾，便能阻止日军增援，同时也能保护自己的登陆部队。这样一来，铁底湾便成了整个太平洋战场的必争之地。

早在1942年6月，日军为实现控制太平洋、占领澳大利亚的目的，便野心勃勃地发动了中途岛海战，结果遭遇惨败。此战后，狂妄的日军并未意识到自己的实力已大为削弱，仍然决定继续实施对南太平洋诸岛的进攻，并在瓜岛修建了机场。美军在中途岛海战后也制订了反攻计划，也选择了瓜岛为落脚点。这样日美双方就在瓜岛展开了极为残酷的作战，为了对岛上的部队进行支援，双方海军也陆续出动，在瓜岛和萨沃岛之间进行了数次大规模的海战。

萨沃岛海战

1942年8月9日凌晨，日军第8舰队司令三川军一率领舰队趁着夜色驶入萨沃岛西北部，日军此行的目的是要教训一下美军。虽然日军的军舰有些老化，但是夜战素质很高，它们利用夜色的掩护，在两艘巡逻的美军驱逐舰中间巧妙通过，悄无声息地潜入，美军舰队毫无察觉。

凌晨1时33分，三川下达总攻击令。直到十分钟后，美军驱逐舰才发现日舰，但为时已晚，日军早就投下了照明弹，将海上的美舰照得清清楚楚，攻击的炮弹接踵（zhǒng）而至。经过40分钟的交火，双方分出了高下。日军只有2艘巡洋舰受到损伤，而美军方面共有4艘巡洋舰中弹后起火，沉入海底，还有1艘巡洋舰和2艘驱逐舰遭受重创。

第一次海战日军轻松取胜。

东所罗门群岛海战

萨沃岛海战的结果还不能左右战局，1942年8月24日，双方相互派出飞机攻击对方的航空母舰编队，展开海空大战。经过激战，日军被击沉航空母舰、巡洋舰、驱逐舰各1艘，损失飞机90架以及经验丰富的飞行员61名。而美军仅1艘航空母舰被击伤，损失飞机17架和飞行员7名。

日军在兵力几乎是美军一倍的情况下，损失却大大超过美军，重蹈中途岛海战的覆辙，可谓得不偿失。

埃斯佩兰斯角海战

到了1942年10月，日军海军少将五藤存知率领舰队向瓜岛进行支援。日军的行动虽然被美军发现，但由于美军的飞机要保护瓜岛的机场，无法展开行动，便派在瓜岛以南巡航的斯科特舰队去截击。

日美双方于11日夜里遭遇。由于美军抢占了先机，率先开火。五藤存知的军舰顿时起火，五藤存知本人也被炸成重伤，可笑的是他竟然认为自己是被己方军舰误打了，直到一命呜呼前还在痛骂。这时，美军若对日舰集中射击，日舰根本没有还手之力。可是斯科特看到日舰没有还手，竟然也以为打到了自己人，鬼使神差地下令停火。停火后，斯科特对各舰逐一问询，发现没有美舰受伤，才知击中的是日舰，又下令继续开火。就这样，双方误打误撞，直到作战结束。美军共停火两次，贻误了战机，让日军仓皇逃走。

此战从战果上看，美军取得小胜，打破了日本海军夜战无敌的神话，极大地鼓舞了将士们的士气。

瓜达尔卡纳尔海战

埃斯佩兰斯角海战后，日美两军都急于向瓜岛的部队进行人员和物资补给，大规模的海战再次上演。这次海战前后持续了三天，是具有决定意义的一场战役。

这次海战由两次夜战组成：第一次发生在1942年11月12日23时50分。双方编队进行了海上肉搏战，美军损失惨重，日军也付出了不小的代价。第二次发生在14日晚，双方在萨沃岛海域再次展开海战，互有伤亡。

持续三天的海战，美军被击沉巡洋舰2艘、驱逐舰7艘，击伤战列舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰4艘。但是美军顺利地向瓜岛运送了6000人的部队以及重装备和给养，完成了作战任务。而日军被击沉战列舰2艘、重巡洋舰1艘、驱逐舰3艘、运输船10艘，击伤运输船1艘、巡洋舰6艘、驱逐舰3艘。日军原计划运送1.35万人和1万吨物资，实际仅有2000人和5吨物资运上瓜岛。日军损失巨大，元气大伤。

塔萨法隆格海战

由于在瓜达尔卡纳尔海战中没有完成运送物资的任务，日军决定再次派遣一支由8艘驱逐舰组成的编队，向瓜岛增援。

1942年11月30日晚，双方沿瓜岛海岸从南北两个方向驶进铁底湾。由于日军指挥果断，各方面均占优的美军反而遭到了失败。美军的5艘巡洋舰有4艘被鱼雷命中，其中1艘沉没。交战后，日军驱逐舰一面战斗一面卸货，除1艘被击沉外，其他均在完成输送任务后撤离战区，返回基地，结束了整个瓜岛战役的最后一次大规模海战。

海战之后

塔萨法隆格海战结束后，日军再无能力对瓜岛进行援助，便组织撤离，随后美军占领瓜岛，结束了整个瓜岛作战。

围绕瓜岛进行的数次大海战，从战果上看双方互有胜负。但日军的大型军舰、飞机和技术熟练、训练有素的飞行员的损失，则是其难以弥补的。而美军仰仗国内雄厚的工业基础，军舰、飞机的损失很快便会补充上。所以，当战役结束后，美军已经完全掌握了太平洋战场的主动权。

处于瓜岛和萨沃岛之间的这段海域，由于这些海战，沉没了大量的军舰、运输船、飞机以及无数的炮弹和物资，使得海底几乎无处不为钢铁所覆盖，因而严重地改变了该海域的地理磁场。此后，每当有船只经过这里，船上的磁罗盘就会神秘失灵，海底声呐和雷达也往往传回的是让人难以解读的信息，使得许多船只在此遇到麻烦，后人因此称其为“铁底湾”。