地图为什么总是上北下南？

为什么几乎所有的现代地图，都是北方在上呢？

试想一下，如果我们从太空中俯瞰地球，到底哪一端，才是这个星球的顶端呢？我想回答北极的人应该不在少数，但严格来说，这个答案不全对。

了解我们所处的位置，是一项基本的生存技能。正是这项技能，让我们可以创造一幅感知上的地图，来感受周边的环境。在历史中，最早的地图是14000年前潦草画于洞穴中的一幅壁画。

事实上，直到最近的数百年间，地图才一致地以北为上，而考虑到悠长的地图制图史，你可能会对此大为吃惊。早期地图中，指向常常不同

据伦敦女王玛丽大学地图史学家杰里，布罗顿（Jerry Brotton）所说，“北方很少被当做是地图的顶端，因为北方是黑暗的源头，同样地，西方也很少被当作地图的顶端，因为那里是太阳落下的地方。”

让人不解的是，中国地图在制图上，却仿佛要颠覆上述的制图潮流，尽管在那个年代中国已经有了罗盘。早期的中国罗盘是指南的，相对于黑暗深渊的北方，南方更为人所向往。

可是，中国的皇帝大多生活在国家的北部，因此皇帝常常规定北方是地图的上方，这样，皇帝忠实的臣民们，就会仰视皇帝。

正因为每个文化都崇尚着不同的人与事，因此在早期地图中，我们不难发现它们的指向常常不同。在古埃及时期，人们把东边当成地球之巅，因为那是太阳升起的地方。

在早期伊斯兰地图中，南方常被当成地图的顶端，因为在早期穆斯林文化多数位于麦加城的北部，因此穆斯林希望他们可以仰视他们的圣城。

在同一时期，名为“世界地图”天主教地图则以东方为地图的上方，指向伊甸园，以耶路撒冷为中心。

“以北為上”的历史优越感

那么，是从何时开始，人们开始统一把北方当成是地图的上方的呢？

1569年，麦克托制作的地图，成为了地图制作历史上“以北为上”的分水岭，也是历史上第一张在制图时考虑到地球曲率的地图。归功于这一原因，他的地图使得水手们可以进行长距离航行，而不会错过目的地。

尽管人们不会踏足北极，可是麦克托仍有其他方法来制图，为什么他要以北为上来制图呢？当时欧洲人对于地球的探索绝大部分都集中在北半球，因为北半球有着更多的土地和人口。

就这样，以北为上的地图制图方法就这样延续下来了。拿美国国家航空航天局（NASA）1973年公布的著名图片为例，由于拍摄该照片时，宇航员正在太空中翻转，因此照片最初是南方位于图片上方的。可最后，美国国家航空航天局还是决定把图片倒过来，以防给人们带来困惑。

当你从宇宙中看地球，哪一方才是地球上方的想法，就会变得无足轻重。正如我们在课堂中学到的那样，地球与太阳系中其他行星在同一轨道面运动。虽然天文学家发现，所有恒星和行星都与它们临近的星体以相似的方式排列，可是帝国理工学院的天体物理学家丹尼尔，摩尔罗克表示，相对于浩瀚的宇宙而言，这个现象只在小部分范围里成立。“作为天文学家，我只能告诉你们，在宇宙中，没有真正意义上的上、下的区分。”摩尔罗克说道。

因此，对于地球哪端在上的问题，答案很简单：没有任何一个方向，是地球的上方；而把北方当成是世界的上方，则完全出于人们的一种历史优越感。

那么，现在是时候，让我们抛弃过往的观念，去迎接一个新的视角，来看这个星球了一一因为根据心理学家发现的证据，“以北为上”的文化观念，可能正在影响我们对这个世界事物价值的评判。

可以确认的是，当我们问及朋友们想住在城市的哪个位置时，他们明显会倾向于选择住在城市的北部。在另一组人员被问及，来自不同社会阶层的虚构市民所住的位置时，被问者常常把最有钱的人放在城市北部，而最贫穷的群体则被他们置于城市的南部。

如果我们可以以另外一种方式去看待世界，世界就可能会变得更加公平。在网上，我们很容易就可以买到“以南为上”的地图。这也是摩尔罗克希望看到的：“作为一个澳大利亚人，我认为这样的事情越多越好。”