宇宙最早潜在孕育生命的行星可能是富碳“钻石”星

佚名

据物理学网站报道，地球包含着硅酸盐岩石、铁内核，以及表面分布着水和生命，这是我们所理解孕育生命的绿色星球，但是宇宙最早潜在孕育生命的行星却迥然不同。目前，最新一项研究表明，宇宙早期的宜居行星是富碳行星，包含石墨、碳化物和钻石。天文学家通过搜寻罕见的恒星类型，可能发现这些钻石行星。

该研究负责人、美国哈佛大学研究生纳塔利-马什安（Natalie Mashian）说：“这项研究表明即使某颗恒星拥有太阳系内一小部分碳，也可以存在环绕其运行的行星。我们有充足的理由认为外星生命类似于地球生命，是以碳元素为基础，因此这也暗示着宇宙早期可能孕育生命。”

宇宙早期主要是由氢和氦构成，缺少碳和氧等生命必需的化学元素，仅在第一颗恒星以超新星形式爆炸之后，播种形成第二代恒星，形成行星结构，生命孕育才成为可能。

纳塔利和她的研究生导师、哈佛-史密森天体物理中心阿维-罗卜（Avi Loeb）教授检测分析了一种独特的古老恒星类型，它被称为“富碳、贫金属恒星（CEMP）”，这种缺少金属的恒星仅包含太阳十万分之一的铁元素，意味着这些恒星形成于星际空间广泛播种重元素之前。

罗卜教授解释称，它们是早期宇宙化石级恒星，通过研究它们，有助于我们理解宇宙中行星和生命如何最初孕育形成。虽然与太阳相比，CEMP恒星缺少铁和其它重元素，但是这些恒星拥有更多的碳，远超出科学家对这一时期恒星的预期。相对丰富的碳元素将影响行星形成，蓬松的碳灰尘微粒聚集在一起形成黑色焦油状星球。

从一定距离进行观测，这些富碳行星很难与类地星球区分开来，它们的质量和尺寸大小较为接近，天文学家必须检测其大气层，从而发现它们的真实属性，类似一氧化碳和甲烷的气体将包裹这些独特的星球。

纳塔利和导师罗卜指出，使用凌日方法搜寻CEMP恒星周围的行星非常有必要，这是一种实用方法，将发现早期行星如何形成于年轻宇宙时期。目前，这项最新研究报告发表在近期出版的《皇家天文学会月刊》上。

科学家猜测“第九行星”

是太阳从系外“偷”来的

据英国每日邮报报道，天文学领域最大的一个谜团就是太阳系“第九行星”是否存在，以及它的成分如何？目前，瑞典兰德大学天文学家最新研究显示，很可能“第九行星”事实上是一颗系外行星。

他们认为，在宇宙早期进化时期这颗行星运行至太阳较近距离时被太阳“窃取”，它是迄今完全未探测到的太阳系一部分。它将成为太阳系内部发现的第一颗系外行星。兰德大学天文学家亚历山大-马斯蒂尔（Alexander Mustill）说：“非常有趣的是，当天文学家在数百光年之外的其它行星系统中寻找系外行星时，我们的太阳系竟然隐藏着一颗系外行星。”

他们认为，在45亿年前太阳处于年轻阶段，太阳窃取了第九行星，系外行星的定义应当是位于太阳系外部，但目前这一定义的限定方式变得模糊。

天文学家指出，许多信息表明第九行星被年轻时期的太阳捕获，从那时起至今未被完全探测到。据悉，恒星诞生于星团之中，经常有其它的恒星擦肩而过，当两颗恒星近距离遭遇时，一颗恒星很容易“窃取”另一颗恒星轨道中的一颗或者多颗行星，第九行星就可能是被太阳窃取的行星。

在一项计算模拟实验中，亚历山大和同事们发现第九行星很可能被太阳捕获，当它与太阳近距离接触时。他指出，第九行星很可能是被其它行星“推挤”下被太阳捕获，或者它位于原行星系统最远端，当运行至太阳较近距离，同时与主恒星的引力束缚较弱时，最终脱离了原轨道，之后第九行星进入一个环绕太阳运行的轨道。

亚历山大表示，目前我们仍未拍摄到第九行星的图像，也未发现它释放的光线。我们不知道这颗行星是由岩石、冰层还是气体构成，我们猜测它的质量很可能是地球的10倍。在确定第九行星的具体身份之前，我们仍需要进行大量的工作。如果该理论是正确的，那么这项最新研究提供了理解太阳和地球的重要信息。