核武器库里的珍品（下）

〇颜士州

核武器库里的珍品（下）

〇颜士州

人类最早借助氚的神力的尝试是研制威力空前的热核武器。1952年，美国试制成功第一枚氢弹装置，用的是液态氘和氚做热核材料，这使氢弹背了一个大包袱。因为要使氘和氚保持液态，必须带上一套复杂的冷冻系统，从而使第一枚氢弹达65吨，用一节火车皮才能装下，这也失去了实战意义。人们把这种以液态氘和氚作热核燃料的氢弹称之为湿式氢弹。

后来，科学家们发现锂元素的同位素锂-6是一种极好的热核材料。如果以氘化锂-6和氚化锂-6作氢弹材料，不但同样能实现热核反应，而且可以甩掉沉重的制冷系统，大大缩小了氢弹的体积，实现了小型化。人们把装氘化锂-6和氚化锂-6混和物的氢弹，称为干式氢弹。

曾被视为当代核武器精英的中子弹里，氚也扮演了重要的角色。“储氚器”就是中子弹的心脏。据称中子弹里只需少量氚，计算表明一千吨爆炸当量的中子弹，理论上只需7.224克氚。但因为考虑到氚的半衰期，它每年以5%的速度在不断衰减，同时考虑到它的利用率，一枚中子弹用氚量要远大于这个数。

此外，无论是原子弹、氢弹，还是中子弹，都需要有一个击发链式裂变反应的超小型中子源。目前，一般工业上应用的中子源都不能胜任这一特殊使命，只有氘氚中子源才是最理想的脉冲中子源。

默默为您服务

氚不仅是核武库中的珍宝，在人们的日常生活中也发挥着作用。如果你稍加留意，想想夜光表为什么会在黑夜里自动发光的话，便不难找到这位朋友。

现在，国际市场上普遍在硫化锌涂料中添入极其微量的氚化物，利用氚放出的射线激发硫化锌晶体放出绿光，即使在伸手不见五指的黑夜里，你照样能看清表盘上的刻度。“氚灯”还广泛应用于飞机太平门、汽车仪表等常见场合。世界民用氚的流通量多年来一直剧增。

氚还有更广阔的应用前景。目前在全世界原子物理学家为之共同奋斗的可控核聚变的研究中，氚是重要的角色。一旦成功，氚将为人类提供取之不尽的光和热，单利用地球上的锂和氘资源，就能解决人类5000亿年的能源需求。

现在，由于各种人为因素，地球上的氚量大增。倒如，氢弹爆炸会放出大量氚，一次巨型氢弹爆炸会产生2000万居里放射性氚。上世纪50年代初以来，大气层核武器试验释放的氚累计达到30亿居里，它主要分布在北半球。全世界核电站运行中泄漏的氚量为200万居里。虽然增加了如此巨量的氚，但没有对人类健康构成威胁，这归功于大气层的稀释功能，以及氚本身的不断衰变。但是如果操作不当，也会引发灾害，发生于1986年的切尔诺贝利核事故以及2011年的日本福岛地震引发的核泄漏事故中，均有一定量的氚流失。只要采取慎之又慎的防护措施，氚的危害是可预防的，甚至可以杜绝。氚和别的放射性同位素一样，经过驯化后，必将很好地服务现代社会。