美国科技公司涌向食品行业

本报驻美国特约记者　姜扬

近几年，以美国硅谷企业为代表的专注科技前沿技术研发、投资的公司，渐渐将目光转向食品行业。数据显示，2050年，地球人口总数将达到90亿。很多硅谷科技公司认为，90亿人吃饭问题将形成巨大市场，纷纷重资下注，将3D打印、分子技术等运用到食品行业链条的每一个环节。

先说说食物本身，替代食物可以说是这两年的“重头戏”。在畜牧业发达的美国，每生产1公斤生肉平均消耗5公斤水和饲料。在如此“不环保”的大背景下，植物肉肩负起了节能减排的重任。美国涌现出了一批成熟的公司，旨在用“植物肉”代替动物肉。一家名为ImpossibleFoods的人造肉公司就获得了7500万美元的投资，并已成功将产品推向市场。

上下游的相关产业也有声有色。两名来自麻省理工学院的学生设计的名为“Grove”的家庭种植生态系统运用了“养耕共生”的原理，在分层设计的竹架上集成了自净鱼缸和种植区域，由太阳能驱动的植物生长灯等模块，实现了温湿度自动调节，用户可以通过软件管理生长过程。人们可以在房屋的空闲地带种植果蔬，实现家庭食物部分自给。

也有一批公司投入“快递”产业。总部位于旧金山的Instacart公司算是生鲜采购速递的鼻祖。在全美的主要城市，你都可以通过软件下单，然后在一个小时内收到送上门的各类食品。更有甚者，硅谷一家名为Zume的比萨店用机器人制作比萨，并拥有专利的“烤箱送货车”，可以在外送途中烤制比萨饼，通过智能算法对烤箱进行控制，确保用户可以吃到新鲜出炉的比萨。

当然，也不是所有的新技术发展都一帆风顺。比如层出不穷的新奇事物外送服务就面临诸多监管的障碍。快餐巨头达美乐比萨一口气尝试了无人机和无人车外送的服务，但是不少国家针对无人机的飞行都有严格的限制，无人车上路更是要通过层层审批，所以直到现在依然是概念大于实际。而生鲜配送领域也是有人欢喜有人愁，巨大的市场体量面前，不断有新的公司打着新的名头和旗号加入竞争，不过物流和采购网络的搭建绝非一日之功，因为成本控制不力而关门大吉的公司也不在少数。

成功的公司也面临发展过快的挑战。目前美国体量最大的食材配送公司BlueApron就在日前发表声明称，因为将员工置于危险的工作环境中而面临联邦政府的罚款。无独有偶，另一家独角兽公司——生产素食蛋黄酱的HamptonCreek被曝光虚报保质期，同时购买自家商品充当销量，目前正接受调查。

与美国相比，中国在食品科技领域的发展似乎要温和许多，原因首先是食品结构和消费理念不同。中国人以猪肉为主的肉类消费和以大米为主食的饮食结构与西方差别较大，国内对替代类食物消费更保守。其次国内食品科技领域发展还没做到规模化和集群化。上述原因一定程度上限制了资本的投入。▲