最古老的树木

○文/高 峰

最古老的树木

○文/高 峰

又称流血之树、活血圣药、植物寿星，为国家二级珍稀濒危保护植物。

龙 血 树

Dracaena angustifolia

《三国演义》中写过曹操为修建宫殿派人砍古树，但几个人都砍不动，曹操于是亲提大刀砍之，结果古树喷出鲜血，吓得一代枭雄冷汗直流，狼狈收手。

树木为什么会“流血”，难道真的是大树修炼成精了？一般树木在损伤后流出的树液是无色透明的，一些树木则会分泌黄色、白色的液体，如橡胶树。而有些树木则会分泌殷红的液体，像龙血树，树皮一旦被割破，就会分泌像血一样的液汁。

据传，古时巨龙与大象交战时，巨龙的血洒在大地上，后来从洒有巨龙鲜血的土壤中生长出来的便是龙血树。当龙血树受到损伤时，它会流出深红色的像血浆一样的黏液——这种黏液在传说中被认为是龙血，龙血树便因此而得名。

实际上龙血树流出来的既不是“龙血”更不是“人血”，而是一种树脂。当龙血树的表皮受伤时，会产生一种分泌物，这些分泌物受到微生物的作用，就会形成红色的类似血块的凝结。实际上这是龙血树的一种自我保护机制。当龙血树树身受到伤害时，从破损处溢出的红色脂液便将伤口严严实实地敷住，使破损处慢慢自愈。作为单子叶植物中的特殊类群，龙血树的韧皮部能进行次生生长。

龙血树原产于大西洋的加那利群岛，全世界共有150余种，中国约产8种。它是一种单子叶植物，树干灰白，绿色的叶子像锋利的长剑密密地插在树枝顶上。龙血树属龙舌兰科，在我国主要生长于海南、广东、云南等地。它生长的十分缓慢，几百年才能长成一棵树，几十年才开一次花，因此十分珍贵稀有。

龙血树性喜光，光照充足，叶片色彩艳丽。不耐寒，冬季温度约15℃，最低温度5-10℃。温度过低，因根系吸水不足，叶尖及叶缘会出现黄褐色斑块。龙血树喜疏松、排水良好、含腐殖质营养丰富的土壤。

龙血树主要分为两个族群，一类为乔木，有树干和扁平的革质叶，通常生长在干旱的半沙漠区域，被通称为“龙血树”。另一类为灌木，细茎，带状叶，一般生长在热带雨林中，通常作为观赏栽培植物。其材质疏松，树身中空，枝干上都是窟窿，不能做栋梁，烧火时只冒烟不起火，又不能当柴禾，真是一无用处，所以又叫“不才树”。

这种植物在白垩纪恐龙时代就已经出现，由于其具有“放血疗伤”的自我防护功能，使它得以“长生不老”，被誉为植物中的“活化石”。虽然树木界的老寿星并不鲜见，例如红杉、猴面包树、澳大利亚桉树等均可活到4000多岁，“世界爷”巨杉已活了5000多岁，但它们在龙血树面前都还算是小字辈。

1868年，著名的地理学家洪堡德在非洲俄尔他岛考察时，发现了一棵年龄已高达8000岁的龙血树。该树高18米，主干直径近5米。可惜发现时这棵龙血树已被大风暴折断了主干。也正因为它被风暴折断了主干，洪堡德才能通过其树干断裂处的年轮知道其准确年龄。

龙血树的“血”不仅可以给它自己疗伤，还可以给人疗伤，其树脂就是提炼名贵中药——“血竭”的原材料。李时珍在《本草纲目》中誉之为“活血圣药”，有活血化瘀，消肿止痛，收敛止血的良好功效，既可内服，又可外用，是治疗跌打损伤、活血、止血的特效药。与“云南白药”相齐名的“云南红药”，以及著名药品“七厘散”的主要成分都是血竭。

据专家介绍， 尽管血竭在我国传统医学上沿用至少有1500多年的历史，但在1972年以前未发现国产龙血树时，我国所用血竭一直靠从东南亚和非洲进口，价格十分昂贵。1973年，柬埔寨龙血树首次在我国滇南勐连、沧源、勐腊等县被发现，为我国的南药生产增添了一个新的本国原料品种。

除了活血之外，龙血树的“血”还能治疗腹泻、发烧、痢疾等疾病，并对病毒造成的口腔、胃肠溃疡，喉咙痛等均有疗效。此外，由于这种树的树脂是一种很好的防腐剂，古人还用它来保藏遗体，以及用作油漆的原料。

责任编辑：陶敏