川江海难觅踪影

陶灵

有关古代川江海损事故的传说，多有些玄乎。

蜀国一个叫黄齐的人乘船经过三峡，船被浪翻，他掉进水里，被水冲到浅滩，就像有人在背后推他一样。到了岸上，黄齐回头一看，是位老人在推他，但转眼就不见了。而救他的老人，他5年前在朝天岭见过，当时老人对他说，你5年之后会有大难，我一定救你。

唐代中期虔州（今江西省赣州市）别驾李惟玉乘船东下，船到三峡，船舵被礁石折断，失去航向而撞石沉没。李惟玉落入江里，危急之际，他全力念诵《金刚经》，忽然看见一支木桡顺流漂来，便急忙抓住，浮游到岸边脱了险。

当然，此类传说，不过是些述异故事。然而，川江水急滩险，自古以来沉没船只不在少数，且场面惊心动魄……

川江最早沉没的中外轮船

19世纪末，川江开始有外国人驾驶轮船试航。1900年12月27日早上7点，一艘德籍商轮“瑞生”号装载旅客约200人，其中有34位外国人，从宜昌启航溯江上驶，探寻川江航道。瑞生轮长64米，吃水近2米，为当时川江最大、性能最优的商轮。

瑞生轮是德国第一艘行驶川江的轮船，为确保航行顺利，德驻华机构派了有丰富航行经验的兵舰舰长布里台格任船长，雇用张麻子等几位川江有名的滩师领航。上午11点，瑞生轮驶入崆岭滩航道，滩中大小礁石裸露，犹如石林，行船极险。布里台格船长下令停泊滩下，派大副韩狄克森和滩师张麻子乘木划子去探水深。他们回船后，张麻子报告：水太浅，瑞生轮长达60多米，吃水又深，根本过不了。傲慢的布里台格船长不仅不熟悉川江航道，从内心也不相信中国的土领江（滩师），又派大副单独去探路。大副回来后报告的结果一样，固执的布里台格船长仍然起锚过滩。

当船行驶到崆岭滩江中礁岩二珠附近时，航槽狭窄，江面漩涡翻滚，张麻子知道江中有暗礁，引航避开，让船对着二珠驶去。布里台格船长以为张麻子有意撞岩，把他打下驾驶台，亲自扳舵转向，迎流上行。大约行驶5分钟后，船底猛地撞上暗礁。布里台格船长马上命令开倒车，几分钟后，轮船摆脱暗礁，顺流而退。但前舱底部已破，水直涌入舱，前部开始下沉，船尾上翘，螺旋桨露出水面。船长想移船靠岸、下锚停泊，已不可能。最后瑞生轮船头入水，船尾完全翘起，倒立在江中，乘客纷纷落水。随即，船的动力蒸汽锅炉爆炸，后舱被炸毁，整船很快沉入江底，在水中发出“嘶嘶”的声音。

瑞生轮是当时川江最大、最优的商轮，备有救生带，出现险情后船员便分发给乘客，但数量不够。乘客中有两位传教士没得到救生带，他俩镇静地随船下沉，因为会游泳，幸运地被救上岸。船上有两只救生木划子，没得到救生带的中国水手坐着划子逃生。第一只木划子放到江中时，因为离轮船尾部太近，当时船尾还没有翘出水面，木划子被螺旋桨卷起的浪子掀翻，12名水手不幸落水毙命。第二只木划子被激流冲下滩去，由救生红船把木划子里的水手救到岸边。

救生红船因船身涂有醒目的红色而得名，清代早期开始由官府出资设置，停靠在川江各个险滩的岸边，专职施救遇险船只。瑞生轮的乘客落入江中，尽管绑着救生带，但川江水流湍急，没有红船的得力相救很难获生。布里台格船长最后一个离船，当他跳入江中时，已没有任何救生物品，救生红船也正满载乘客划向岸边，他很快被江中的漩涡吞噬。瑞生轮上的外国人，除布里台格船长外，其余全部获救，死亡的都是中国乘客和船员，约20人。这是川江遇险沉没的第一艘轮船，也是第一艘外籍轮船。

利川轮是川江遇险沉没的第一艘中国籍轮船。1914年，川路轮船公司在重庆白象街成立，选择了上海求新造船厂，打造浅水轮两艘，当年10月接回川江。其中一艘取名“利川”号，与1898年第一艘成功首航川江的轮船同名。

1915年2月，因水枯，利川轮与川江轮船公司、嘉宜瑞庆轮船公司的轮船分段航行川江宜渝段。利川轮航段为秭归青滩至云阳兴隆滩之间，客货实行搬滩。刚运行不久，在云阳城下游附近，利川轮便撞断了螺旋桨。从重庆请去师傅修理，两个星期后修复，继续分段航行。

不料，3月27日，利川轮在秭归泄滩全力上驶时，船底擦挂在暗礁上，一下子破了20多个洞，水直往里灌。船员们立即施救，把木船绑在船胘边撑扶，才使其没有下沉，等待救起。

谁知，4月10日，当地春汛水大发，利川轮竟飘到下游深水处沉没了。

民生公司惊心海损大灾难

1937年至1945年，川江共有23艘轮船沉没。其中，民生实业股份有限公司竟有19艘。民生公司从1926年11月开行第一艘轮船以来，到1949年，发生了31起重大海损事故，平均每年就有一起。在民生公司沉没的19艘轮船中，有两起海损大灾难更是惊心动魄。

抗战中宜昌失守后，西迁的物资和军政人员、前线伤员，退聚在西陵峡平善坝、南沱、三斗坪一带待运。

1942年2月4日，民生公司民熙轮在三斗坪装运军人和伤员。因急于回到四川大后方，军人和伤员不听船员劝阻，纷纷自行拥上轮船，乘客竟达到900多人，超载近一半。开航上驶20多公里后，民熙轮来到川江著名险滩秭归青滩，需绞滩才能过滩。施绞过程中，由于轮船严重超载，荷重太大，船体重心向左倾斜而侧翻，瞬间沉没，全船乘客和船员只有100人左右获救，有800多人葬身江中。

1944年3月5日，国民政府军事委员会副委员长冯玉祥与夫人一道，乘民生公司民裕轮从重庆城区去江津县（今重庆江津区），宣传动员民众参加节约献金救国活动。轮船上行至巴县小南海（今属大渡口区）航道时，因江浪汹涌，颠簸厉害。随行的江津地方官员告诉冯玉祥，这里常有船只遇险，丧命的多。冯听后，便在船上写下一首打油诗：

小南海，在江心。船破坏，淹死许多人。革命为除人民害，到此险滩最要紧，三万大军携工具，开凿山石水平稳。真正为民谋福利，实行主义之根本。