钱猫

王春迪

老街上有句老话：家有千两银，不如海府有个人。

自家的爷儿们，说在海爷的铺子里做事，说起来有脸，传出去有光！那年月，高堂上的县令，别看前呼后拥威风八面的，一年忙死累活，顶上天，也就四十五两银子。可到海爷的店堂里，眯眼抓一跑腿的伙计，胡子还没长全呢，一年就挣五十两！这还不算逢年过节东家过寿时的赏赐！

海爷铺子里，每月逢三逢七打牙祭，单看犒赏伙计的酒，就有茅台汾酒状元红竹叶青；喝的茶，有云雾毛尖普洱崂山绿；吃的主食，有蒸饺米饭烧麦手擀面；还有那荤素菜品、炉食小吃、点心干果……回回不重样，次次有翻新！

这也难怪，每每海爷铺子里招新伙计，里外闹腾得就跟皇帝选女婿似的。

手头一宽，心就痒痒，老想折腾！平日里，常有伙计聚赌、掌柜捧戏子的事儿，传到海爷耳朵里。更有甚者，还偷偷地端起了烟枪，抽起了鸦片！为此，海爷没少红过脸骂过娘摔过碗撵过人！

倒是有个名叫栓子的小伙计，长得眉清目秀的，进门两年多了，从未见他沾染过什么见不得光的玩意儿。逢集赶会，栓子手揣袖口晃半天，愣是连个糖球都舍不得买。栓子腿勤，终日不离三壶四把，这三壶，便是茶壶、喷壶、烟壶；而四把，就是笤帚、掸子、毛巾和抹布。白天，栓子一边干着活，一边还熟记算盘口诀，有客实践，无客默念；晚上，鼾声如雷时，栓子一边流着口水，一边还背着“迎客谣”。就凭他这股子认真劲儿，逢年过节的，没少得到东家额外的奖赏。

乍看，都以为这孩子懂事，会过日子。事实上，连街头要饭的小乞丐都知道，栓子这是诸葛亮摆空城——逼不得已。

栓子有个不省心的娘，跟苍蝇似的，成天盯着栓子要钱。栓子刚当伙计的时候，心疼她娘，寡妇娘儿们一个，靠着洗洗补补做点豆腐，拉扯他和他哥哥，啥黑脸儿没见过？啥苦水没吃过？所以，每次探亲回家，栓子都是大包小包的。铺子里的伙食好，数不清多少回，栓子吃到可口的玩意儿，东西都进嘴儿了，一想他娘，立马吐出来，用草纸包好，给她留着。

哪想，自打他当上了伙计，他娘竟然跟钱急上了！每每栓子回家，她总是变着法儿地寻思出各种理由，跟榨油似的，把栓子钱袋里的钱都榨出来，榨得连个路费都不剩！

起初，栓子并没说啥。可一回如此，两回如此，回回如此，栓子不乐意了。毕竟，自己也快到娶媳妇的年龄了，手底不留点儿余钱，哪儿成啊？

并且，栓子觉得，他娘之所以这么贪钱，明摆着，是想贴补贴补他哥，或是受了他哥嫂的指使。

一生气，干脆，这家我不回了！逢年过节，栓子只是随便划拉点东西，让人捎回去，意思意思罢了。

栓他娘急了，好呀，不来是吧，我生病！老娘有病，哪个做儿子的，不该掏钱抓药？于是，栓他娘今天肩疼腰疼腿疼心疼，明天头晕耳聋眼瞎嘴歪，打个哈欠能掉下巴，翻个身能扭了腰，逮什么装什么，装什么像什么。

折腾了几次，栓子火了。牙一咬，心一横，装吧，你接着装吧，我这钱，就是玩了嫖了喂了狗了，也不给你！

话传到时，栓他娘正用一块头巾缠着脑袋，躺在床上哼哼呀呀地嚷头疼。听罢，这婆子骨碌一声从炕上跳了下来，头巾往地上一摔，走，进城！找他去！

那年月，子女如若不孝，做父母的，可以到县衙去告他们，名为“告忤逆”。这罪名，仅次于谋反，一旦证据确凿，被判为逆子，二话不说，当庭杖死！就这，还算好的！早些时候，还有“剥皮揎草”“磨骨扬灰”的！所以，当栓他娘站在铺子门口，口口声声，说要去县衙“告忤逆”时，栓子吧唧一声，吓得瘫坐在了地上……

打这件事儿以后，每每铺子里发辛苦钱，栓他娘总是不期而至，废话不说，腰一叉，手一伸，栓子就得乖乖地把银子交出去，眉头都不敢皱。大伙拿栓他娘打趣，说她是只老钱猫，百里之外，都能闻到钱腥味。

时常，栓子看到别的伙计，偷偷跑出去搭个酒伙看个戏找个女人啥的，心里怦怦跳，再捏捏钱袋，腾起的火苗，吧嗒，熄了。

一天，家里托人告诉栓子，你娘快不行了，回去看看呗。

栓子笑笑，以为又来要钱，遂把刚发的银子交给来人，说了一句，铺子里忙，便掸着灰转身而去。

哪想，几天后，当栓子他哥着一身白花花的孝服，出现在栓子面前时，栓子知道，他娘这回玩儿真的了。

从跪灵棚，到出殡，自始至终，栓子阴着脸，连眼圈都没红。

酬完宾客，栓子转身要回去，招呼都不打，他哥叫住了他，撂给他一个包袱，很沉。

栓子打开一看，傻了。

栓他哥吐了一口口水，骂道，银子真他娘的是好东西，好几回，俺都想昧着良心把它自己留着，可俺答应了娘，不能让她死得不明不白的。咱家几辈子都是在土里刨食的，好不容易出了一个像你这样体面的爷儿们，让俺娘在村里挺直了腰杆儿，做梦都是笑着的。可娘老唠叨着，怕你有了钱，跟铺子里的人学贼了，被东家开了，这才有了这个土法子，把你的钱哄来，帮你存着。娘这辈子太不值了，明明有这样一包银子，死前大口大口地吐血，却连药都舍不得抓……

未等说完，包袱里的银子，从栓子的手上，叮叮当当滚了一地……