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丐王

2017-02-16朱西岭

传奇·传记文学选刊 2017年1期
关键词:衙役县衙绑匪

朱西岭

清朝光绪年间,进士刘存理刚刚代理古黄县县令,城内就发生了一件大事,富甲一方的段掌柜刚满五岁的智障儿子段富有被人绑架了。段掌柜老来得子,虽说这孩子有些痴傻,却是他的命根子。那天,丫环带孩子去赶集,在偏僻路段遇上两个蒙面人,他们打晕丫环,抢走了孩子。孩子失踪后,绑匪夜里在段掌柜家门口丢了一封信,让他务必第二天上午拿三千两银票去城南破庙赎人。段掌柜怕歹徒拿了银子后撕票,就报了官。

接到报案,刘存理不敢怠慢,马上安排捕头衙役化装成普通百姓,在城南破庙周围进行盯梢。段掌柜带着银票去了庙中,一直等到天黑,也不见有人来取钱。那天之后,绑匪再没出现。段掌柜丢失了儿子,心急如焚,为了儿子的安危,他动用了州府关系,责令刘县令十日内破案。

绑匪不现身,段家丫环又提供不了有用的线索,这个案子一时成了悬案,刚上任就出了这么个大案子,如果不能在规定的时间内破案,他这个等了好几年才轮上的代理县令想转正就难了。刘县令一边张贴布告悬赏提供线索者,一边命令捕头衙役四处搜查。可一连三天,依然没有任何消息。

这天上午,刘县令正在县衙里来回踱步,一个衙役来报,说有个乞丐求见,声称他能帮忙破案。刘县令一听大喜,见到老乞丐,便急忙打探段富有的下落。老乞丐摇头说,他现在并不知道,不过,几天之内他就可以找到段富有的下落。

刘县令听后,大失所望,不过他并没责怪老乞丐,毕竟,多一个人寻找,就多一份希望。他交给老乞丐一张画像,挥手送客。老乞丐不仅没走,反而向刘县令提出了一个要求:“如果草民找到了段富有,五十两银子太少了,能不能把悬赏再提高一些?”

这老乞丐想银子想疯了,竟然到衙门来胡闹!刘县令心中不快,他不耐烦地摇头说道:“衙门不是富裕之地,五十两银子的悬赏已是最多了,想要银子,赶紧去找线索吧。”老乞丐并不在意刘县令的反应,而是旁若无人地说道:“县衙没钱不要紧,段掌柜可是腰缠万贯。歹徒绑走了他的儿子,他也该出点血!让他拿出二百两银子做赏金不过分吧?”

看老乞丐那副模样,好像他已经知道段富有下落似的,刘县令心中一动,他不动声色地说道:“老人家,只要你能提供段富有的信息,赏金的事你不用操心。段掌柜找到了儿子,本官自会让他拿出二百两银子作答谢。可不知老人家如何才能找到段富有的下落?”

老乞丐微微一笑,胸有成竹地说道:“这可是您说的!草民一定竭尽全力,找到段富有,您可不要反悔呀!”“放心吧!只要能提供段富有的准确信息,二百五十两银子一两不少!”刘县令坚定地许下承诺。

老乞丐满心欢喜地带着段富有的画像走了,刘县令望着老乞丐的背影,唤来两名衙役,耳语一番后,两名衙役便尾随老乞丐而去。

几天后,衙役来报,说老乞丐带着几个孩子,走遍了全县所有的镇子,每到一处,除了表演“蝎子爬”“刀破头”“吞瓦砾”之类的节目外,就是找当地乞丐,把段富有的画像逐一让他们观看,叮嘱他们留心找人。最后带着几个孩子去了本县最南端的一个小镇,进了一个有十几个孩子的院子,再也没有出來。刘县令听说老乞丐带着不少孩子,不由得暗暗心惊,一个其貌不扬的老乞丐,怎么会带着那么多孩子?眼看十天限期就要到了,他决定去会一会这个一身谜团的老乞丐。

第二天一早,刘县令乔装打扮,跟着衙役去了城南小镇。在与另一名衙役会合后,他得知老乞丐昨晚进了一个院子,一直没有出来。为了不打草惊蛇,他让衙役藏起来,自己一个人前去敲门。开门人正是老乞丐,不过他已经不是原来的样子,脸干干净净,衣服也整齐得体。老乞丐见是刘县令,并不感到意外。

