水深火热

三年前，热火还是总冠军，那时候他们拥有三巨头阵容，实现了两连冠。但这个休赛期，韦德回到家乡芝加哥，波什因伤复出无望，加上两年前就离开的詹姆斯，热火已经告别了三巨头时代——当年的夺冠阵容，如今只剩下哈斯勒姆一人。2016-17赛季的热火以怀特塞德为重建核心，在竞争力不断增强的东部，迈阿密的前景不容乐观。

上赛季对于热火而言可谓成功，在波什赛季报销的情况下（常规赛打了53场），他们的战绩却强势反弹（比之前一个赛季多赢了11场），取得48胜34负的不俗战绩，以东部第三的身份重返季后赛。在季后赛的较量中，经历了两轮打满七场的系列赛，热火最终在东部半决赛被猛龙击败。尽管未能晋级东部决赛挑战骑士，但热火还是展现了更加惊人的战斗力，令人刮目相看。

热火的取胜之匙是坚实的防线，球队场均失分只有98.4，防守效率排在全联盟第五。不过他们糟糕的进攻拖累了球队更进一步，上赛季场均得分只有100分，这样的进攻效率即便在东部也只能排名第11。

按理说热火可以在休赛期进行一番针对性补强，就像帕特·莱利在季末总结会上宣称球队六月和七月将会是有趣而丰收的。然而，现实却是伤痛而凋零的。

韦德、乔·约翰逊和罗尔·邓，三个上赛季的绝对主力相继离队，对热火造成了非常大的影响。尤其是“队魂”前往芝加哥，至少在瞬间让莱利失去了球迷们的支持。谁才是正确的？你可以理解韦德怒斥热火从未将效力13年的自己作为首选，但莱利确实为这位34岁的老将送上了两年至少4000万美元的合同。

那么波什又如何呢？这位内线巨星希望复出，但球队不希望看到他带病出战。球员尝试让球队相信新型药物可以在赛前帮他疏通血管以出场比赛，但球队无意接受如此危险的请求——这一切都因为波什的合同太过高额。

就算波什新赛季复出，韦德的离开还带来了不可估量的损失，也等于让热火成为这个休赛期运作最失败的球队。当然，莱利也掷出大手笔，就是用四年9800万美元续约怀特塞德，另外他选择匹配篮网开出的四年5400万的报价，留下了泰勒·约翰逊。

除此之外，迈阿密得天独厚的地理条件似乎也起到了作用，在工资帽大涨的环境下，莱利签下了一些性价比不错的合约：两年600万签下韦特斯；一年500万引进德里克·威廉姆斯；一年400万美元签下詹姆斯·约翰逊；两年1200万美元引进埃灵顿。这些都是莱利针对核心球员离队采取的应对方案，而且还保证了球队薪资空间的灵活性，等到明年，他们就有能力去追逐类似布雷克·格里芬这样的巨星。

如果热火敢于送走德拉季奇，那么明夏他们将拥有极为可观的薪资空间，而如果波什也选择退役（或者也可以明年裁掉他）的话，空间就不可想象了。你可以相信莱利其实早有谋划，许多计划早在詹姆斯决定离开热火时就已经萌芽。而这也使得热火成为了“球员联盟”时代同时经历过大起大落的独特球队。

当你将总冠军作为惟一目标时，这样的起伏是必须承受的风险。当你算对了，热火每年都能登上总决赛舞台，迈阿密每年都会成为联盟的焦点；可当你算错了，你会拥有一支詹姆斯·约翰逊和德里克·威廉姆斯竞争首发大前锋的球队。

要么就全赢，要么就满盘皆输。这是莱利的建队哲学之一。今夏对他而言显然是满盘皆输，可以预见的是新赛季热火的表现会被普遍看衰。无论如何，热火都不能取得像上赛季那样出色的战绩了。在东部整体实力有所增强的情况下，热火最现实的目标就是争取打进季后赛了。