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百年马戏团“因大象而死”

2017-01-19陶短房

环球时报 2017-01-19
关键词:巴纳大篷车马戏

陶短房

当地时间2017年1月16日,拥有146年历史的美国著名“玲玲马戏团”宣布将在5月永久停业,其拥有者——菲尔德娱乐公司宣布,将在5月下旬结束本季表演后永远停业,从而“远离这个世界”(该马戏团最后一场公演的主题)。

“玲玲马戏团”全名为“玲玲和巴纳姆与贝利马戏团”。它的历史可以追溯到1871年。当时,一家名叫“库珀与贝利”的马戏团开始在美国城镇间巡演。但该马戏团票房一直不佳,情急之下他们打算引入在欧洲已轰动一时的大象表演,并早早觊觎费城动物园即将出生的小象(也是第一头在美国领土上出生的象)。而新成立的“巴纳姆马戏团”也盯上了这头小象,最终两家马戏团索性联手买下了小象“哥伦比亚”。1882年,两个马戏团合并为“巴纳姆与贝利马戏团”,特色自然是大象和其他大动物表演,以及广场秀和大篷车,这也是美国本土首次出现驯象表演。

两年后,威斯康星州又崛起了一个由玲玲七兄弟组成的小马戏团,为引人关注,他们使用了颇为夸张的办法,即带着全体演员和动物招摇过市,从驻地走到当时普遍位于市中心的火车站,再登上火车,去另一个城市演出。随着演出的火爆,玲玲七兄弟决定买下经营不善的“巴纳姆与贝利马戏团”。1919年3月29日,两个马戏团在纽约首次举行了联合表演,就此宣布“玲玲和巴纳姆与贝利马戏团”的诞生。源于“巴纳姆马戏团”的大篷车/广场秀、源于“玲玲七兄弟”的火车巡游和源于“库珀与贝利马戏团”的大象表演,就成为“玲玲马戏团”的三大招牌。

1929-1933年的大萧条让许多美国企业破产,但娱乐业却是个例外:由于失业、破产者需要排解忧愁,能让人发笑的产业反倒有了很大发展,好莱坞、百老汇,还有“玲玲”都是如此。在“罗斯福新政”时期,时任总统罗斯福希望喜剧和马戏能够提振国民意志,给予了很大的支持。即便在二战方酣的交通管制时期,“玲玲马戏团”也获得总统特批,可以用宝贵的铁路运输资源运送大象、猛虎等动物前往全国各地进行表演。

1969年,菲尔德家族出资800万美元买下“玲玲马戏团”,初衷是和迪士尼争霸:当时迪士尼正在佛罗里达的奥兰多兴建迪士尼世界,菲尔德家族打算在附近的海恩斯建造马戏世界主题公园相抗衡,但他们旗下的马戏团只有不太受欢迎的小丑演出,因此才拍板买下“玲玲马戏团”。

然而时代已经不同了。二战后美国娱乐业发展迅速,电影、主题公园、电子竞技、电游……各种新奇的玩意层出不穷,大象、大篷车和马戏已不再是孩子们追逐的对象。尤其是随着公路、航空的崛起,美国铁路的“存在感”不断降低,许多城市火车站门可罗雀,不少铁路线停运,让“玲玲”的第二大法宝——铁路巡游几乎变成了包袱。

尽管“玲玲”竭力尝试摆脱困境,但还是遭到来自动物保护组织的“致命一击”。2001年,一家名为“善待动物协会”的组织,以“马戏表演涉嫌虐待动物”为由起诉“玲玲”,不少动物权益组织也相继控告“玲玲马戏团”虐待大象,指责他们利用电击棒训练小象,用鞭及钩打成年大象。这场控告运动旷日持久,影响广泛,最终迫使“玲玲马戏团”在2016年放弃大象表演。但失去这个招牌节目后,“玲玲马戏团”的历史也随之走到尽头。▲

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