金饭碗

◎朱西岭

金饭碗

◎朱西岭

明朝嘉靖年间，阁老严嵩贪图享乐，吃遍了山珍海味，后来竟对大厨们做的饭菜一点胃口也没有。为了寻找美味佳肴，他带着两个家丁，打扮成商人模样，在京郊四处闲逛。

这天中午，严嵩一行来到一个偏僻的小镇，正是饭点，于是就走进一家饭店去吃饭。

他们让店家上最好的饭菜。饭菜上来后，严嵩吃了两口就吃不下去了，这菜的味道跟家中相比差太远了。

两个随从见阁老不吃了，大呼小叫地找店家麻烦，店家只好唯唯诺诺地赔不是。正闹着，一阵香气突然从门外飘进来，正是严嵩最喜欢吃的香酥鸡的味道，这味道比家中厨师做的更香更纯正，严嵩的食欲一下子被勾了起来。

既然店里有这么香的香酥鸡，为什么不卖给顾客吃？严嵩越想越气，他暂时压下火气，打算吃过香酥鸡后再拆店家的招牌。他不紧不慢地问道：“本老爷让你上最好的饭菜，为什么藏着不上？难道怕本老爷没钱付账？”

店家哭丧着脸道：“老爷明鉴，本店的好菜全给您上了，哪里还会藏着？您要不信，可以去问问小店的大厨。”

严嵩哼了一声，冷冷地问道：“既然没好菜，那你闻一闻，这香味从何而来？”

店家嗅了嗅，接着皱着眉头说：“是有香味，不过这香味好像不是本店的，如果老爷不信，可以一起去看看。”

循着香味，一行人来到了店门外。在不远处的一块石头上，只见一个乞丐面前放着一个缺了角的破黑碗，碗中有半块烧鸡，那香味正是从这儿传出来的。

乞丐碗中的鸡是哪里讨来的？怎么会这么香？严嵩咽了口唾沫，问道：“喂，叫花子，你的鸡从哪儿讨来的？”

乞丐嘿嘿傻笑道：“对面店家给的，想吃吗？给你！”说完把手中的鸡腿向严嵩面前一伸。严嵩厌恶地摆摆手，却忽然发现乞丐面前的破碗缺角处闪着金光，难道这就是古书中所记载的“金饭碗”？他心中不由一阵狂喜。

回到饭店，严嵩故意生气地质问店家为什么不把给乞丐的烧鸡也给他上一只。店家急忙接口说，烧鸡上了，不过严嵩没吃。严嵩面色一沉：“既然上了，为什么没乞丐的那只香？不老实交代，今天就让你的店关门！”

店家叹了口气，道出了实情。刚才讨饭的乞丐叫黄恩，是整个小镇的恩人。他父亲活着的时候是奸商，赚了不少昧心钱。由此家中十分富有，只有黄恩一个儿子。黄恩心眼儿好，常拿钱接济穷人。

三年前，小镇遭受旱灾，很多人没饭吃，黄恩父亲染病身亡，黄恩把家中财产全部散尽，救了小镇人的命。黄恩变得一文不名，又疯疯癫癫的，宁愿讨饭也不肯接受大家的馈赠。大家感念他的恩情，不管到谁家门上，谁家就会给他最好的饭菜。说来也奇怪，不论什么样的饭菜，只要到了他的破瓷碗里，就会变得美味无比。小镇上的人都说黄恩的善心感动了上天，赐给他一个“金饭碗”。

这话让严嵩坚信了自己的猜测，古书中有过记载，所谓“金饭碗”本是瓷碗，却能让普通饭菜变得美味无比，是不折不扣的宝物。

待乞丐吃饱喝足后，带着破碗去了一个破庙，严嵩和随从紧随其后进了破庙。

破庙里，黄恩正准备睡觉，见严嵩一行人进来，一把端起饭碗，紧紧抱在怀里，粗声粗气地问道：“你们是什么人？来干什么？”

一个随从刚想动粗，严嵩怕损坏了“金饭碗”，急忙制止，然后道：“本老爷见你可怜，想把你的讨饭碗买下来。”

黄恩一听要买碗，连连摇头说：“不卖！不卖！这是我家祖传的宝贝！给多少钱也不卖！”

