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五彩军火库
——辣椒

2017-02-16刘伟伟

小学生学习指导(爆笑校园) 2017年3期
关键词:军火库辣味辣椒素

刘伟伟/文

五彩军火库
——辣椒

刘伟伟/文

刘伟伟,曾经的少儿科普编辑,现在的码字人,中国科普作家协会会员,科学松鼠会成员,热爱各种类型的少儿科普……

你是安全的吗?不!

现在,也许在你身边,也许在你嘴边,就有一个活生生的“军火库”!一不小心,就可能引爆,让你立即变得精力无限,开始活蹦乱跳,吱哇乱叫!这到底是怎么回事?

可怕的辣椒素

毫无疑问,你一定曾经和这个“军火库”——辣椒打过不止一次交道。著名的“警用催泪喷射器”(催泪弹)、“防狼喷雾”以及“辣椒水”等都和我们身边的这个“军火库”有关。它们里面有个共同的主要成分:辣椒素。

辣椒之所以能“点爆”你的口腔、鼻腔、眼睛和皮肤,是因为辣椒素在起作用。这是一种神秘的刺激物质,与其他味道不同的是,人的皮肤与其他黏膜均能够感觉它。早在1876年,人们第一次从辣椒中分离出了这个可怕的家伙,到了1930年,科学家又人工合成出了它,它无色透明,无味无臭,却本领非凡。即使在10万滴水中加入1克,我们仍能清晰感受到它的存在!如果有人手持一瓶辣椒水,轻轻一按,只要在3米的距离之内,只需1秒到3秒钟,无论对手多么勇猛,都会情不自禁地闭上眼睛、泪流满面、咳嗽不止,满脸火辣,至少半个小时内完全失去反抗能力,因为一个合格的“辣椒水”,其热值指标至少要达到100万苏,相当于一瓶口红大小的喷雾里面就浓缩了1千克的红辣椒!而我们日常吃的最辣的辣椒,其热值指标也不过2万苏而已。

想清晰知道这种滋味吗?可以试试亲手切过几十斤辣椒,再把手上的疼痛放大,再放大,就是吸入辣椒素喷雾后的感觉啦。

但这种方法还是千万别试的好,因为能被辣死的不仅仅是食草动物和昆虫,还有人!大量的辣椒素可以成为致命毒物——没错,人完全是可以被活活辣死的,只要他吸取过量的辣椒素,就会呼吸困难、皮肤发蓝、抽搐,以致死亡。

辣椒大家族

辣椒是一个极其庞大的家族,它们究竟有多少成员,没有人知道。因为总有人不断地培育出辣椒新品种。在中南美洲、东南亚乃至我国西南的热带地区都生活着各种各样的野生辣椒,这些野生辣椒模样相似,大多是小小的、直

立着的、红色的果实(为了招引鸟儿的注意),即朝天椒或小米椒

的样子,容易脱落。据记载,辣椒是古代印第安人重要的补充食物,而在大约公元前2000年,因为喜爱,生活在南美洲秘鲁的当地人开始培育辣椒,辣椒迅速风靡了全世界。

上千年来,经过不断地培育、选择,辣椒家族成员迅速扩张,吸引的也远远不止是吃辣的人。据说,光知名的辣椒就有200多种。颜色由天然单一的红色,变得五彩杂陈,有白色、橙色、绿色、黄色、紫色,等等。通常,红色的比绿色的辣,绿色的比紫色、黄色和黑色的辣,这是因为辣椒在成熟时会变成红色,辣味最强。黄色、紫色辣椒等则大多是甜椒。

辣椒的辣味更是五花八门,吃起来各有一番滋味。有的辣椒一咬就辣,有的是咽下去才觉得辣,有的吃后满嘴都辣,有的辣前舌,有的辣喉咙,有的闻起来辣,吃起来更辣,还有的在几米远的地方就能呛到人。

印度东北部山区盛产的一种辣椒,辣度超过100万苏,奇辣无比。当地人相信它的辣味足以把魔鬼吓走,因此,这种辣椒得名“魔鬼辣椒”,曾被吉尼斯确认为世界上最辣的辣椒。

“五彩樱桃椒”则走的是“观赏”路线,它果实很小,只有榛子那么大,如同圆球一样,向上生长,果自花落至成熟能随时转色。因此,在一株辣椒上,可以有青、白、黄、紫、红等颜色的果实同时存在。

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