在老乞丐的引领下,刘县令进了院子,院子里十几个孩子正叽叽喳喳地玩耍着。刘县令说明来意。老乞丐说,自己是个孤儿,从小就靠乞讨生活,长大后想过好日子,因为不识字,到处被骗。后来他遇到几个无家可归的孩子,便办起了义学。渐渐地,收留的孩子多了起来,为了维持开销,他拼命劳作,乞讨赚钱。知道此事的乞丐们,对他都敬重有加。

事情弄明白了,刘县令不由得对老乞丐肃然起敬,他问可有段富有的消息。老乞丐呵呵一笑:“实不相瞒,草民已经找到了段富有。”刘县令半信半疑,问他段富有现在哪里。老乞丐告诉他,孩子就在院子里。

很快,一个傻兮兮的孩童进了屋。这孩子见着谁都笑嘻嘻的,嘴里嘟嘟噜噜,不知说些什么。刘县令见孩子跟画像上的段富有很像,便问老乞丐在哪里找到的,绑匪在哪儿?老乞丐说,一次在靠近县城的柳花镇演出,孩子一个人来观看,被他认了出来。至于绑匪,他根本没见到。

段富有被绑架,绑匪失踪,孩子却被老乞丐在街上捡到。天下真有这么巧的事?刘县令疑虑重重,可不管怎样,段富有找到了。先让段掌柜父子相认,绑匪之事,再从长计议。

刘县令带着老乞丐和段富有回到县衙,天色已近傍晚。为了让段掌柜早日见到儿子,他命令衙役去请段掌柜,告诉他儿子已经找到。

段掌柜慌慌张张地赶来,当他看到孩子时,大声嚷道:“县令大人,这个孩子不是我丢的孩子!”刘县令听后大跌眼镜。厉声喝问老乞丐怎么回事。老乞丐起初吞吞吐吐不肯说,后来架不住吓唬,终于说出了实话。他苦寻几天没找到段富有的信息,为了奖金,他便想了个冒充的主意。

鉴于老乞丐骗钱是为了孩子,刘县令没有把他投进监牢。他怒气冲冲地把老乞丐赶出了县衙。

十天限期就要到了,段富有依旧没有音信,刘县令一夜辗转难眠。第二天一早,他正在发愁时,衙役来报,说老乞丐去而复归,称有重要消息汇报。刘县令挥手示意不见,没想到老乞丐趁人不备,硬闯了进来。

刘县令十分生气,正要下令驱赶老乞丐。老乞丐“扑通”一声跪在地上,说现在他已经知道了段富有藏身之地,让刘县令火速派人前去搭救。刘县令见老乞丐不像是在说谎,冷冷地问道:“为了赏银,竟然做出假冒之事,要本官如何相信你?”老乞丐急忙分辩道:“上次假冒,是为了寻找绑匪的藏身之地!”

刘县令大惊,让老乞丐站起来把话说清楚。老乞丐告诉刘县令,自从听说县衙悬赏寻找段富有的消息,他就志在必得,密切关注着段掌柜家人的举动。后来他发现段家人丢失了孩子,虽然动用了州府的关系,可实际上根本不着急,他断定此绑架案有猫腻。为了找到段富有的下落,他一边表演一边发动全县的乞丐寻找。几天下来,并没发现什么有用的信息。

老乞丐怀疑这是一起自导自演的绑架案。于是,他想出了一条妙计,他发现县令大人派人跟踪他,就故意让一个长相差不多的孩子假扮段富有。找到了段富有,刘县令便会让段掌柜来相认。段掌柜听说孩子找到了,却没抓到绑匪,自然会偷偷派人去找“绑匪”确认,老乞丐算到这一点,就让乞丐在段家周围进行盯梢,紧跟着段掌柜派去的人,从而发现了段富有的藏身之地。

听了老乞丐的解释,刘县令马上派人去抓“绑匪”,很快,“绑匪”就落了网。

通过审讯,刘县令终于弄清了绑架案的真实目的:段掌柜为了让花钱买了候补官员的小舅子早日上任,与小舅子合谋导演了绑架傻儿子的案件,逼迫刘县令离职。因为孩子痴傻,即使找到他,他也说不出所以然,此事也就只能不了了之。段掌柜费尽心机,却没想到碰到了足智多谋的老乞丐。

段掌柜受到了应有的惩罚,老乞丐二百五十两的赏银一文不少。

几年后,老乞丐病死,刘县令给他立了个碑,上面写了两个大字——“丐王”。

〔特约编辑 缪 丹〕

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