夏夜星空

朱晔华

繁星灿烂，晶莹闪烁；轻纱般的银河从东北向西南奔泻而下，气势雄伟；牛郎星和织女星在银河两岸互相辉映。夏夜星空是美丽的。

入夜，明亮的北斗七星斜挂在天空西北。古书上说：“斗柄南指，天下皆夏”。古代的人们就已注意到斗柄的指向和季节有一定的关系，并用来判别季节时令。

沿着斗把延伸，可以看到一颗颜色微红的亮星高悬，它就是有名的大角星。大角星和它附近的星组成牧夫座，形似降落伞。大角星不但亮度出众，还以它巨大的飞行速度而闻名。它的飞行速度每秒钟达16公里，但由于它离我们太远，我们察觉不出它是动的。

大角星的南面还有一颗光芒四射的亮星，它叫角宿一，它和附近的星组成室女座。室女座中的星排列很不规则，难以描述它的形状。

牧夫座东边有一群排列成半圆形的星座，叫北冕座。我国古代把它们想象成用绳子串在一起的珍珠，所以又叫贯索。北冕座左边是武仙座，它的形狀像只翩翩飞舞的蝴蝶。武仙星座中的星不很明亮，并不太引人注意，但里面的球状星团却令人瞩目。彼此具有物理联系而聚集在一起的星群叫星团。武仙座球状星团就是很著名的一个。只要天气晴朗，没有月光，肉眼可以看到，它像一个模糊的雾状斑点。在望远镜里它像朵盛开的菊花，十分美丽。

在离南边地面不太高的天空里，婉蜒排列着一个大星座，像个巨大的蝎子，它就是天蝎座。我国则把天蝎座分成房宿、心宿和尾宿。天蝎座里红色亮星叫“心宿二”，又叫“大火”。这颗星对古代人类生活曾经起着很重要的作用，我国古代曾专门设立“火正”的官职，观测大火的方位来判定季节，用以指导农业生产。“人生不相见，动如参与商”，唐代诗人杜甫诗中说的商，就是指心宿二，参是指参宿，在猎户座，参与商此升彼落，永远不能同时出现在地平线上。

天蝎座的东面是人马座，著名的南斗六星就在这里，它的形状与北斗七星类似，一南一北，遥遥相对。

顺着银河溯流而上，可以看到一个大十字形的星座，即天鹅座。十字形较短的横轴可以看作天鹅的两翼，长轴可看成天鹅的身子，这只巨大的天鹅伸着长颈，展开双翅，安详地飞翔在银河的水面上。我国把它叫做天津，意思是天河渡口，天鹅座最亮的星叫做天津四。银河西侧的亮星织女星和它附近的星构成天琴座。隔着银河相对的就是牛郎星，又叫河鼓二。我国民间把牛郎星和它附近的两颗小星叫做扁担星，它们属于天鹰星座。天津四、牛朗、织女在天上鼎足而立，很引人注意。据我国神话传说，每年农历七月初七晚上，牛郎、织女要渡河一会，那天晚上就由喜鹊替它们在天河上搭一座鹊桥。

今天，天文望远镜的观测告诉我们，天河既不是天上的河流，天津也不是河上的渡口，银河是由无数距离极远的恒星组成。在宇宙中，星星之间的距离是非常遥远的，速度最快的光（每秒30万公里），从织女星传到我们眼里，大约需要27年。织女星、牛郎星之间传达一个无线电报要花上16年的光阴，它们要想在一夜之间渡河一会，当然是不可能的事情。

我们看起来星光点点，颜色各异，颜色的不同表示恒星的温度差异。如心宿二表面温度只有3000度，发射红色光芒；大角星表面温度4000度左右，它的光微红带黄；而织女星的光白里透蓝，它的表面温度高达1.1万度。近年来发现的红外星，它的表面温度还不到3000度，就只能发出肉眼看不见的红外线了。

这些星星不但物理状态千差万别，体积大小也悬殊。像牛郎星，它的体积大约比太阳大七八倍。如果你知道太阳的体积竟是地球的130万倍，那你就可想象牛郎星该是多么庞大的一个星球了。但牛郎星比起心宿二来，又是小巫见大巫了，心宿二的体积比太阳体积大3千多万倍。然而心宿二的体积虽大，密度却极小，它的密度只有水密度的百分之一，可以说是“真空世界”。近年来发现了数百颗叫做中子星的天体，它们的直径只有一二十公里，而密度却高得惊人，竟比水的密度大几万亿倍。宇宙间物质的存在形成真是多种多样的啊！