遗失的美好

在《扣篮SLAM》诞生的10年间，科比·布莱恩特和勒布朗·詹姆斯统治了NBA，“科比VS詹姆斯”也因此成为了持续火热的话题。从数据争论到总冠军，从队友能力延伸到历史地位，在媒体眼中，科比和詹姆斯是新时代“魔术师”约翰逊与“大鸟”伯德故事最好的传承。事实上，他们也这样做到了一部分——他们包揽了最近10年间的总决赛。但让人遗憾的是，他们从未在总决赛上相遇。

但球迷，媒体眼中的遗憾对科比和詹姆斯而言却是另一回事了。“我不会说他是我的宿敌。”科比曾这样评价詹姆斯，“我觉得我们不属于同一代球员。我不觉得我们俩有‘魔术师约翰逊和拉里·伯德的感觉。”

科比的观点得到了詹姆斯的认同，他表示，科比和蒂姆·邓肯，德克·诺维茨基及凯文_加内特属于同一时代的球员，而他和克里斯·保罗，德维恩·韦德，卡梅洛·安东尼为同一代。在詹姆斯看来，他职业生涯中的最大对手不是科比，而是保罗·皮尔斯。

近10年，科比的总决赛对手有雷·阿伦，皮尔斯，加内特，德怀特·霍华德。詹姆斯则遭遇过邓肯，马努·吉诺比利，托尼·帕克，德克·诺维茨基，凯文·杜兰特，拉塞尔·威斯布鲁克，詹姆斯·哈登，科怀·莱纳德，斯蒂芬·库里，德雷蒙德·格林和克莱·汤普森。

从对手角度看，科比和詹姆斯的确属于两个时代。事实上，科比只在职业生涯巅峰的末期与詹姆斯的巅峰期重合。

2007年，科比还处于黎明前最后的黑暗，季后赛首轮就被太阳4比1淘汰，那年，年轻的詹姆斯带领骑士打进总决赛。老到的马刺给还略显稚嫩的詹姆斯上了一课，干净利落地以4比0夺冠。这个系列赛结束后，邓肯对詹姆斯说出了那句著名的预言，“未来是你的。”

2008年，等来加索尔的科比时隔四年后终于再次打进总决赛，而他在总决赛里的对手，也正是在东部半决赛中击败詹姆斯的凯尔特人“三巨头”。骑士与凯尔特人的东部半决赛一直打到抢七大战，詹姆斯与皮尔斯的飙分大战甚至被媒体比作1988年东部半决赛，伯德与多米尼克·威尔金斯飙分战的翻版。这一年的总决赛，科比同样铩羽而归，2比4输掉系列赛后，他说出了“第二名是最大输家”的名言。

但也正是从这一年开始，“23VS24”逐渐成为主流。

2009年是“23VS24”呼声最高的一年。这个赛季，科比与詹姆斯的对决真正有了实现的可能。科比在2008-09赛季的常规赛打出了26.8分5.2篮板4.9助攻的数据，命中率和三分命中率分别达到47%和35%。65胜17负的湖人在常规赛中分别两次战胜了凯尔特人和骑士，战绩排名西部第一。而詹姆斯在这个赛季打出了28.4分7.6篮板7.2助攻的数据，带领骑士打出了66胜16负的全联盟最佳成绩，詹姆斯也在这个赛季赢得了个人第一个MVP。这是“23VS24”最有可能实现的赛季，耐克甚至推出了一系列科比与詹姆斯的玩偶广告，广告中的科比不断用总冠军戒指刺激詹姆斯，为两人的总决赛造势。

那年季后赛，湖人一路突破爵士，火箭和掘金的阻击，但骑士却在东部决赛意外地输给了霍华德领衔的魔术。湖人最终4比1战胜魔术，科比举起了个人第四座总冠军奖杯。

2009年我没能坚守承诺，没能满足球迷和我们的愿望，在总决赛相遇。”詹姆斯后来回忆道，“我知道全世界都想看到那一幕。我也想，我俩都想。他坚持到了最后，但我没有。我真的生气，我生自己的气。”

为了对抗霍华德，骑士特意在2009年休赛期签下了沙克·奥尼尔，但这次阻挡他们的又成了凯尔特人。骑士在东部决赛中负于凯尔特人，这次失利也成为詹姆斯离开克利夫兰，远走迈阿密的导火索。而科比与湖人再次进入总决赛，并在抢七大战中战胜凯尔特人，完成卫冕。

贯穿2010-11赛季始终的主题是“湖人三连冠”VS“迈阿密三巨头”，“科比VS詹姆斯”的色彩已经被淡化了许多。科比没能在“禅师”菲尔·杰克逊的这个收官赛季里实现承诺打进总决赛，湖人在西部半决赛里被小牛横扫。打进总决赛的詹姆斯和热火同样败在了小牛手下。

2012年，湖人在季后赛负于雷霆，而热火在总决赛战胜雷霆，詹姆斯拿下生涯首冠。

2013年，湖人的新“四巨头”以失败告终，科比也在常规赛末期遭遇跟腱断裂的大伤，坐在板凳席上看着自己的球队季后赛首轮被马刺横扫。詹姆斯在这一年收获了个人的第二个总冠军。

进入职业生涯晚期的科比没能再进季后赛，而正值职业生涯黄金时期的詹姆斯则分别在热火和骑士连续三次进入总决赛，最终在2016年赢下了第三个总冠军。

“我看过数据，从2007年开始他或我总有一个打进总决赛，”詹姆斯说，“但我们从没相遇过。这太糟糕了。作为竞争对手，我们两个人没有直接对抗，这种感觉非常糟糕，对球迷来说同样是件憾事。”

赢得总冠军的永远是最优秀的团体，而最优秀的球员却未必能站在总决赛的舞台上。分别引领各自时代的科比和詹姆斯从未在总决赛里做过对手，两个人从未有过真正意义上的“火炬传承”，也许就像埃尔金·贝勒从未夺冠，帕特里克·尤因饮恨纽约一样，从未真正实现的“23VS24”，也会是NBA历史上最大的遺憾之一。