严嵩脸色一沉，目露凶光：“无论卖不卖，今天你的破饭碗必须给本老爷，否则……”接着他示意手下作势去抢。

黄恩一下子把碗举过头顶，大声说：“谁敢抢我就把它摔碎！”

这下把严嵩唬住了，如果黄恩真的摔坏了“金饭碗”，抢到手也没意义了。他急忙喝令随从住手，为了稳住黄恩，他满脸堆笑：“好了，好了，一个破碗，不卖就算了，我们这就走。”说完跟随从一起走出了破庙。

既然不能强夺，那就只有智取。半夜时分，严嵩指使手下用熏香迷倒黄恩，拿了碗后，他叫随从烧了破庙，来了一个“毁尸灭迹”。

严嵩得到了“金饭碗”，每天都能吃到可口的饭菜，日子过得别提多舒坦了。可好景不长，严嵩得罪了皇上，皇上一怒之下，要抄他的家。

严嵩在宫中有耳目，一听说要抄家，他着急了。这么多年他贪污无数，家中金银珠宝数不胜数，一旦被发现，他将一无所有，于是他就把金银珠宝藏在书房地下的密室里。

“金饭碗”是宝中之宝，也被藏了进去。

宝物刚刚藏好，抄家的兵丁就来了。兵丁们把严府上上下下搜了个遍，也没找到什么值钱的东西。兵丁们正欲离去，一个脏兮兮的乞丐突然出现，大声说道：“阁老家的钱财宝物藏在什么地方我知道，请跟我来！”严嵩一看来人，不由得倒吸了一口凉气，竟然是黄恩。

抄家的官员问黄恩怎么知道藏宝之地，黄恩用手一指严嵩的书房，不紧不慢地说道：“大家仔细看看，那儿是不是有金光闪耀？”果不其然，严嵩家书房上方竟然发出微弱的金光。兵丁们在黄恩的指引下，挖地三尺，果然找到了严嵩的宝藏。看着多年的积蓄被带走，严嵩瘫倒在地上，他后悔自己干吗要把“金饭碗”放在地下室，是碗发出的光让他露了馅。

后来，黄恩因举报有功，“金饭碗”又破又黑，在黄恩的请求下，官员就赏给了他。严嵩看着黄恩拿走“金饭碗”，直恨得牙痒痒。

第二天，严嵩被罢官，不得不收拾东西离开京城。当天傍晚，他带着随从在一个偏僻的街道上拦住了乞丐黄恩的去路。钱财可去，但“金饭碗”不能丢，有了它，即使没有大厨，也照样能吃上美味佳肴。

原来，从黄恩离开严府的那一刻起，严嵩就秘密叮嘱家丁跟踪他，无论如何，他也要把“金饭碗”抢过来。

见到严嵩，黄恩好像很害怕，把“金饭碗”双手奉上，并苦苦哀求严嵩不要杀他。严嵩拿到了“金饭碗”，放走了黄恩，现在他已不是手握大权的阁老，也不想节外生枝。

出了京城，严嵩一行一路向南，带的食物吃完后，一个重要的问题摆在面前，就是无论走到哪儿，没有人让他们住店，也没有人卖给他们食物。严嵩一行忍饥挨饿，历尽艰辛，才回到了江西老家。

严嵩回到老家，自以为那里的父老乡亲会接纳他，殊不知由于他的所作所为，百姓已经对他恨之入骨。严嵩一无所有，只得在祖坟旁盖了个茅屋栖身。

因为无粮充饥，严嵩不得不讨饭。当他拿出“金饭碗”去讨饭时，无论在谁家门前，一看到他，人们就会厌恶地呵斥道：“贪官严嵩，滚吧！我们就是喂狗也不会给你吃！”转悠了两天，严嵩一口饭也没有要到，最后活活饿死了。

严嵩到死也不知道，因为破庙中黄恩大难不死，他抢乞丐饭碗的事早就被说书人编成故事，在天下流传，他捧的那个缺了个角的“金饭碗”，几乎人人都认得出，老百姓恨不得扒他的皮、抽他的筋，谁愿意赏他饭吃呢！

严嵩死后，“金饭碗”就不知去向了。一年后，有人在京郊看到一个乞丐，手里捧着个缺角的黑碗讨饭，不时有浓浓的香味从碗中飘出，据说这乞丐就是黄恩。

（原载《民间文学》2016年第8期 福建吕丽妮荐）